正月十二，天还没亮，和珅府就被围了。
周砚是被一阵急促的脚步声吵醒的。他从通铺上坐起来，外头有人扯着嗓子喊：“封门了！前后门都封了！”
下人房瞬间炸了锅。十几个人从炕上跳下来，有人往门口冲，有人缩在墙角发抖，有人抱着包袱蹲在地上哭。周砚没动。他把手伸进鞋底，摸了摸那包油纸。册子还在。
门被撞开，几个带刀的兵丁冲进来，为首的举着名单：“都蹲下！不许动！按名字一个一个来！”
周砚蹲在通铺最里头，借着人堆挡住自己。他的脑子转得飞快。顾先生给他办的路引上写的是“湖南长沙人，因家道中落，出京投亲”，名字叫周砚。这张路引是真的，盖了湖南布政使司的印。顾先生既然给了他，就是给他留了一条活路。
但刘福全的名册上，一定也有“周砚”这个名字。两套名字，对不上。
兵丁开始点名。一个一个问，一个一个记。点到最后，发现多出来一个人，立刻炸了：“有人跑了！搜！”
周砚趁乱从通铺上扯下一条旧被单，缠在脖子上。他站起来，低着头，混在人群里往外走。门口兵丁拦住他：“名字？”
“刘管事那边叫我去后厨帮忙。”周砚指了指侧门方向，声音里带着恰到好处的哆嗦，“顾先生让我去搬炭。”
兵丁看了他一眼，又看了看他身上的破袄，挥手：“快滚。”
周砚没往后厨走。他沿着回廊往账房方向跑。路过正厅的时候，听见里头有人在砸东西，还有女人的哭声。他没停，一直跑到账房后头那口旧柜子旁边。
暗室里已经空了。顾先生昨天夜里把剩下的东西都搬走了。周砚蹲下去，在暗室墙角的砖缝里摸了一下。果然，顾先生留了东西。一个油纸包，巴掌大，打开来，是几片金叶子。
顾先生给他留了跑路的钱。
周砚把金叶子收好，从账房后门出去，贴着墙根往后院跑。和珅府的后墙外面是一条窄巷，巷口有兵丁守着。但他记得周衡笔记里提过，和珅府东北角有一处排水暗沟，通往外面的护城河。
他绕到东北角，掀开石板。沟里全是烂泥和冰碴子，腥臭扑鼻。他趴下去，连滚带爬。
泥水灌进嘴里，又苦又涩。冰碴子割得手背生疼。他咬着牙往前拱，头顶的石板越来越低，有一段几乎要贴着地皮爬。爬到一半，身后传来喊声：“那边！东北角！有人！”
周砚没回头，拼了命往前拱。头顶的石板没了，换成一片薄冰。他用胳膊肘把冰砸开，从沟口翻出来，浑身泥水，冷得牙齿打颤。
护城河边上是一片枯树林。周砚钻进林子往南跑。跑了没多远，听见身后传来脚步声。三个人，都是和珅府的家丁，手里提着棍子。为首那个他认得，是刘福全的跟班，姓赵。
“站住！”
周砚没站住。他加快速度往林子深处跑。脚下的雪又厚又滑，他摔了一跤，膝盖磕在冻土上，疼得眼前发黑。他爬起来接着跑。身后的脚步声越来越近。
跑到林子尽头，前面是一条冻得半硬的河。河对面是城墙，城墙上有人影晃动。不能往城墙方向跑。他往左拐，沿着河边跑，跑了一段，看见一条小船歪在岸边，船底朝上。
他把船翻过来，推下水，跳上去，抓起船桨。
赵跟班追到河边，看见周砚已经上了船，骂了一声，也跳进河里蹚着水追过来。冰水没到腰，他冻得龇牙咧嘴，但没停。
周砚用力划桨，船桨冻住了，划不动。他改用桨头当撑杆，一下一下撑着河底，把船往对岸推。赵跟班蹚水到了船边，伸手去抓船帮。
周砚抡起桨，照着他脑袋砸下去。
赵跟班往后一躲，脚下一滑，整个人摔进水里。后头两个家丁也追到河边，一个去拉赵跟班，另一个跳进水里继续追。周砚趁机把船撑出几丈远，然后扔了桨，趴在船头，用手扒着冰面，把船往对岸拖。
