第三章
韩府私仓被查封的消息，第二天就传遍了京城。
百姓说户部侍郎偷粮，茶馆里还给我编了个外号，叫“鼻子验粮侯”。
萧令仪说：“至少比九品小吏响亮。”
“你是在安慰我？”
“不是。”她看着水尺，“你的官名还没升，外号倒先响了。”
皇帝没有立刻处置韩嵩。
不是他不想处置，而是北境粮荒不能等。
韩府搜出的三万石，只能解燃眉之急，离三十万石还差得远。
梁宣帝在朝堂上给我下了第一道正式任命。
“顾长安，暂领赈粮查验使，七日之内，将南仓三十万石粮送至北境州城。”
“若粮到，朕赐你官位。”
“若粮不到，朕给你棺材。”
我跪下谢恩，出宫之后，萧令仪把一张河道图拍在我胸口。
“南仓到北境，官道二十七日，漕河十五日，但今年春水浅，船走到青蒲口就要搁浅。”
“有没有更快的？”
“有。”她指向地图西侧一条断掉的黑线，“旧分洪道。三十年前废弃，里面全是淤泥，船进去了出不来。”
我脑子里的粮脉图立即亮了一下。那条断掉的黑线下面，藏着一条细细的蓝色水脉。
【旧分洪道仍有地下暗流。】
【可通行一百二十里，当前水位不足，需连续开闸引水。】
“可以走。”我说。
“那条河道连我师父都不敢走。”
“你师父走过吗？”
“没有。”
“那他怎么知道不敢？”
“他活得比你久。”
我没理她，带人去了南仓。
南仓在城外二十里，背靠低洼田地。负责看仓的卢知仓迎上来笑道：“赈粮早已装船，只等河运司发令。”
“船在哪里？”
“河边。”
“河呢？”
萧令仪冷冷道：“他问的是水。”
卢知仓指了指远处。
河床露出大片白石，水只剩一条细线，别说粮船，连鸭子都不愿意游。
“这就是你说的可以走？”萧令仪问。
“现在不能走。”
“那你刚才说可以？”
“我说的是旧河道可以走，不是这条。”
我指向南仓背后的芦苇荡。
卢知仓脸上的笑僵住了。
“那边是荒地。”
“荒地下面有水。”
“顾大人，您是验粮，不是治水。”
“我还会看账。”
我走到芦苇边，拔出一根枯草，折断根茎给萧令仪看。
“根是湿的。”
萧令仪接过草根，捏了一下，果然有水渗出来。
卢知仓还想阻拦，被她一把拎住衣领：“开闸。”
南仓的老闸门锈得厉害，十几个民夫推了半天，只听见铁轮嘎吱作响。
秦七是我临时请来的老船工。
他蹲在闸门旁摸了摸铁栓，忽然说：“这闸不是锈，是被人灌了铅。”
“什么？”
“有人不想让水进去。”
他抬头看我：“小顾，你确定要开？”
“不打开，三十万石粮就只能晒在岸上。”
秦七咧嘴一笑，露出一颗缺了半边的门牙。
“那就开。你爹当年也总说，船不进水，粮就出不了门。”
我心里一动。
“你认识我父亲？”
“一起跑过三年船。”
他没有继续说，只让人拿来火油和铁锤。
三下五除二，闸门终于被砸开。
浑浊的水从地下轰然涌出，冲进干裂的旧河道。
芦苇倒了一片，泥水很快没过脚面。
萧令仪站在岸上看着我。
“你要是算错了，这三十万石粮会全泡在泥里。”
“那也比让它在账上发霉强。”
她没再说话，转身下令装船。
当天傍晚，五百艘轻舟排进旧河道。
为了赶时间，我让大船走明面，小船带着真正的粮沿暗渠先行。
萧令仪看完安排，问我：“你怕有人劫粮？”
“我怕有人比我更不想让粮到北境。”
果然，船队走到第三个弯口时，河岸两边冒出一群持刀的“水匪”，领头的人穿着旧漕运官服。
萧令仪拔出短刀。
“这些人不是水匪。”
“我知道。”
“那你还让船进来？”
我指了指前方那艘装满粮袋的大船。
“那是诱饵。”
大船被水匪撞开舱门，拖出来的粮袋里没有粮，只有晒干的石块。真正的粮船已经顺着另一条窄渠，从他们脚下经过。
领头的水匪发现不对时，萧令仪已经带人从后面包抄。
她一脚踢翻那人的刀，刀尖插进泥里，距离他的手指只差半寸。
“谁派你来的？”
那人咬紧牙不说。
我蹲下来，捡起他腰间的铜牌。
铜牌背面刻着一个“韩”字。
“不说也行。”我把铜牌收进袖子，“等粮到了，我再慢慢审问。”
第三天清晨，第一艘粮船抵达北境州城。
城门外全是衣衫褴褛的灾民。
一个女人抱着两个孩子，站在人群最前面。她的手指粗糙，指甲缝里全是泥。
她问我：“大人，今天真的有粥吗？”
我点头：“有。”
她又问：“明天呢？”
我看着她身后黑压压的人群，忽然不知道该怎么保证。
系统在我眼前浮出一行字。
【首次完成有效赈济。】
【民心点增加：一百。】
我低头看着碗里那层薄薄的米油，第一次觉得一百个点数，轻得像一口气。
女人把粥端给孩子，孩子喝得太急，呛得直咳。
她拍着孩子的背，小声说：“慢点，锅里还有。”
我转身问萧令仪：“这条河道还能撑多久？”
她看向远处阴沉的天。
“系统没告诉你？”
我一愣。
下一刻，粮脉图上猛地亮起一片刺目的红。
【警告：上游水位急涨。】
【三日后，鬼门峡将出现洪峰。】
我看着那片红色，手里还留着刚送出去那碗粥的热度。