洞庭之谋如一片阴云，沉甸甸地压在众人心头。然而，就在凌风与苏雨晴借助漕帮之力，开始暗中调查太湖水域的异常船只往来时，另一条更为清晰、也更为诡异的线索，却如同黑暗中主动亮起的磷火，吸引了他们的注意。
这线索，来自李天昊。
这位少帮主在苏雨晴的精心调理下，身体恢复得极快，神智清明后，对凌风二人的感激之情溢于言表。一日，他屏退左右，秘密请来凌风与苏雨晴，神色凝重地告知了一件事。
“凌兄，苏姑娘，救命之恩，无以为报。有件事，我觉得必须告知二位。”李天昊脸色依旧有些苍白，但眼神却十分锐利，“在我中毒前，曾因一批账目不清的‘特货’与李莽那厮发生过争执。当时我暗中命绝对心腹跟踪了那批货物的最终去向，并非运往太湖，而是……在江宁府句容县境内，一座荒废的南朝古墓附近失去了踪迹。”
“南朝古墓？”凌风眉头微蹙。
“不错，”李天昊压低声音，“那古墓在当地有些邪门传说，寻常百姓不敢靠近。我的人回报说，那附近山林间时有黑气缭绕，夜间偶闻金铁交鸣与凄厉嘶吼之声，绝非善地。我当时便怀疑李莽在搞什么见不得光的勾当，本想深入调查，却不料……”他苦笑一声，指了指自己，“险些送了性命。”
句容县，南朝古墓，黑气，异响……这些词汇组合在一起，立刻引起了凌风的高度警觉。相比烟波浩渺、难以定位的太湖，这条线索显然更为直接。
与苏雨晴、小七商议后，凌风当即决定，兵分两路。薛芷兰与陈掌柜等人继续借助漕帮和自身网络，监控太湖方向的动静，并尝试联络其他可能知晓“逆轮回盘”信息的隐世高人。而凌风则带着苏雨晴和小七，即刻动身，前往句容县，一探那南朝古墓的究竟。
句容县地处江南丘陵，山势虽不险峻，却连绵起伏，林木蓊郁。根据李天昊提供的粗略方位，三人一路跋涉，越是靠近目标区域，周遭的环境便越是显得异常。
时值初夏，山野本该是草木丰茂、生机勃勃的景象。然而，越往深处走，树木便愈发显得萎靡不振，叶片边缘泛着不祥的枯黄，林间的鸟兽虫鸣也稀疏下来，取而代之的是一种死寂般的宁静。空气中弥漫着一股若有若无的、混合着泥土腥味与某种金属锈蚀般的怪异气息。
“风哥，苏姐姐，你们感觉到了吗？”小七抽了抽鼻子，压低声音道，“这里的味道……跟之前在漕帮码头上闻到的那批‘特货’有点像，但更浓，更……让人不舒服。”
凌风微微颔首，他掌心那枚“心”字金印隐隐传来一丝微弱的灼热感，这是对周遭环境中异常能量的天然警示。苏雨晴则秀眉轻蹙，她额间的玉兰印痕散发出一圈微不可查的柔和光晕，驱散着试图侵扰心神的阴寒之气。
“有淡淡的魔气残留，而且……带着一种极其暴戾、混乱的意念。”苏雨晴轻声道，她的感知因药门圣血和玉兰灵种而尤为敏锐。
循着这越来越清晰的异常气息，三人穿过一片枯死的竹林，眼前豁然开朗——一座规模颇大的土丘出现在山坡之上。土丘明显经过人工修整，形制古朴，虽历经风雨侵蚀，依旧能看出墓葬的格局。这便是那座南朝古墓了。
墓穴的封土早已坍塌大半，露出一个黑黢黢的、仿佛巨兽之口的盗洞入口。洞口周围散落着破碎的青砖和腐朽的棺木碎片，但令人心悸的是，洞口边缘的泥土并非自然的黄褐色，而是呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染过，又像是某种矿物质渗透所致。
更让人不安的是，以古墓为中心，方圆数百步内的土地都呈现出一种病态的灰败，草木凋零，甚至连岩石表面都覆盖着一层薄薄的、类似铁锈的暗红色附着物。空气中那股混合了血腥、硫磺与金属锈蚀的味道在这里达到了顶点，浓郁得几乎化不开。淡淡的、如烟似雾的黑气从墓穴入口及其周围的裂缝中丝丝缕缕地逸散出来，缠绕在枯死的树干与残碑断碣之间，使得整个区域的光线都显得昏暗而扭曲。
