第一节 八戒大战流沙河 木叉奉法收悟净
过了黄风岭向西是一片平原，师徒三人走了多日，又被一条大河拦住了去路。三藏看了看一旁写着“流沙河“三个字的石碑，焦急地说道：“徒弟，你看这河水势宽阔，也不见有渡船，我们怎么过去啊？”悟空跳在空中，手搭凉篷望去，只见河水滔滔，不见河岸。三人正在发愁，突然出水中钻出一只妖怪，径直向三藏扑去，悟空连忙护住师父，八戒也扔了担子，和妖精斗在一处，一时间难解难分。悟空在一旁看着手痒，冲上前去帮忙，那妖精不敌，回身钻回河中不见踪影，气得八戒直跳脚：“猴哥，你上来干什么？”悟空笑道：“我哪里知道这妖怪这么胆小啊，老孙一出手就把他吓跑了，可惜我不通水性，不然就直接下河抓他了。”八戒接口：“老猪我曾是天蓬元帅，掌管天界水军，就让我下去会会那妖精吧。”说完分开水路，潜入水底。
那妖怪见八戒紧追不舍，心中恼怒，高声喝道：“我曾是天界的卷帘大将，只因失手打碎了王母的琉璃盏，这才被逐出天庭，你再敢找我麻烦，看我不把你剁成肉末。”八戒也不和他废话，两人再次斗在一起，打了良久仍不分胜负，八戒眼珠一转，虚晃一钯诈败，转头往岸上走，那怪随后赶来，悟空当头一棒，那妖不敢相迎，飕地又钻入河内。
师兄弟俩没逮到妖精，只好回来见三藏，三藏见还没有渡河之法，暗暗叹气，八戒嘟囔着：“猴哥，不然你驾云把师父背过河去吧。”悟空摇头：“呆子，师父是骨肉凡胎，重似泰山，我哪里背得动啊！”一旁的三藏也说：“取经讲究心诚，须一步一步走去，投机取巧怎么成啊！”悟空、八戒只得养精蓄锐，明天继续去抓那妖精，想来那妖精在此居住多年，定会有过河之法，擒到他后细细拷问就成了。
第二天，还是八戒先下水和那妖精打斗，然后伺机将他引上岸，再让悟空抓他，不料那妖怪学精了，根本就不肯上岸，急得两人团团转。悟空一跺脚：“八戒，你在这里保护师父，我去南海请观世音菩萨帮忙。”
悟空见了观音，说明情况，菩萨微笑：“那妖怪本来是卷帘大将临凡，我劝他向善，命他保护取经人，只要你说你们是东土取经人，他定会归顺。”悟空又问：“即便如此，我们怎么渡河呢？”菩萨将一个红葫芦交给一旁侍奉自己的木叉，吩咐说：“你先朝流沙河大叫‘悟净，，那妖怪自会出来，你再引他归依三藏，把他脖子上带的骷髅穿起来，把葫芦按在中间，做成法船，能渡三藏过河。”
木叉与悟空回到流沙河，大喊道：“悟净，取经人在此，还不快快现身！”那怪听说取经人到了，立刻从水中出来，木叉为他引见了三藏一行，那妖怪连忙向三藏下拜：“弟子有眼无珠，冲撞了师傅。”三藏微笑：“你既然诚心皈依我佛，这点小错又有什么关系。看你举止倒比你那两个师兄稳重，有佛门风范，就给你取个别名叫沙和尚吧！”沙和尚拜谢，之后又用骷髅和葫芦做成法船，护送三藏平安渡江。
第二节 三藏不忘本 四圣试禅心
师徒四人终于到了对岸，目送木叉驾云离去，继续向西而行。这一天走到天色渐暗，远远见前面有几间屋舍，师徒便商量前去借宿。
悟空上前叫门，走出一个半老的妇人来，娇声问：“是什么人要进我这寡妇的门啊？”悟空回答：“小僧一行四个是东土大唐去往西方求经的，路过贵地，想借宿一晚。”那妇人笑着答应了，将师徒四人请进屋来。
三藏坐下后问道：“女善人高姓？”那妇人回答：“小妇人夫家姓莫，丈夫已死，和三个女儿相依为命，偌大的家业无人打理，便想招个上门女婿，不知道你们师徒愿不愿意？”三藏听了一惊，不知怎么拒绝，只得装聋作哑。那妇人又说：“我家有良田百顷，猪羊无数，入赘我家便有用不完的金银，不比去什么西天好得多？”三藏还是闭口不言，那妇人笑道：“我知道了！长老是怕我女儿相貌丑陋。真真、爱爱、怜怜，出来见过长老。”一阵香风吹过，三个相貌标致的女子从屏风后走出来，一齐向三藏见礼：“见过长老。”
三藏合掌低头，悟空佯装不睬，沙僧转背回身，唯有八戒一见美人就坐不住了：“师父，愿意不愿意，你倒是说句话啊！”三藏训斥道：“孽畜！我们是出家人，怎么能动凡心，须知这不过是红粉骷髅。”那妇人听了大怒：“臭和尚，我一片真心，你却出口伤人，你自己不愿意，怎么知道你徒弟不愿意，我也只招一个女婿，你们谁愿留下？”三藏见她怒了，只得说：“悟空，要不你留下？”悟空摇头：“不留，你问问八戒和沙僧吧！”八戒没说愿意，也没说不愿意，只是回答：“猴哥，咱们还是从长计议的好。”沙僧倒很坚决：“弟子宁死也要往西天取经，绝不留下。”那妇人见四人推来推去，气得带着女儿们走进内院，将师徒四人撇在外面，茶饭全无。
八戒心中焦燥，埋怨唐僧道：“师父，你看你都把人家气走了，这下子连顿饭都吃不上。其实，我倒觉得留在这里挺不错的，要是再扭扭捏捏的，这好事就没了。”悟空骂道：“你以为我们都像你一样贪财好色。”八戒撇撇嘴：“算了，我出去放马，人不吃饭马还要吃草呢。”说完走了出去。悟空一笑，摇身变个红蜻蜓，偷偷跟在他后面。
八戒也不喂马吃草，只是赶马来到宅子的后门，见那妇人正在赏花，便跑上前搭讪：“夫人好。”妇人回答：“小长老在放马啊，真是勤快，要我能招你这么个女婿就好了！”八戒忙说：“其实我也想留下，又怕夫人和小姐嫌我丑。”那妇人笑着说：“长相不重要，只要能干活就行。既然小长老愿意，那就这么说定了。”
悟空飞回去将听到的话和三藏细细说了一遍，三藏将信将疑，见八戒牵着马回来，正想询问，却见那妇人带着三个女儿走了出来，对八戒招手：“女婿，还不过来。”八戒踌躇不前，被悟空推了一把，这才扭捏着跟那妇人进了里屋。
那妇人转头对八戒说：“我三个女儿每人织了一件汗衫，你能穿上哪件就娶哪个。”八戒高兴：“好！要是都穿得上，就都娶了吧。”说完，抓过三件衣服胡乱往身上套，刚穿上，那衣服就变成了绳子，将他牢牢捆住。
且说三藏三人第二天醒来时竟发现宅子、妇人统统不见了。悟空心中明白，微笑道：“这一定是菩萨在考验我们取经的决心，只有八戒一个不坚定。”这时，就听八戒高声叫道：“师父救我！”三人过去为八戒松了绑，三藏狠狠将他教训了一番，师徒四人继续向西而行。