训练场的沙尘在午后阳光下飞扬，因陀罗手中的苦无划破空气，精准钉入十米外的靶心。
金属碰撞的脆响还未消散，另一枚苦无便紧随而至，将他的苦无从正中央劈成两半。
“哥哥的准头还是这么好。”阿修罗笑眯眯地走来，指尖还转着一枚未出手的苦无。
因陀罗没有回头，从忍具包中取出三枚新的苦无：“你的腕力倒是进步了。”
（故意打落我的苦无……）
这个认知让他胸口泛起一丝不悦。
手中的苦无接连飞出，呈品字形钉入靶子，将阿修罗方才那枚牢牢困在中央。
阿修罗吹了声口哨，突然转身掷出苦无。金属的寒光掠过因陀罗耳际，钉入他身后的树干
“手滑了。”阿修罗歪着头，笑容无辜。
因陀罗的眸色暗了暗。他缓缓转身，两指夹住那枚几乎贴着自己脸颊飞过的苦无，金属的凉意渗入指尖。
（这小子……）
“控制力太差。”他将苦无掷回阿修罗脚边，入土三分，“继续练。”
阿修罗弯腰拾起苦无，指腹摩挲过锋利的刃口。
哥哥刚才的眼神他再熟悉不过——那是被挑衅后的隐怒，却又带着克制的警告。
“哥哥最近心情不好？”他突然问道，手中的苦无旋转出银色的弧光，“是因为里绘姐姐吗？”
因陀罗取苦无的动作微不可察地顿了顿。
他背对着阿修罗，声音平静得听不出情绪：“专心训练。”
阿修罗盯着哥哥绷紧的背影，忽然将苦无高高抛起。
金属在空中翻转，阳光在刃面上折射出刺眼的光。
“我啊——”他接住下落的苦无，声音轻快，“最喜欢姐姐了。”
苦无破空的声音骤然尖锐。
因陀罗的苦无擦着阿修罗的袖口钉入树干，布料裂开一道整齐的缺口。
阿修罗低头看了看破损的衣袖，嘴角却扬起更大的弧度。他慢条斯理地走到哥哥面前，将一枚苦无递过去。
“哥哥要不要再试试？这次可以瞄准这里。”他指了指自己的心口，眼中带着挑衅的笑意。
因陀罗终于抬眸，黑沉的眼睛直视弟弟。
阿修罗毫不退让地迎上他的视线，手中的苦无在两人之间闪着寒光。
（他知道……）
这个念头让因陀罗胸口发紧。
他接过苦无，指尖在刃口轻轻一弹，金属的嗡鸣在沉默中格外清晰。
“你的心太浮躁。”他将苦无收入忍具包，转身走向训练场另一端，“明天加练两小时。”
阿修罗望着哥哥离去的背影，笑容渐渐淡去。他低头看着袖口的裂痕，指尖无意识地抚过。
（哥哥果然也……）
（但我也不会放弃…）
就在两兄弟之间的气氛越发剑拔弩张时，一名年长的族人匆匆走进训练场。
“因陀罗大人，阿修罗大人，羽衣大人召见。”
兄弟俩同时收起苦无，彼此对视一眼，又迅速移开视线。阿修罗挠了挠头，率先开口：“父亲找我们什么事？”
“属下不知。”族人恭敬地低头，“但似乎与新的任务有关。”
穿过忍宗幽深的长廊，两兄弟一前一后保持着微妙的距离。
因陀罗走在前面，背影挺拔而疏离；阿修罗跟在后面，时不时踢一下路上的小石子，发出轻微的声响。
（父亲这时候叫我们……）
因陀罗暗自思忖，余光瞥见弟弟心不在焉的样子，眉头不自觉地皱起。
羽衣正在书房等候，见两个儿子进来，温和地示意他们坐下。
“这次叫你们来，是有个重要的任务。”羽衣展开一张地图，指向上面标记的两个相邻村落，“北边的青岩村和南边的绿藤村，近来因为水源问题起了争执。”
阿修罗凑近地图，好奇地问：“是缺水了吗？”
“正是。”羽衣点头，“这两个村子原本共用一个水源，但今年干旱，水量骤减。我希望你们各自去帮助一个村子解决用水问题。”
因陀罗仔细查看着地图上的地形：“要调解他们的矛盾？”
“不。”羽衣意味深长地看着两个儿子，“我要你们各自为村子寻找新的水源，用你们自己的方式。”
阿修罗眨了眨眼：“我们分开行动？”
“没错。”羽衣的目光在兄弟俩之间游移，“因陀罗去青岩村，阿修罗去绿藤村。三日后，我要看到结果。”
（相同的任务……）
因陀罗敏锐地察觉到父亲话中的深意。
这不是简单的取水任务，而是一场无声的较量。
离开书房后，阿修罗快步追上哥哥：“喂，要不要比一比谁先找到水源？”
因陀罗脚步不停：“无聊。”
“怕输给我？”阿修罗笑嘻嘻地挡在他面前，“还是说……担心姐姐会站在我这边？”
因陀罗的眼神骤然转冷：“任务就是任务，不要牵扯无关的人。”
阿修罗脸上的笑容淡了几分。
他盯着哥哥看了片刻，突然转身：“那就各凭本事吧。”
望着弟弟离去的背影，因陀罗握紧了手中的地图。
他知道父亲此举的用意——同样的起点，同样的目标，却要用不同的方式达成。
（用我自己的方式……）
这个念头在他心中盘旋，却不由自主地想起里绘温柔的笑颜。
如果她在，会希望看到怎样的结果？
与此同时，阿修罗站在长廊尽头，望着远处药草园里忙碌的身影。他握紧拳头，又慢慢松开。
（这次我一定要……）
夕阳的余晖洒在兄弟俩身上，将他们的影子拉得很长，却朝着截然不同的方向延伸。