“好重的煞气……”凌风眼神凝重。这绝非普通古墓该有的景象，也非寻常阴邪之地可比。这里的煞气中，蕴含着一种他既熟悉又厌恶的气息——与蚩尤魔魂同源，却又更加古老、更加纯粹，充满了毁灭与疯狂的意志。
小七蹲下身，仔细检查着洞口附近的痕迹。“凌大哥，苏姐姐，你们看这里。”他指着地面几处凌乱却深陷的脚印，“脚印很深，是近期留下的，而且不止一拨人。看这步幅和着力点，都是练家子，其中几个……步法诡异，不似中原路数。”
他又从一块碎石旁拈起一小片暗蓝色的、类似金属碎屑的东西，放在鼻尖嗅了嗅，脸色微变：“这是……‘幽冥铁’的碎屑！这东西至阴至寒，是炼制邪门法器的顶级材料，极为罕见！看来李天昊说的没错，那批‘特货’果然运到了这里！”
苏雨晴走到墓穴入口旁，目光落在一株已经完全枯死、却依旧顽强挺立的古树上。树干上，缠绕着几根枯萎的藤蔓，藤蔓呈现出一种不自然的紫黑色，表面布满了细密的、如同血管般的纹路。
“这些植物……是被强行抽取了生机，又被魔气侵染所致。”她伸出指尖，轻轻触碰那紫黑色的藤蔓，一股冰寒刺骨的怨念顺着指尖传来，让她微微蹙眉，“魔胎势力在此地经营绝非一日，他们似乎在利用这座古墓本身汇聚的阴煞地脉，结合那些特殊材料，进行着某种……改造，或者说是唤醒。”
凌风深吸一口气，感受着空气中那令人窒息的压迫感。圣刀虽未出鞘，但刀意已在体内嗡鸣。他沉声道：“看来，我们找对地方了。这里，恐怕不仅仅是幽府残党的一個据点那么简单。”
他的目光投向那幽深如魔眼的墓穴入口，仿佛能穿透黑暗，看到其内被魔气玷污的古老遗迹，以及正在其中酝酿的、更为可怕的阴谋。
“这墓里，葬的恐怕不是寻常王侯将相。”凌风的声音带着一丝冷冽，“能让魔胎如此重视，不惜耗费大量珍稀材料在此布局，此地必有蹊跷。小七，检查入口机关，我们进去。”
小七应了一声，收敛起平日的跳脱，神情专注地开始探查墓穴入口的结构。他小心翼翼地避开那些逸散的黑气，手指在残破的青砖和石壁上轻轻敲击、摸索。
“入口的原始机关应该早就被以前的盗墓贼破坏得差不多了，”小七一边探查一边低语，“但是……有新加的玩意儿。看这里，还有这里，”他指着几处看似不起眼的裂缝和凹槽，“嵌入了‘蚀骨钢’的机簧，连接着毒弩和陷坑，手法很歹毒，是幽府那帮杂碎的风格。”
他取出随身携带的各式精巧工具，如同最灵巧的绣娘穿针引线般，开始拆卸和规避这些新设的陷阱。细密的机括转动声在寂静的山坡上显得格外清晰。
凌风与苏雨晴则全神贯注地警戒着四周。墓穴周围弥漫的魔气并非死物，它们如同拥有生命的触须，时不时地试图缠绕上来，却被凌风体表自然流转的圣刀气息和苏雨晴的玉兰光华逼退。
约莫一炷香的时间后，小七长舒一口气，抹了把额头的细汗：“成了！表层的陷阱都清掉了。不过里面肯定更复杂，大家千万小心。”
凌风点头，率先迈步，踏入了那黑暗的墓穴入口。苏雨晴紧随其后，小七则负责断后。
就在三人身影没入黑暗的刹那，墓穴入口旁那株枯死的古树阴影下，空气一阵轻微的扭曲，一个几乎与阴影融为一体的模糊身影悄然浮现。它（或他）默默地“注视”着入口的方向，片刻后，又如同鬼魅般缓缓消散，只留下一缕几乎微不可察的、带着嘲讽意味的阴冷精神力波动，悄然回荡。
墓穴之内，又是另一番骇人景象。幽深的甬道向下延伸，墙壁上原本精美的南朝壁画，如今已被扭曲的暗红色魔纹覆盖，壁画中的人物面目变得狰狞可怖，仿佛在无声地嘶嚎。空气中弥漫着浓烈的腐臭和硫磺味，脚下不时踩到碎裂的骨骸，有人类的