离开苦水驿，身后的血腥味似乎仍隐约可闻。凌风脚步未停，沿着依稀可辨的商道痕迹，加速东行。腰间的佩刀随着步伐规律地轻晃，提醒着他方才那短暂却凶险的冲突。经此一役，他对外界的险恶有了更直观的认知，心神愈发警惕，眼观六路，耳听八方。
大漠的天气说变就变。方才还是烈日灼沙，行不出一个时辰，天际便有浓重的铅云自四面八方汇聚而来，低沉沉地压向地面。风势渐起，带着一股湿冷的土腥气，与先前干燥的热风截然不同。
“要下雨了。”凌风蹙眉。在大漠边缘，雨水罕见，但一旦落下，往往伴随着迅猛的势头和骤降的气温，绝非好事。他极目远眺，前方地势略低处，似乎有一片黑黢黢的阴影，像是一处残破的建筑遗迹。
必须尽快找到避雨之所。他加快脚步，朝着那片阴影赶去。
及至近前，才发现那是一座早已废弃的驿站遗址，比苦水驿更为破败。大半墙体已然坍塌，只余下几段残垣断壁和半个尚能遮风的顶棚。废墟中散落着烧焦的木料、破碎的陶片，以及一些分辨不出原貌的杂物，显然曾经历过火灾或劫掠。
凌风刚踏入废墟范围，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成一片雨幕，天地间一片混沌。他迅速闪身躲入那半片尚存的顶棚下，拍了拍身上的水珠。雨水敲打着残破的屋顶和地面的沙石，声响密集，很快在低洼处汇聚成浑浊的水流。
废墟中并非空无一人。
角落里，竟也缩着几个人影。看打扮像是几个同行的小商贩，带着些简单的货物，个个面带愁容，被这突如其来的大雨困在此地。他们见到凌风进来，先是警惕地缩了缩，待看清他是个独行的年轻人（虽然腰间佩刀），神色稍缓，但依旧保持着距离。
凌风对他们微微点头示意，便另寻了一处干燥的角落坐下，闭目养神，暗中却调动听觉，留意着四周动静。雨声嘈杂，但在这片嘈杂之下，他似乎听到了一些不和谐的声响——极其轻微的马蹄践踏泥水的声音，以及低沉的、被风雨撕扯得断断续续的人语声，从废墟外围传来。
而且，不止一个方向。
他猛地睁开眼，眼神锐利如鹰隼。那些商贩似乎毫无所觉，仍在低声抱怨着天气。
不对头！这雨夜荒墟，怎会恰好有马队围拢过来？
他悄无声息地移动到一段塌了半截的土墙后，借着裂缝向外望去。
雨幕朦胧，但依稀可见十几骑黑影，如同鬼魅般，已将这片废墟远远地围住。那些人并未打火把，穿着深色的蓑衣或油布，人与马都静立雨中，沉默地望着废墟方向，仿佛在等待着什么。
是沙匪？来报复的？动作这么快？凌风心念电转，但随即否定了这个想法。苦水驿那些乌合之众，绝无可能如此迅速集结，更无这般令行禁止的架势。
这些骑兵，训练有素，透着一种冰冷的肃杀之气，与沙匪的散漫截然不同。
他们的目标是谁？是这几个商贩？还是……自己？
凌风的心缓缓沉了下去。他想起了老铁头的话——“看不见的眼睛和刀子”。难道，自己甫一离开铁砂镇，就已被人盯上了？是南宫绝的人？
就在这时，外围的一名骑兵似乎打了个手势。
下一刻，包围圈开始收缩！
马蹄踩踏泥泞的声音变得清晰起来，如同催命的鼓点，敲打在每个人的心头。废墟中的商贩们也终于察觉到了异常，惊恐地站起身，向外张望，顿时面无人色。
“啊！是、是马贼！” “完了完了！怎么这么倒霉！” “好汉爷饶命啊！我们就是小本生意人，没什么钱啊！”有人带着哭腔喊了起来。
然而，那些围拢过来的骑兵对此充耳不闻，他们的目光冰冷地扫过那些惊慌失措的商贩，最终，竟大多定格在了凌风藏身的方向！
目标明确！就是他！
