“说，谁差你过来的？”
张昆的脸色阴沉下来，快步走过去，踩住贼人的手指用力一碾，厉声道：
“别逞好汉，我有的是手段对付你！”
贼人痛得大声惨叫，等到张昆抬起脚，嘴硬道：
“大、大人明鉴！小的没人差使，只是一时蒙了心，想摸几个银钱呀！”
“不说是罢？”
张昆俯身扯起贼人的右臂袖子，又扯起左臂袖子，露出冷笑道：
“你晓不晓得，窃盗罪是初犯者刺字右小臂，再犯刺左，三犯——绞刑！？”
“绞、绞刑......”
贼人听到绞刑二字，直接吓傻，结结巴巴说不出话。
其实盗窃罪在万历年间，已经不会像洪武年间一样判得这么重：
盗贼被捉到，往往是只判杖刑，不刺字。
刺字两次也不容易被判死刑，被判死刑也很容易因为大赦免死。
“本官有好生之德，救你一命罢，”
张昆站起身来，对许新吩咐道：“找店家买些细盐，再买一盆炭火过来。”
然后对卫僧腾吩咐道：“把他的左小臂切掉。”
贼人吓得魂飞魄散，拼命挣扎道：
“官爷！我说，是杨爷——是杨海！是杨海叫我......”
“塞住他的嘴！”
卫僧腾对张昆点头称是，对身旁的几名好手示意。
好手们摁住贼人，卫僧腾拔出腰刀，割下贼人左臂衣袖，团起来塞进贼人口中。
等到许新买回盐和炭火，把刀刃在炭火上燎过几下，踩住贼人的左大臂。
一刀切开肘窝，抓住左小臂，反着关节的方向用力一掰，再一刀彻底切下！
接着抓起细盐撒上去，痛得贼人惨叫一声，直接昏死过去。
“店家，把他送去郎中那里。”
张昆给听到惨叫声跑到大堂，吓得脸色苍白的店主丢过一粒银豆子。
接着对众人沉声道：“准备出发！”
......
“大柜，那个狗官不但火烧田五的铺子，还断掉老白的胳膊！”
年轻书生披着皮甲，额头青筋暴起，对穿着链甲的中年鞋匠——杨海怒声道：
“你不给弟兄们报仇，今后有什么脸面做大柜！？”
“老话讲，民不与官斗，哪怕做贼也是一样，”
杨海冷笑一声，对年轻书生厉声道：
“况且是你董秀才贪心，非要差使他们去招惹官军！
老白能够留下性命，已是福大命大了。”
其他响马头目和响马，也都是冷眼盯着董秀才：
大伙本来已经盯好目标，正要干一票大的，你非得在这时候节外生枝！
“我......”
董秀才正要争辩，却被杨海抬手打断道：“收声！”
远处，隐约传来婚礼送亲常见的鼓乐声，响马们的目标正在靠近。
......
