胜利的狂欢持续了三天。
凉州城内，酒肉香气暂时压过了血腥，锣鼓喧天驱散了战争的阴霾。朝廷的嘉奖令和第一批犒赏也已快马送至，更是将气氛推向了高潮。林砚被正式擢升为骁骑都尉，实领一营兵马的文书和官印也送到了他的病榻前，随之而来的还有金银绢帛无数。
他成了凉州乃至整个西北边军中最耀眼的将星，名声甚至随着商旅和溃兵的传播，隐隐向狄戎境内扩散。“箭诛兀朮”的壮举被编成评书，在茶楼酒肆间广为传唱。
然而，在这片喧嚣之下，冰冷的暗流从未停止涌动。
林砚的伤势稍有好转，便不顾军医劝阻，坚持搬回了军营。他无法安心躺在伤兵营里享受赞誉，赵铁柱和石狗子等人空荡荡的铺位，如同无声的鞭策，时刻提醒着他肩上的责任和未尽的道路。
升任都尉，意味着他有了独立的营房和更大的权限。但他做的第一件事，并非宴请同僚、庆祝高升，而是将自己关在营房内，对着凉州及周边地区的军事舆图，一看就是整整一天。
舆图上，代表凉州城的标记依旧醒目，但它的周围，大片区域却被刺目的朱砂笔标记为“陷落”或“失联”。金城关、黑风隘口、鹰嘴涧…这些曾经拱卫凉州的要点，如今皆已易主，插上了狰狞的狼头旗。
凉州，就像狂涛骇浪中侥幸存活的孤岛，虽然暂时击退了眼前的巨浪，但四周早已是茫茫敌海，孤立无援。
“唇亡齿寒…”林砚的手指划过那些沦陷的城镇，眉头紧锁。狄戎虽暂退，但主力并未被歼灭，只是因主帅暴毙而陷入混乱后撤。一旦他们缓过气来，重新整合兵力，并利用这些陷落的城镇作为跳板和补给点，完成对凉州的战略合围…那么下一次兵临城下时，凉州将再无侥幸可言！
被动守城，只有死路一条！
必须主动出击！趁狄仑新败，立足未稳，夺回至少一两个关键据点，打破即将形成的包围圈，为凉州争取战略纵深和喘息之机！
但这个想法，在如今一片“胜利”的欢呼声中，显得如此不合时宜，甚至危险。
果然，当他在疤脸校尉召开的战后军议上，首次提出“应趁胜出击，收复金城关或黑风隘口，打破狄戎合围之势”时，立刻遭到了强烈的反对。
“林都尉，你莫非是杀红了眼？”一位资历颇老的王姓都尉首先发难，语气带着讥诮，“我军刚刚经历血战，伤亡惨重，兵疲将乏，正当休养生息之时！此时出城浪战，岂非以卵击石？”
“正是此理！”另一名文官参赞附和道，“朝廷嘉奖已至，正当稳守城池，向陛下彰显我凉州军威即可。主动出击，若再有闪失，岂非前功尽弃？再者，粮草军械损耗巨大，补充尚需时日，拿什么去出击？”
“林都尉年轻气盛，勇武可嘉，但军国大事，岂能一味逞强？”又有人阴阳怪气地补充。
几乎所有的军官和文官都持反对意见。他们沉浸在胜利的喜悦和来自朝廷的嘉奖中，满足于眼前的安稳，不愿再冒险。甚至有人暗中嫉妒林砚的骤升高位，乐见他提出冒进之策而碰壁。
疤脸校尉坐在主位，手指轻轻敲着桌面，面色凝重，并未立刻表态。他深知林砚所言非虚，凉州的危机并未解除。但眼前的阻力之大，也超乎他的想象。
林砚看着满堂的反对之声，心中一片冰凉。他深吸一口气，站起身，目光扫过众人，声音不高，却清晰坚定：
“诸位大人所言，皆是老成持重之见。然，请问诸位，狄戎可会因我等休养而停止南下？周边陷落城镇的狄戎守军，可会自行退去？”
他走到舆图前，手指重重地点在金城关上：“金城关乃凉州北方门户，如今落入敌手，如同扼住我咽喉！狄戎在此站稳脚跟，便可源源不断输送兵员粮草，将凉州彻底锁死！届时，我军困守孤城，外无援兵，内无粮秣（周边产粮区多已沦陷），纵有坚城利刃，又能守到几时？”
“所谓胜利，不过是延缓了城破之日！若不能趁敌新败混乱，夺回战略主动，待其完成布局，凉州终将成为一座死城！今日之苟安，便是明日之坟冢！”
他的话如同冰水泼入沸油，让喧闹的军议现场瞬间安静下来。不少人脸色变得难看，却无法反驳。
“哼，说得轻巧！”王都尉冷笑道，“金城关险峻，易守难攻！当初有数千守军尚且失陷，如今凭我等疲敝之师，如何夺取？难道林都尉以为自己能以一当万不成？”
“非是匹夫之勇。”林砚目光锐利地看向他，“狄戎新占金城关，守军骄横懈怠，其主力溃散，支援不及。我军新胜，士气可用！岂不闻‘出其不意，攻其不备’？岂不闻‘骄兵必败’？”
他转向疤脸校尉，抱拳道：“校尉大人！卑职并非妄言。只需予我精兵五百，配备足够弓弩火器，卑职愿立军令状，奇袭金城关！若不能克，甘当军法！”
五百人攻险关？众人闻言更是哗然，都觉得林砚疯了。
疤脸校尉目光灼灼地盯着林砚，沉默了许久。他欣赏林砚的勇气和眼光，更知道他提出的乃是唯一破局之道。但此举风险太大，一旦失败，林砚必死无疑，凉州刚提振的士气也将遭受重挫。
“此事…容后再议。”校尉最终没有当场决定，“当务之急，是抚恤伤亡，整顿城防，补充军资。林都尉，你的营兵新立，亦需时间整编训练。出击之事，待局势稍稳，再行商讨。”
军议在不甚愉快的气氛中结束。
林砚知道，校尉这是缓兵之计，也是对他的保护。但他更知道，时间不站在凉州这一边。
回到自己的营区，看着正在赵铁柱副手（新提拔的什长）带领下进行恢复性训练的新旧士卒，林砚的心情愈发沉重。这些士兵脸上还带着战后的疲惫和对未来的迷茫。
“都尉大人。”新任的副手跑来行礼，“弟兄们都在议论，说…说我们要去打仗了？”
消息传得真快。
林砚没有否认，反问道：“你们怕吗？”
那副手犹豫了一下，老实道：“说不怕是假的…但跟着都尉您，弟兄们心里有底！您说打哪，我们就打哪！”
林砚看着那些投来的、带着信任和依赖的目光，心中那股冰冷的决绝再次凝聚。
他不能等！不能等到狄戎的铁壁合围！不能等到凉州彻底沦为孤岛！
校尉的顾虑他明白，但他有必须出击的理由——不仅仅是为了凉州，也是为了那些死去的弟兄，为了给他们报仇，为了夺回那些本该由他们守护的土地！
他需要证据，需要一個能让校尉和所有人不得不支持他出击的理由！
“传令下去，”林砚对副手道，“加强夜训和山地攀爬训练。另外，让炊事班，从今日起，伙食按最高标准供应。”
“是！”副手虽不明所以，但还是领命而去。
林砚再次将目光投向北方，投向金城关的方向。
既然明路不通，那便走暗路。
他需要亲自去确认一下，金城关的狄戎守军，是否真的如他所料——骄横、懈怠、有机可乘。
一场新的风暴，正在他心中酝酿。这一次，他将不再等待命令。