凌风不再犹豫，猛地从断墙后现身，手握刀柄，冷喝道：“你们是什么人？！”
为首的一名骑兵，脸上蒙着防雨的面巾，只露出一双毫无感情的眼睛。他并未回答，只是缓缓抬起手，向前一挥。
“杀！不留活口！”
冰冷的声音穿透雨幕，带着毋庸置疑的杀意！
命令一下，最前方的五六骑立刻催动战马，马蹄溅起混浊的水花，如同离弦之箭，朝着凌风直冲而来！手中兵刃反射着天光，虽在雨中，依旧寒芒刺眼！其余骑兵则在外围游弋，彻底封死了所有退路，显然是要绝杀！
那几个商贩吓得魂飞魄散，连滚爬爬地缩回角落，抱头瑟瑟发抖。
面对骑兵冲锋带来的恐怖压力，凌风瞳孔骤缩！在这片废墟之中，毫无遮挡，正面硬撼冲锋的骑兵，无异于自寻死路！
电光石火间，他身形猛地向侧后方暴退！并非直线后退，而是巧妙地利用着废墟中散落的残垣断壁和倒塌的梁柱作为掩护！
“轰！”第一骑冲至，刀光斩落，却只劈碎了凌风方才所处位置后的一块焦木！
那骑兵一击落空，战马冲势过猛，一时难以回转。
而凌风已如同鬼魅般，借着一根倾斜的石柱掩护，避开了第二骑的冲刺路线，同时反手一刀，并非砍向骑兵，而是精准无比地斩向了那匹战马的前腿！
“唏律律！”战马惨嘶一声，前蹄跪倒，巨大的惯性将背上的骑士直接甩飞出去，重重砸在泥水之中！
但第三骑、第四骑已然杀到！刀光纵横，封死了他左右闪避的空间！
凌风临危不乱，一个铁板桥，身体近乎平行后仰，险之又险地让两把横削而来的马刀贴着鼻尖掠过！同时单掌猛地一拍地面，泥水飞溅中，身体借力倒旋，双腿如同旋风般扫出！
“嘭！嘭！”两声闷响，精准地踢在两名骑兵策马的大腿外侧！
力道虽不足以重伤，却足以让他们身形剧震，控马失衡！
混乱！凌风要的就是这瞬间的混乱！
他如同泥鳅般滑入因骑兵失控而露出的微小空隙，身形再次暴退，直接撞入了那半片尚存的顶棚之下！
骑兵在开阔地冲锋威力无穷，但进入这种有顶棚阻碍、空间相对狭窄的废墟内部，则立刻束手束脚！
“下马！围杀他！”那为首蒙面人见状，再次冷声下令，声音中已带上了一丝恼怒。他显然没料到这个目标如此滑溜难缠。
外围的骑兵纷纷下马，拔出兵刃，呈扇形向着顶棚下逼来。雨水顺着他们的蓑衣滴落，刀锋上的寒光在昏暗的光线下摇曳不定。
凌背靠着一根还算坚固的梁柱，微微喘息，目光冰冷地扫视着逼近的敌人。大约还有十人左右，个个气息沉稳，步伐稳健，显然是经过严格训练的好手，远非苦水驿的沙匪可比。
这是一场硬仗，真正的生死考验。
一名杀手率先按捺不住，低吼一声，踏步上前，手中钢刀直劈凌风面门！刀势狠辣，带动风声！
凌风不闪不避，直到刀锋临近，才骤然侧身，手中腰刀疾探而出，并非格挡，而是用刀尖精准地点在对方刀脊侧面！
“叮！”一声轻响！ 那杀手只觉得手腕一麻，刀势不由自主地偏向一旁！
而凌风的刀，已顺势滑入中宫，直刺其咽喉！
快！准！狠！
那杀手骇然暴退，却已然不及！
眼看就要血溅五步——
斜刺里，另一柄刀猛地探出，架住了凌风这必杀一击！是另一名杀手及时援手！
“铛！”双刀交击，火星四溅！
凌风手腕一抖，刀身如同粘在了对方刀上，一缠一引，巧妙卸开对方力道，同时脚下步法变幻，已绕至其侧翼，刀光再闪，直削其肋下！
那援手的杀手没料到凌风变招如此之快、手法如此诡异，慌忙回防，已是手忙脚乱！
而凌风却已借力打力，刀光如水银泻地，时而轻灵点刺，时而沉重劈砍，将新悟出的卸力、引导之法融入刀势之中，虽是以一敌多，竟一时不落下风！他充分利用废墟内地形的复杂和顶棚的限制，使得对方人数优势难以完全发挥。
刀光剑