萧承烈听完，脸色总算缓和了一些。
可那也只是一瞬。“你有这个心思，至少还不算彻底没救。”
他看着宁亲王。“可那匈奴单于能坐稳王庭，绝不只是因为他会骑马射箭。你既然知道他野心不小，又凭什么认定他会老老实实按你的安排进兵？”
“他当然不会老实。”宁亲王笑了笑。“所以我才把萧叔请来。”
“我只知道他答应出两万骑。至于到底会带多少人，会不会暗中另走一条路，进关以后又会做什么，我同样拿不准。”
“既然如此，你还敢放他进来？”
“至少值得一试。”宁亲王说得很平静。
萧承烈冷声道：“只怕结果未必如你所愿。”
“这点我自然知晓。”宁亲王没有否认。“我会亲自下场，与萧叔你一起共击匈奴。”
“不过至于怎么打，哪里设伏，如何断粮，怎么让大单于相信咱们已经两败俱伤，这些事情，萧叔比我更懂。”
“我今日把您请来，就是想和您商量一下，咱们怎么把他们全部留在关内。”
萧承烈盯着他看了一会儿。“咱们？你倒是喊得亲热。”
宁亲王没有接这句话，只说道：“萧叔先前说得没错。”
“我与皇兄之间再怎么闹，也是自家的事。这天下最后不管归我，还是归皇兄，终究还是大雍的天下。”
“胡人不能染指。”
萧承烈叹了口气。“说到底，你还是不肯放下那张椅子。”
“萧叔。”宁亲王脸上的笑淡了。“都走到这一步了，哪还有放下的道理？”
萧承烈问道：“若本王不答应呢？”
宁亲王看着他。“萧叔不会不答应。”
“本王可以退回洛阳，守住城墙、含嘉仓和虎牢。”
“皇兄呢？”
“河桥大营挡得住胡骑冲击吗？”
“况且，您当真敢赌，本王在走投无路的时候，会不会彻底与胡人联手？”
萧承烈的眼中再次涌起怒意。
“你真是疯了。”
“或许吧。”宁亲王道：“可我并不是只想坐上皇位，我要的是天下归心。现在这帮世家大族成什么样了？萧叔，你不会不知道。皇兄心太软了，他做不成事。”
萧承烈冷笑道：“行了，你也别在这反复与我说了。我知道你心狠了。”
宁亲王沉默了一下。“我知道你不信我。其实，我若真把这些事情做成，到时还位于皇兄也未尝不可。只不过，他不可能相信我，全天下的人也不可能信我。无所谓了，若真能做到，哪怕遗臭万年又有何妨？”
萧承烈看着宁亲王脸上近乎偏执的神情，忽然不想再争了。
眼前这个人已经把自己说服了。继续说下去没有任何意义。
“此事，本王答应不了你。”萧承烈转身收起案上的玉佩。“陛下把河桥诸军交给了我，我必须先向陛下禀明。”
“今日我不抓你，是念在先皇后最后一点情分。”
“至于下一次见面……”
他回头看了宁亲王一眼。
“若不是为了杀胡，咱们便只能是战场上的敌人。”
宁亲王后退一步，郑重地弯下腰。
“那便请萧叔回去以后，好好劝一劝皇兄。”
“至少这一次，我确实想把北边这个祸患一举除掉。”
萧承烈没有回答。他翻身上马，带着十名亲卫一路向河桥而去。
路上没有说一句话。西军亲卫跟在后面，也没人敢问。
萧承烈年轻时便在边关领过兵。
西羌、匈奴、鲜卑，各部的打法，他都亲眼见过。草原骑兵最可怕的从来不只是冲阵。
他们进退快，散得开。
一场仗打不赢，转身几十里便没了踪影。过几日又突然出现在你的粮道、马场和渡口旁边。
宁亲王想把人全留下，谈何容易？
可胡骑已经在路上。
再难，也得打。
……
