知府带路，玄微与罗弈河一同来到府牢。传言中地位直逼花魁的凝黛，此时被拷在牢房里，一身粗布、素淡狼狈。“还不认罪？！”一名狱卒大喝着抽下一鞭。罗弈河脚下微挪，不着痕迹往玄微眼前挡一步。“我没有。”凝黛背后的衣服被抽破，已经交错着几条血痕，咬着牙关冷笑：“我杀他干什么？他都要帮我夺齐家家产了，我杀他不是少了个现成的帮手么？”玄微眉间一蹙，“她在说的是谁？”“说崔解元呢。”知府也是嗨呀一声，愤愤道，“这罪女认了喜儿是她所杀，剥皮焚尸、栽赃齐小姐，唯独不认杀了崔解元！”卢府丞也在旁嗤声：“是怕承认杀了读书人，天下其他的读书人唾沫子淹死她全家吧！”凝黛呸出一口血，哈哈怪笑：“你先把全家还给我再说这话吧！”罗弈河单眉一挑，“这话怎么说？”“我家与习家合开了一间饭馆酒楼，曾是齐氏的下家。”凝黛仍在癫笑着，但眼里已然噙不住泪，与血点一同滑落：“七年前县令的儿子，在我们两家合开的酒楼饮罢病发。当时县仵作初验结论是酒水问题——酒水是齐家供应而来。”然而齐家岂止在县，在整个洵州都是商贾大家，县令不敢贸动，便拿习家和郑家开刀。郑父为了不遭罪下牢，便将唯一的女儿卖去了萃眉阁，换了银钱赔与县令家。于是只剩习家背锅倒大霉，全家处以刖刑，习父与习少爷直接被砍了腿，习夫人和习小姐被割去了脚趾。被卖萃眉阁的郑小姐成了舞姬凝黛，被割脚趾的习小姐成了齐家婢子喜儿。“我爹卖了我，换来他和我娘不用遭罪。”凝黛惨笑着啜泣着：“习家遭了罪，无法继续经营酒楼；我家几乎所有的钱都用来赔给县令，酒楼经营难以周转倒闭了。我爹穷困潦倒，整日借酒消愁、家暴我娘，某一次将我娘失手打死，终究还是下了牢……最终也病死在牢里。”地牢里一阵默然。“这就是你报复齐家的原因？”卢府丞觉得荒谬，冷呵一声，“明明是你自己家的问题！”“怎么不是齐家！”凝黛突然扯起嗓子，通红的双目圆瞪向他，“明明就是酒水的问题！酒水问题就是齐家的错！齐家若不逃避，我家何至于落到如此地步？！”玄微忍不住问：“那你为何杀喜儿？她与你自好，七年来也同你凄惨无二，甚至处境比你更为艰难。”“自然是她与我身长相似，且杀她最方便了。”凝黛的哭笑声愈发扭曲：“我与她熟识，她能听我的话，习家对齐家也有怨怼，我稍加煽动怂恿，她便听从我计，卖身进齐家为婢，做我的眼线。“好巧不巧，她被分到齐小姐的小厨房里，能替我窥探一二。“伺机要动手时，我传信叫她于动手之日找由头离开齐家、过来找我，骗说是帮她脱身离开……之后你们便晓得了。”喜儿是齐小姐院里的下人，这身份有利于她编造齐小姐指使喜儿杀自己的假象，确实最为顺理成章。知府竖着眉：“仅是如此？没有让她害崔解元病发而死？”凝黛鄙夷地啐了一口，“你是聋了么？我说几百遍了，姓崔的对我言听计从，为了我，他假意首肯入赘齐家，夺过齐氏家产，替我报仇。他都愿意这样了我还杀他，那不是拆自己台么？”听至此，玄微脑中灵光一闪。崔解元答应帮凝黛夺齐氏家产，为她复仇？“甘为卿摘花，甘为卿盘发。”她骤然与罗弈河对视，念出昨夜看到的那句诗，“甘为卿……负恩家！”负恩家！恩家——齐家！崔解元愿意为了凝黛——辜负齐家对他的扶持和接纳，替凝黛报仇！地牢间又是一阵沉默。“你…您在念什么？”卢府丞有些震惊地问，“不会是崔解元写的吧？崔解元当真有如此背信弃义的想法？真的不是这罪女为了否认杀他，故意编的？”玄微一时没说话。罗弈河也难得安静好一会儿不吭声。两个人都似乎在沉思着别的什么。“那……是那个凶婢私自动的手？”卢府丞挠头皮开脑洞，“习家也对齐家怨怼，所以那凶婢私自报复，杀了齐家女婿？”知府一宿未睡，头疼得绕不过来了，不过这推测确实很合理，只是喜儿已经死了，死无对证，也不必再捉拿归案。他将询问的目光投向罗弈河与玄微。罗弈河大大地打了个哈欠，“看来这案子尘埃落定了，那我们走了，困。回车上补觉。”困就是你方才一直不说话的原因？玄微侧目，其实她想到了另一种可能，但罗弈河没有要继续追究此案的意思，她也不太好开口。“姓崔的也死了么……”牢栏里，凝黛仰头望着小窗熹光，一滴未曾沾染血迹的清泪滑下。“原来如此……是我棋差一步。”她乍然想明白了什么，苦笑一声。“这么多年，我骗了他那么多……不过总算、有一件事不用骗他了……同生共死，崔郎，我来了……”嘭！！极为突然地，凝黛猛然往墙上一撞，决绝而干脆！“你？！！”知府和卢府丞同时惊叫一声，眦目见她满额血肉模糊地倒下。玄微忙上前隔着牢栏把脉，满腔遗憾悲悯：“没了。”她本是小富商家的独宠娇女，一朝陡遇变故，家道中落，被出卖为伎。福祸相依，离家反而使她独善其身。她却不甘于家道泯灭，寻仇戴恨，利用旧友与情齐，欲将仇家除之。却终究棋差一步，香消玉殒，随旧友情齐共赴黄泉。罗弈河仍站在原地，静静地望着凝黛的遗体。“为什么你要说‘原来如此’？”他绕玩着鬓边的龙须发，有所思地喃喃，“你想明白了什么？”如此不堪入目之景，知府忙请玄微与罗弈河离开地牢。“昨日听大人语气，似乎早就认为今日就能抓到真凶。”知府佩服且疑惑地问罗弈河，“您那般肯定的依据是什么？”