季衡在废灯堆里听见了一声心跳。
不是人的心跳。砧火坊里只有他，雨水顺着门楣往下滴，昨夜没灭透的炉灰安安静静，那声音却从脚边一只铜灯里来，三声轻，第四声迟，像有人提着气，不肯咽下去。
灯上的白签写得很明白：回火环裂，废弃。
巡桥所送来的东西，白签就是最后一句话。等明日回收车来，灯壳拆铜，内环入渣，没有人会再问它照过哪座桥。季衡平日做的也是这活。他二十岁，在砧火坊待了四年，还没资格把自己的名字落在一张修单上。
他本来已经把钳子伸过去，听见那第四声时，手停了。
门口有人喊：“别点。”
季衡回头。一个穿灰色短衣的女人立在雨里，腰间的巡桥牌磕着刀鞘。她的目光没看钳子，看的是他另一只手——那只手正往试火台的火引盒伸。
“我没点。”
“你师傅呢？”
“出门买料。您送灯的？”
“宁照，南桥巡班。”她进屋，将一张被雨打湿的收条压在桌上，“昨夜送过三盏，清单少盖一个章。顺便看它们是不是进炉了。”
她指的正是那只铜灯。
季衡把白签翻过来，编号南巡十七。壳上有两道深凹，提柄缠了麻绳，一眼就能看出这灯曾在桥上陪人走过很多夜。
“这个为什么只写环裂？”他问。
宁照看着他：“难道裂了还不够？”
临桥城的灯不是烧油。余辉矿片被火引激起，生出的辉流沿环走，回火环把急慢不同的辉息压稳，才把光送进灯芯。环裂，光可能骤亮骤灭；若把坏灯当好灯，桥上一脚踩空，不是一只灯的钱。
季衡懂这些。他却又听见了那个迟半拍的声响。
“碎环不该整圈有回声。”
宁照皱眉。季衡以为她要笑，谁知她把手套脱下来，拿了一只空箱坐在桌前。
“说清楚。我听不懂，不代表它没事。”
这话倒使季衡有些紧张。他从来不怕跟废铜说话，跟活人解释却容易说多，尤其对方还有个当场让他闭嘴的身份。
他没有点火，把铜灯放到软木托上，用指节轻轻叩灯壳。三声短响，最后一道声尾拖得更长。然后他取另一盏同式旧灯，同样敲了一遍。
第二盏没有那道声尾。
宁照低头：“你听出来的是裂缝？”
“不确定。可能是内侧有什么松了，也可能只是灯壳凹进去，碰到环座。我想先开壳。”
“拆开能证明什么？”
“至少不用先让它亮。”
宁照沉默片刻，将巡牌放到收条边。“东西还没办废器交接，属于巡桥所。你可拆查，不许换件，不许独自试火。拆出来什么留在这里。我见证。”
季衡应下来，取出自己的铜探针。探针很短，末端磨成钝头，不会轻易刮伤器路。他想用裸手扣壳，宁照忽然问护手在哪儿。
他从案下找到一双旧护手，戴上，指节顿时不灵活了。是有些烦，但他没说。
四个壳扣，一处锈死。他慢慢清出缝，不拿锤硬砸。午后雨声越来越密，坊里没炉火，他额上倒出了一层细汗。宁照只催过一次，问是否来得及在申时前恢复原状。
“拆不开，就停。”她补了一句，“我不是要你赶坏它。”
这话比催促有用。季衡放缓手，将灯座与壳之间的铜垫片抽出来。最后一个扣终于松了。
环确实裂了。
裂痕在外沿，从铆孔边走了半寸，旧污压在缝里，绝非方才拆出的伤。可环内侧的辉纹仍相连，断裂并未穿透整个导辉面。
季衡眼里亮了一下。宁照看见他要开口，先抬起手。
“别说还能用。它受过力，下一次裂到哪儿，谁也不知道。”
“我不是说还能用。”季衡将环转到窗下，“我说白签少写了一件事。”
环底有三粒灰白辉屑。其中一粒嵌在座口，像粥干在碗边。辉屑沾潮便会结团，结团后激发迟缓，等受热松动，又可能突然送出一股余辉。他在师傅用来讲错例的器环上见过，没在正式送修的灯里见过。
他指着那一粒，宁照俯身看了很久。
“昨夜这灯，不是先灭。”她说，“是先亮得刺眼，然后才灭。执灯的人当时以为矿片不足，又补了一片。”
季衡胸口发紧。补片可以救缺辉的灯，却可能让受潮迟滞的灯更坏。白签若只写裂，后面的人只会把它当成撞坏的一件器，漏掉此前的症状。
“补了以后呢？”
“灯环炸开一小块。人手背烫伤，已经敷药。没坠桥。”
宁照说没坠桥时，声音轻了。季衡忽然明白她为什么特意回来。不是担心铜灯被人捡了卖，是怕昨夜的事故还没真正结束。
门外响起拐杖碰石阶的声音。
陆淳站在檐下，右手吊在衣带里，左手提一包新料，看见桌上的拆灯，先看季衡，再看宁照。
“谁让你动的？”
季衡没往宁照身后躲，把允许拆查的收条与原白签一同递过去。陆淳读完，没有先骂，拿起那粒结团的辉屑，用指腹按了一下。
“你没点？”
“没有。”
“这一次，听话比聪明有用。”
季衡想问自己算不算聪明，又觉得问出口太像讨糖，便把嘴闭上。
陆淳取出测辉尺。这尺没有激火，只用自存的一点微辉照器纹，亮度很低，不能驱动器械。尺尖沿环绕过一周，在座口附近暗了两次。
他把灯底的旧铭牌翻出来，皱起眉。
“南巡十七……旧式细纹灯。”
“对。”宁照说。
“环不是。”
陆淳指向新环边缘三道很浅的短槽。那是新式回火环的认码。新环本身有裂、有潮，都是真问题，但在它没裂之前，它已经装错了地方。
“旧灯走细辉，新环回流量更大。灯看着亮，路却受不了。”
宁照攥紧了手套。“去年那一批换环，一共多少只？”
陆淳没答。他看着环底，脸色变得极差。
季衡顺着他的目光，看见了两个细细的刻字。刻字躲在座脚下面，不拆开就看不见。
淳验。
师傅的名字，落在了这块装错的环上。