手握温润如玉、散发着磅礴生机的女娲石碎片，凌风与苏雨晴不敢在时空紊乱的蓬莱仙岛多停留一刻。他们循着来时留下的微弱标记与圣器间的感应，在迷离的阵法与扭曲的时空中艰难穿行，精神时刻紧绷，生怕一步踏错，便堕入万劫不复之地。
当他们终于冲破那片乳白色的“归墟之雾”，重新看到蔚蓝天空与广阔海面时，两人都不由自主地长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。海上阳光明媚，风平浪静，与他们进入迷雾前似乎并无二致。
“破浪号”依旧静静地停泊在约定的海域，船上的罗老歪和水手们望眼欲穿。当看到凌风二人乘坐小艇安然返回时，船上爆发出了一阵劫后余生般的欢呼。
“回来了！他们回来了！”
罗老歪独眼放光，连忙指挥水手放下绳梯。凌风与苏雨晴登上甲板，虽面带疲惫，但眼神中却有着难以掩饰的振奋。
“罗老丈，辛苦久等了。”凌风抱拳道，随即有些疑惑地看了看天色和周围海景，“我们离开了多久？”在蓬莱岛上，他们对时间的感知已经完全混乱。
罗老歪脸上的激动瞬间凝固，取而代之的是一种极其复杂的神情，混杂着庆幸、后怕，以及一丝深深的忧虑。他深吸一口气，声音干涩地开口：“凌……凌大侠，苏姑娘……你们……你们在迷雾里，整整待了三年零四个月！”
“什么？！”
如同晴天霹雳，凌风和苏雨晴浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！三年零四个月？他们感觉在岛上最多不过月余！蓬莱仙岛的时间流速，竟然快到如此恐怖的地步！
凌风猛地抓住罗老歪的胳膊，急声问道：“中原局势如何？薛大家她们怎么样了？”
罗老歪叹了口气，独眼中满是沉重：“变了……全变了！你们进去没多久，中原就彻底大乱了！那魔胎势力不知用了什么邪法，势力疯狂扩张，几乎席卷了大半个中原！朝廷……哼，早就烂到根子里了，军队一触即溃，好多将领直接投靠了魔道，剩下的也是苟延残喘，只能困守几座重要城池，根本无力抵抗！”
他顿了顿，语气更加低沉：“至于薛大家和义军……情况很不好。魔胎势大，朝廷又不断围剿，义军损失惨重，地盘被不断压缩。听说……听说薛大家带着残部，退守到了蜀中一带的深山老林里，凭借天险苦苦支撑，但也是岌岌可危，消息时断时续……很多人都说，义军……怕是撑不了多久了……”
三年！外界竟然已经过去了三年！而这三年，竟是如此的天翻地覆！
凌风只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，拳头攥得咯咯作响。他没想到，时间的差异竟会带来如此可怕的后果。魔胎利用这三年，几乎已经成了气候！而薛芷兰和那些誓死抵抗的同道，却在承受着难以想象的压力与牺牲！
苏雨晴的脸色也变得煞白，她紧紧握着怀中的女娲石碎片，仿佛要从那温润的生机中汲取力量，但声音依旧带着一丝颤抖：“三年……师尊她们……”
“我们必须立刻回去！”凌风强行压下心中的惊涛骇浪，眼神瞬间变得锐利如刀，之前的疲惫一扫而空，取而代之的是一种前所未有的紧迫感和杀伐之气，“罗老丈，全速返航！以最快的速度赶回中原！”
“是！”罗老歪也知道事态严重，立刻嘶声下令。水手们铆足了劲，调整风帆，“破浪号”如同一支离弦之箭，劈波斩浪，朝着大陆的方向疾驰而去。
归途显得格外漫长。凌风站在船头，任凭海风吹拂着他三年未修剪而略显凌乱的长发，目光死死盯着西方那逐渐显现的海岸线。三年时间，魔胎成长到了何种地步？幽府尊上是否已经完全掌控了魔魂？朝廷还剩下多少力量？薛芷兰和义军同胞们是否还安好？一个个问题如同毒蛇般啃噬着他的心。
苏雨晴走到他身边，轻轻握住他紧握的拳头，低声道：“我们回来了，还带回了希望。只要尽快修复神农鼎，我们就有能力扭转局势。”
凌风反手握住她微凉的手，感受着她掌心的温度和她话语中的坚定。是的，他们带回了息壤，带回了女娲石碎片，还得到了伏羲琴。希望仍在，只是时间更加紧迫，战斗将更加残酷。
当“破浪号”终于靠拢东南沿海的一处秘密港湾时，眼前的景象更是让两人心头沉重。码头上不再有往日的繁华，取而代之的是一种萧条与恐慌。巡逻的兵士眼神麻木，衣衫褴褛的难民蜷缩在角落，空气中弥漫着一股若有若无的、令人不安的晦暗气息，那是魔气侵蚀人间的征兆。
凌风与苏雨晴易容改扮，悄然上岸。他们必须尽快找到薛芷兰，了解最真实的局势，并着手修复神农鼎。重返中原，迎接他们的不是凯旋的欢呼，而是一个近乎沦陷、危在旦夕的破碎山河，以及一场即将到来的、决定天下命运的最终决战。时间，已经不站在他们这一边了。