“昆爷，我觉着前方有些不对，”
卫僧腾抽抽鼻子，摸摸耳朵，掉转马头来到张昆旁边，皱眉道：
“有血味，还有人惨叫。”
“哦？”
张昆决定宁可信其有，不可信其无，对众人吩咐道：“都把甲穿上！”
赵旗官觉得张昆过于草木皆兵，但不敢说什么，对卫僧腾揶揄道：
“卫壮士真是灵敏。”
卫僧腾没有理会赵旗官，对张昆沉声道：
“小的到前头去看看，请昆爷借我短铳一用，若是有贼，小的就放铳示警。”
张昆点点头，抽出短铳递给卫僧腾，“小心些，贼人说不定有善射的。”
卫僧腾招呼过名叫杨得胜的好手，此人做过马倌，骑术精湛，一起去探查。
片刻后，卫僧腾和杨得胜没有鸣枪就折返回来。
赵旗官正要开口讥讽，却见两人满脸凝重，卫僧腾对张昆沉声道：
“昆爷，前方大约三里处，贼人至少有上百人，正在抢杀一支送亲车队！
敢问昆爷，接下来咱该怎么走？”
是战，还是逃？
众人纷纷看向张昆，等待张昆的决策。
张昆陷入沉默：
理智告诉他，应该逃走。因为对方至少上百，己方才三十，兵力处于绝对劣势。
就算己方装备更精良，兵员素质更强。战斗中刀枪无眼，一支箭就有可能杀死他。
他是穿越者，应当保存有用之身，转身逃走，而不是为了面子强撑。
何况在场的大多数也想逃吧？
“......你我吃的皇粮，都是百姓交上来的，”
沉默许久后，张昆转头看向赵旗官，开口道：
“如今贼人残杀百姓，你我若是连一箭都不放，如何对得起吃过的皇粮？”
乱世将至，今日能逃掉，日后总会面对更强大的敌人，难道老是逃跑吗？
就算打不过这伙响马，起码要远远地放几箭吧？
听到张昆的话，赵旗官紧咬嘴唇：
他想抗命，又担心回去后被陈继宗惩处。
可是不管张昆的死活，回去后陈继宗还是要惩处。
他的妻妾儿女都被陈家养着，不回去，下场定然很惨。
至于家丁们，有些与赵旗官是一样的想法，有些却想打：
或是觉得响马很好对付，或是有血性，认同张昆说的话，觉得起码要放几箭。
卫僧腾听到张昆的话，瞪大眼睛，身体微微一震，开口大声道：
“昆爷说的是！那些贼人没几个有甲，用得家伙也不是好货，好杀得很！
是好汉的，随我一同杀败他们，割取首级，请昆爷为咱表功！”
赵旗官还想劝说张昆，远处的坡上突然出现几骑。
其中一个响马拉弓放箭，响箭划过天空，发出尖锐的声响。
......
片刻前，一个眼尖的响马指着北边，对董秀才禀报道：
“秀才爷，我瞧见那边过来两个骑马的，看到咱们转身就跑。”
“这有什么——你瞧见他们穿着什么，像不像穿甲的？”
董秀才突然反应过来，对眼尖响马急声问道。
“鼓鼓囊囊的，有些像。”
“立刻带几个追过去！”
董秀才闻言大喜，对眼尖响马吩咐道：“若是那伙官军，立刻发响箭！”
眼尖响马带人追去后，董秀才掉转马头，找到杨海，急声道：
“大柜，那伙官军也走这条路，探路的已经瞧见咱了！”
“你说什么！？”
杨海皱紧眉头，对身旁的响马命令道：“快把各路掌柜都叫过来！”
“大柜，咱追过去杀退那伙官军，为老白他们报仇罢！”
董秀才对杨海一脸兴奋地建议道。
“莫要讲胡话！”
杨海对董秀才喝斥道：“想送死自个去，莫要连累弟兄们！”
“......大柜，我之前没在讲胡话，”
董秀才想出说辞，等到其他响马头目聚过来，说过情况后，对众人劝说道：
“咱被护车的坏掉不少马匹，伤到好些弟兄，总不能把他们丢在这罢？
还有咱抢到的财货，有不少用大车才能拉走，难道要丢给官军？
这年头，当官的大多都是贪生怕死的孬种，咱这么多人压过去，定能把他吓走！”
其他响马头目，这次都很认同董秀才。
他们抢得是一个酒坊主出嫁女儿的送亲车队，嫁妆以好酒、布匹之类的实物为主。
若是撤走，这一票岂不是白干了！？
而且他们与不少官军打过交道，确实多是贪生怕死，酒囊饭袋之辈。
看起来顶盔掼甲，布面甲里面的甲叶说不定没剩几片！
杨海看着响马头目们的眼神，心中冷笑，笑他们利令智昏，开口答应道：
“那便听秀才的罢，压过去，吓退那伙官军！”