回到河桥南营以后，萧承烈没有先去自己的营帐。
他直接进了成平帝的中军，解下佩剑，走到御案前跪了下去。
不是平日见驾时的单膝行礼。
而是双膝跪地，重重叩首。
成平帝看得一愣。“萧叔，你这是做什么？”
萧承烈抬起头。“陛下，老臣有罪。老臣今日瞒着陛下，去见了宁王。”
帐内一下安静下来。
成平帝脸上的神情变了几次。
惊讶。
不解。
最后只剩下一种说不出的疲惫。
过了许久，他才问道：
“萧叔。”
“难道连你也觉得，朕不配坐这个皇位？”
“你也要反朕吗？”
“陛下！”
萧承烈再次叩首。
“老臣若有此心，今日便不会回来了，更不会主动将此事告知陛下。”
成平帝坐在那里看了他一会儿，最终摆了摆手。
“起来吧。”
“说说看。老七把你叫去，到底想做什么？”
萧承烈没有起身。
“宁王引了胡骑入关。”
成平帝猛地从座位上站了起来。
“什么？他把匈奴人叫进来了？”
“他怎么敢！”
桌上的茶盏被衣袖带倒，摔在地上，裂成几块。
“他与朕争皇位，朕尚且可以说这是兄弟阋墙。”
“可引胡入关算什么？他这是要掘大雍的根！”
“陛下稍安勿躁。”萧承烈沉声道：“宁王声称，他并非想让胡骑替他夺位。”
“他的打算，是将王庭主力诱入关内，一举歼灭。”
“他连这种话也说得出口？”成平帝闭上眼睛，胸口起伏了好一阵。“畜生。”
“真是畜生。”
萧承烈将驿亭里的谈话，从头到尾说了一遍。
没有替宁亲王遮掩。也没有把他讲得一无是处。等他说完，成平帝重新坐了下来。
脸上的怒意已经慢慢散去，只剩下深深的倦色。
“萧叔，你怎么看？”
“此事没得选。”
萧承烈回答得很直接。
“胡骑既然已经开始集结，就不会因为咱们拒绝宁王而原路返回。”
“现在揭破此事，他们只会立刻改道，分散抢掠各州。”
“到时候几万骑兵散开，今日破一县，明日抢一仓，比他们聚在一处更难对付。”
“所以必须答应。”
成平帝没有说话。
萧承烈继续说道：“但宁王的话，不能全信。”
“他想借胡骑削弱陛下，是真。他想杀光进入关内的胡人，也是真。”
“可胡人死完以后，他仍然会争这张皇位，同样是真。”
“他可以退守洛阳，坐山观虎斗。”
“陛下却不行。”
“陛下是大雍天子。胡骑进入中原，您必须站出来。哪怕明知道前面是宁王设下的局，也得接。”
成平帝低着头，许久没有开口。
过了一会儿，他才低声说道：
“萧叔。”
“朕真的累了。”
“这皇位争来争去，到底有什么意思？”
“若他真觉得自己比朕强，真能让天下太平，朕有时候甚至想……”
后面的话，他没有说下去。
萧承烈立刻说道：“陛下不可再说这种话。”
“您可以不贪皇位，可天下不能一日无主。宁王引胡入关，仅这一件事，便证明他已经赌红了眼。”
“这样的人可以做将，可以平乱。”
“却不能把整个天下都押在他一念之间。他太疯狂了。”
成平帝闭上眼睛，靠在椅背上。“军务便全权交给萧叔。”
“朕不懂这些。”
“萧叔比朕懂，也比老七更懂胡骑。等章程定下以后，再拿来给朕看。”
“朕只求一件事。”
成平帝睁开眼。
“别让那些胡人留在关内。”
萧承烈重新叩首。
“陛下信任老臣，老臣必不负陛下。”
“老臣现在便去整军。”
成平帝没有再说话，只挥了挥手。萧承烈退出大帐时，天色已经暗了。
营中到处都是正在