藏海双手平稳展开手中明黄绸卷，清朗声音穿透长街：
“旨意——！”
沈之舟翻身下马，单膝触地，甲胄铿锵：“臣，沈之舟，恭聆圣训。”
藏海宣旨：
“咨尔平津侯府沈氏之舟，剿匪靖安，拯民水火，救灾抚黎，功勋卓著……特授尔：
南镇抚司镇抚使！
詹事府少詹事！
钦此！”
旨意一出，四周吸气声此起彼伏！
“南镇抚司镇抚使！掌军纪、教阅、军功核验、卫所轮训的实权武职！”
“詹事府少詹事？！陛下尚无子嗣啊！这……”
“虽非北镇抚司那等核心侦缉之地，但这南镇抚使也是实实在在的兵权！手下管着几千号军汉！还能监督京畿卫所！”
“詹事府……储君未立，却给了少詹事……陛下这是何意？”
“无论如何，实权官职！开先河了！”
沈之舟心头微动。
南镇抚司，权在整军经武，是帝国的筋骨，虽不如北镇抚司锋芒毕露，却根基深厚，手握军纪权柄，正是皇帝疑心之下，既给实权又非最核心的典型安排。
至于詹事府少詹事……储位空悬，此职虚设，陛下却授予她……是安抚？是试探？还是……
她面色不变，双手高举：“臣女沈之舟——领旨谢恩！吾皇万岁！”
起身接过沉甸甸的圣旨。
此时，藏海已收拢圣旨卷轴，目光沉静地看向她，并未退开，反而微微侧身，抬手示意身后那辆悬挂钦天监徽记的青帏马车，声音不高，却清晰地传入沈之舟耳中：
“镇抚使大人鞍马劳顿，若不嫌弃，可乘此车稍作歇息，同往宫门复命？”
这是明确的邀请。
沈之舟目光在他沉静的紫袍身影和那辆朴素的马车间扫过，没有丝毫犹豫，转头对身后如同影子的女卫道：“曼娘，牵马。”
冷冽的女卫无声上前接过赤兔马缰绳。沈之舟握着圣旨，不再看那匹战马，径直走向藏海示意的马车。
车帘被低眉顺眼的监正随员掀起。沈之舟矮身，玄甲刮过车厢门槛，一步踏入光线略暗的车厢内。
藏海的紫袍身影紧随其后，躬身进入。
车帘落下，隔绝了鼎沸人声与灼热阳光，也隔绝了无数道震惊、探究的目光。
这辆不起眼的钦天监马车，载着新晋的南镇抚使、少詹事与紫服监正，在无数目光洗礼中缓缓启动，驶离喧嚣顶点。
车厢内光线昏暗，檀香与墨卷气息交织。沈之舟握着圣旨，指尖感受着绸面的微凉与沉重。
藏海在她对面坐下，姿态自然，卸下几分端肃，面色温和了不少。
他看着那卷圣旨，声音低沉而直接：
“恭喜郡主，迁镇抚使。南镇抚司，掌军纪、训精兵，乃国之干城。陛下将此职授予郡主，是信重，亦是期许。郡主当以此为契机，磨砺锋芒，为国羽翼。”
他点明了南镇抚使的核心价值——通往军权核心的基石，是皇帝在疑心之下，给予实干年轻人的真正机会。
沈之舟抬眸，昏暗中眼神亮如晨星：“陛下厚恩，我自当竭力。只是……”
她指尖划过圣旨上冰冷的龙纹，“……这詹事府少詹事？储位空悬，陛下授此虚职，不知圣心何解？”
她问得大胆而直接。
藏海唇角微弯，笑意浓了些，带着洞察的锐利：“虚职？”
他微微倾身，声音压得更低，如同耳语，“陛下无子，储位空悬愈久，对‘未来’的遴选与培养只会愈加紧要！”
车厢内檀香的气息似乎凝滞了一瞬。藏海的目光从圣旨上移开，落在沈之舟带着风霜却依旧清亮的眉眼间，那深潭般的眼底掠过一丝难以察觉的后怕，声音低沉了几分，打破了方才关于官职的沉重话题。
“官坝失守的消息传回京时……”
他顿了顿，喉结微动，“听闻傅将军殉职，郡主身陷洪涛险境。在下心中，实是忧惧万分。”
那“忧惧”二字，他说得极轻，却带着沉甸甸的分量。
沈之舟握着圣旨的手指微微蜷缩了一下。
她抬眼，迎上藏海眼底那抹真切的关切，唇角扯出一个极淡、带着一丝疲惫的弧度：“确实凶险。洪水无情，比之刀光剑影的剿匪，有过之而无不及。人力在天威面前，渺小如尘。”
她顿了顿，声音里带上几分真实的惋惜与敬意，“所幸将士与百姓撤离及时，损失尚在可控。只是可怜了傅将军。”
“他身为一州都督，位高权重，却始终身先士卒，最后关头更是亲赴最险处。他是真真正正，将百姓性命置于自身安危之上的好将军。”
藏海默然颔首，眼中也流露出深沉的敬意：“傅将军……忠勇可昭日月。可惜……”
他叹息一声，随即话锋一转，语气变得凝重而锐利，“傅将军殉职，中州都督之位空悬。接下来，京中各方势力必为此位明争暗斗，各出奇招，手段只会比以往更甚。”
他身体微微前倾，目光如炬，紧紧锁住沈之舟的眼睛，一字一句，清晰无比地告诫道——
“郡主，切记。无论他们如何运作，无论陛下是否有意试探，甚至明旨授予——这中州都督的位子，你千万不能要！哪怕陛下金口玉言，你也必须想尽办法推掉！此乃死局，沾不得！”
沈之舟心头一凛。
她虽已猜到中州都督之位会成为各方必争，但藏海如此斩钉截铁、甚至用了“死局”二字，分量之重远超她想象。
她立刻悟了意，郑重地点点头：“我明白了。此位，绝不沾手。”
见沈之舟领会了他的警告，藏海紧绷的肩线似乎松弛了一分。
他靠回车厢壁，目光落在自己崭新的紫袍袖口那繁复的云鹤纹样上，唇边泛起一丝略带讽刺的淡笑，回答了沈之舟之前的问题：
“至于这身官服……”
他轻轻拂了拂袖口不存在的灰尘，“褚怀明那老狐狸，想用地牢一把火送我归西，结果火没烧死我，倒把他自己下了大狱。”
“钦天监群龙无首，陛下急召精通天文堪舆之人问策……在下不过是恰逢其会，对中州后续天象做了些还算准确的推演罢了。”
“还要多亏了侯爷。”
他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
沈之舟却直接质问：“他放火烧你？！”
没想到那褚怀明看起来畏畏缩缩的样子，居然尽使阴毒手段。
藏海点点头，开始与沈之舟讲述自己如何身陷险境，庄芦隐又如何亲自冲进火场将他救出来的。
沈之舟却多多少少听出了点小可怜的意味。