“大人别——”萧炎瞬一秒老实，“您想问什么，小人一定知无不言～”
就在这时，一声急呼由远及近，一名护卫踉跄冲进院子，声音惊恐万分：“大人！倭寇、倭寇不知道从哪里来的，直接奔我们这里来了！”
林季安等人心中暗紧，不知援军还要多久才能赶到。
崔言瀚心下焦急，强自镇定，目光扫过几人：“本官只问一个问题！谁第一个回答，本官就饶了谁的性命！”他死死盯住孙老伯：“前段时日，是你们到本官府中偷东西，说！到底是来偷什么的？”
孙老伯抿紧嘴唇，林季安也垂眸不语。
沉默中，崔言瀚的目光转到萧炎身上。萧炎瑟缩了一下，讨好地笑道：“大人，不是小的信不过您，只是...”
崔言瀚一个眼神，萧炎周围的护卫立刻让开一条路。
“只要你说，你现在就能走。”
萧炎一边小心翼翼地往后退，一边搓着手，露出贪婪神色：“那...大人，能再赏小人一点银子做盘缠吗？”
崔言瀚气得鼻子都快歪了，手已抬起，就想下令将这群人统统弄死算了。
萧炎见状，立刻伸出五根手指，一脸谄媚：“五万两！大人，就五万两银子！”
崔言瀚简直气笑了：“你是不是觉得本官傻？”
“那...一两！”萧炎立刻改口，五指收起四根，只剩一根食指急切地晃动着，“五两银子也行啊大人！就够小人吃顿饱饭！”
崔言瀚强忍怒火，从怀中掏出一锭银子，狠狠扔到萧炎面前：“现在！快说！”
刚退远的萧炎立刻像见钱眼开的乞丐般扑过去捡起银子，还放在嘴里咬了一下，随即抬头，脸上堆满谄笑：“我说我说，他们来找的是...”
话音未落，他手臂猛地一甩，那锭银子带着破风声直砸崔言瀚面门！
“我去你娘的崔老狗！黑心烂肺的玩意儿！你祖坟冒黑烟才生出你这么个缺德带冒烟的鳖孙！
你姑奶奶的裤腰带没拴紧掉下来把你勒成这副鬼样是吧？想要你爷爷我出卖主子，我呸！做你娘的春秋大梦！”
这一连串市井村妇般的污言秽语如同泼妇骂街，又急又狠，直接把崔言瀚骂懵在原地。
那银锭不偏不倚正中崔言瀚右眼，他“啊”地惨叫一声，捂住流血的眼睛，疼得弯下腰去。
就在这电光石火的刹那，孙老伯独臂如铁钳般锁住最近一名护卫的咽喉，咔嚓一声脆响；萧鸢长剑如毒蛇吐信，精准地刺穿另一名护卫的心口。
两人配合默契，眨眼间已清出丈许空地。
萧炎更是在银锭出手的瞬间就已欺身而进，趁崔言瀚捂眼痛呼、护卫们愣神的空隙，闪电般夺过最近一名侍卫的佩刀，反手将刀锋架上崔言瀚的脖颈。
“都别动！”萧炎厉喝，手上微微用力，刀刃已在崔言瀚颈侧压出一道血线。
崔言瀚又痛又怒，却只能僵在原地，独眼死死瞪着萧炎。
恰在此时，院门轰然破碎！
一群凶神恶煞的倭寇持刀涌入，为首的鬼丸正要挥刀砍杀，却见——
萧炎牢牢制住面如死灰的崔言瀚，刀锋紧贴其咽喉，朝着涌进来的倭寇大喝：
“别过来！再上前一步，小爷我先取了这狗官的狗命！”
.................................................................................
半个时辰前。
战船在夜色中破浪前行，临州码头的轮廓已在眼前。林承曜心急如焚地立在船头，手指不自觉地握紧了冰凉的栏杆。
陈将军走到他身侧，沉声道：“放心，王同知既已安排妥当，待我们靠岸，自有熟悉路径的人接应，不会误事。”
林承曜微微颔首，目光却仍紧盯着前方昏暗的码头。
船身微微一震，终于靠岸，比预定时辰晚了半刻。
林承曜心中暗叹：难怪这些年东南倭患屡剿不绝！方才进港时，舵手对潮汐流向判断迟疑，庞大的战船在狭窄水道远不如倭寇的舢板灵活。
夜风转向时，调整船帆更是费时费力。若是在海上追捕，只怕还未靠近，倭寇早已逃之夭夭。
他自幼熟读兵书，深知水战之利，首在舟船之利与操舟之熟。这番经历让他暗下决心：此番若能平安度过，定要细细钻研海船构造与操帆驭浪之术，绝不能再在水上之利，输于倭寇！
终于靠岸了，王同知派来的心腹早已在约定地点等候，双方对接暗号后未作停留，立即分头行动。
陈将军拨出一队精锐交由副将率领，火速驰援王同知；自己则带着林承曜及主力部队，由向导引路，抄近道直奔黄州城。
..........................................
王家别院
王贵独自坐在院中石凳上，慢悠悠地斟了杯酒。
月光如水，洒在他圆润的脸上。几名护卫正默不作声地将十几具黑衣人的尸首拖到房间里堆放，另一些人则抬着木桶，将黏稠的火油仔细泼洒在廊柱、门窗上。血腥气与火油的刺鼻气味在夜风中混杂弥漫。
“大人！”一名护卫疾奔入院，“倭寇往这边来了！至少有五六十人！”
王贵举杯的手稳如磐石，将杯中酒一饮而尽。
“听我命令，”他起身，掸了掸官袍上的灰尘，“所有人退出去。”
他抬头望向天际那轮皎洁的明月，忽然咧嘴一笑：
“今晚这月亮，真他娘的亮啊！”
说罢，他将空酒杯往石桌上重重一磕，转身走向后院。
护卫们紧随其后，火把在夜风中明灭不定，映照着满地火油泛起的诡异光泽。
“砰！”
别院大门被倭寇粗暴地踹开。几十个凶神恶煞的倭寇持刀涌入，为首的独眼龙一脚踢开正厅的门。
“妈的！”独眼龙环顾空荡荡的屋子，暴怒地一刀劈碎屏风，“不是说有女人和钱财吗？”
一个小喽啰从偏房跑出：“老大，这边有十几具尸体！似乎刚死没多久。”
独眼龙冲过去一看，正是先前派来捉拿女眷的同伙。他气得额头青筋暴起，猛地转身嘶吼：“既然这里没有，那就去外面抢！见人就杀，一个不留！”
倭寇们顿时像脱缰的野狗般躁动起来，挥舞着刀剑就要往院外冲。
就在这一瞬——
“咻！咻！咻！”
数十支火箭破窗而入！
沾满火油的梁柱、门窗瞬间爆燃，火舌疯狂窜起，转眼间就将整个前院化作一片火海。
“中埋伏了！快冲出去！”倭寇们惊慌失措地往大门涌去。
然而大门外，王贵早已率领官兵严阵以待。
“放箭！”