爬上对岸的时候，他浑身湿透，手背被冰面割了好几道口子，血珠子冒出来，一碰就疼。但他没停，钻进对岸的枯树林往南跑。
跑了大约一个时辰，天蒙蒙亮了。周砚靠在一棵树上喘气，把鞋底的油纸包取出来检查了一遍。册子没湿。路引和铺户文书也在。金叶子在怀里。
他继续往南。
从京城到天津，有一条官道，但他不敢走。他沿着运河走，白天藏在芦苇荡里，夜里赶路。
第一天夜里，他藏在通州城外的一片芦苇荡里。芦苇还没割，枯黄的秆子密得像墙。他缩在里头，把湿衣服脱下来拧干，又穿回去。冷得直哆嗦，但不敢生火。
第二天夜里，他走到安次。路边有个土地庙，庙门塌了半边，里头供着土地公和土地婆，身上落满灰。他钻进去，靠着墙坐了一夜。半夜听见外头有马蹄声，他缩在神像后头，大气不敢出。马蹄声远了，他才敢喘气。
第三天傍晚，他到了天津城外。
天津比京城还乱。到处都是南逃的官员家眷，马车、轿子、挑担的，把城门口堵得水泄不通。周砚混在人群里，低着头，不紧不慢地走。
梅记山货铺在天津西门外。周砚没有进去，只在外面转了一圈。铺子门口挂着两盏旧灯笼，门板半掩着。他记下位置，往码头方向走。
天津码头人挤人，船挨船。周砚转了一圈，找到一条往南的货船。船老大姓姚，五十来岁，常年跑运河。
“去哪儿？”
“南边。”
“南边哪儿？”
“能到哪儿算哪儿。”
姚老大看了他一眼，没多问。“上来吧，帮着记货数就成。”
周砚上了船。船一动，码头就远了。天津城在雾里慢慢缩成一片灰黑的影子。
他坐在货包上，看着运河南下。从天津到扬州，从扬州到镇江，从镇江过江，再从江西翻梅岭入广东。这条路，周衡的记忆里有。但那条路太远，太慢。
船到沧州，周砚上了岸。他在码头上打听了一下，找到一条跑海路的商船，从天津到广州，半个月能到。船老大是个广东人，姓郑。
“去广州做什么？”
“投亲。”
“有路引吗？”
周砚把顾先生给他办的那张路引递过去。郑老大看了半天，又看了看他。
“湖南人？怎么从天津来？”
“家道中落，出京投亲。”
郑老大没再问，挥手让他上船。
周砚上了海船。船出渤海，往南驶去。他站在船头，看着茫茫大海。风从南边吹来，带着咸味。
他把手伸进鞋底，摸了摸那包油纸。
广州十三行。他来了。
——
海船走了三天，到了山东外海。
这天夜里，周砚正在船舱里睡觉，忽然被一阵嘈杂声吵醒。他爬起来，听见甲板上有人在喊。他钻出船舱，看见船老大郑老大站在船头，脸色铁青，正跟一个穿黑褂子的男人说话。
那男人三十来岁，脸黑，眼珠子乱转，腰里别着一把短刀。他身后站着四个人，都是短打扮，脚上穿着草鞋。
“郑老大，这批货，我们要了。”黑褂子说。
“这是方家的货，你们也敢动？”郑老大声音发紧。
“方家的货，我们不动。”黑褂子笑了笑，目光扫过船上的人，落在周砚身上，“我们就要一个人。”
周砚心里一紧。
“谁？”
“那个从天津上来的。姓周的。”
周砚往后退了一步。黑褂子的人已经散开，把船舱口堵住了。郑老大看了周砚一眼，脸色难看，但没说话。
黑褂子往前走了一步：“周先生，跟我们走一趟吧。有人想见你。”
“谁？”
“到了就知道了。”
周砚没动。他的脑子在飞快地转。他在天津上船的时候，没人注意他。在沧州下船又上船，也没人跟踪。这些人怎么知道他在船上？
只有一个可能——他们从京城一路跟过来的。从和珅府被围那天开始，就有人盯着他。
周砚往船边退了一步，手扶住船舷。黑褂子的人立刻逼