里绘刚踏回宇智波族地的大门，就听见几个族人聚在训练场边低声议论。她放慢脚步，装作整理药篓的样子，竖起耳朵听着。
“听说了吗？今天早上有个外族的女孩来投靠我们。”
“好像是叫莱？据说她父母对田岛大人有恩。”
“现在斑大人和泉奈大人都不在，火核大人暂时接待了她。”
里绘的手指无意识地捏紧了药篓边缘。她抬头看向族长宅邸的方向，果然看见几个侍女正匆匆忙忙地进出。
“听说那女孩长得挺漂亮的。”
“嘘，小声点。据说她父母刚去世，是走投无路才来投奔的。”
里绘抿了抿唇，加快脚步往自己的住处走去。路过族长宅邸时，她忍不住多看了几眼。透过半开的拉门，隐约能看到一个纤细的身影正跪坐在厅内。
“里绘大人。”一个侍女叫住了她，“火核大人说，如果您回来了，请去偏厅一趟。”
偏厅里，火核正懒洋洋地靠在窗边，手里把玩着一枚苦无。看见里绘进来，他挑了挑眉：“采药回来了？”
“嗯。”里绘放下药篓，“听说有客人？”
火核的指尖一转，苦无在空中划出一道银光：“莱，风魔一族的遗孤。她父亲曾经救过田岛大人的命。”
里绘走到他对面坐下：“斑知道这件事吗？”
“已经派人去送信了。”火核将苦无收回袖中，“在她父母葬礼那天，斑大人特意去祭拜过。”
里绘微微一怔。她想起上个月斑确实离开过族地两天，回来时衣袖上还沾着未干的泥土。
“现在怎么安排她？”
火核耸了耸肩：“暂时住在客房。等斑大人回来再做决定。”他忽然凑近，压低声音，“怎么，担心自己的地位不保？”
里绘白了他一眼：“说什么呢。”
火核低笑出声，伸手揉了揉她的发顶：“开玩笑的。不过——”他的目光转向窗外，“那女孩确实挺特别的。”
里绘顺着他的视线看去，正好看见莱站在庭院里的背影。
“她有什么特别的？”
火核收回目光，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“等你见到她就知道了。”
里绘皱了皱眉，正想追问，忽然听见外面传来一阵骚动。她和火核同时转头看向窗外——
莱正站在训练场边缘，手里握着一把苦无。她的动作干净利落，每一招都带着凌厉的杀气。最令人惊讶的是，她的眼睛在阳光下，竟然隐约泛着淡淡的红色。
“那是……”里绘瞪大了眼睛。
火核的声音在耳边响起，带着几分玩味：“有意思吧？虽然不是写轮眼，但确实有几分相似。”
莱的苦无脱手而出，精准地钉在了远处的靶心上。她抬手擦了擦额角的汗珠，余光忽然瞥见了站在偏厅窗边的里绘。
晨光透过窗勾勒出里绘精致的侧脸轮廓，她微微蹙眉的表情在光影交错间显得格外生动。
莱的动作顿了一下，手中的第二枚苦无差点滑落。
（好、好漂亮的人……）
她不由自主地多看了几眼，直到里绘察觉到视线，转头与她对视。莱的心跳忽然漏了一拍，慌忙移开目光，脸颊却悄悄升温。
火核将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的笑：“看来我们的客人对你很感兴趣。”
里绘疑惑地看向窗外，正好看见莱假装整理忍具包，却频频往这边偷瞄的样子。当发现里绘还在看她时，莱慌乱间碰倒了立在旁边的竹筒，水洒了一地。
“笨手笨脚的。”里绘小声嘀咕，却忍不住多看了莱两眼。
莱手忙脚乱地收拾着，脸颊泛着淡淡的红晕。她偷偷抬眼，发现里绘还在看她，立刻像受惊的小动物一样低下头，连脖颈都染上了粉色。
火核轻笑出声：“要不要去打个招呼？”
里绘收回目光，转身往门外走：“没兴趣。”
然而当她经过庭院时，莱却主动迎了上来，双手紧张地绞着衣角：“您、您好！我是莱，今天刚来的……”
光洒在莱的脸上，衬得她琥珀色的眼睛格外明亮。里绘这才注意到，莱的嘴角有一颗小小的酒窝，笑起来时显得格外温柔。
“里绘。”她简短地自我介绍，脚步却没有停下。
莱亦步亦趋地跟在她身侧，眼睛亮晶晶的：“我听说了很多关于您的事！您救了很多人，大家都说您很厉害……”
里绘的脚步微微一顿，侧头看向莱：“你话很多。”
莱立刻捂住嘴，眨巴着眼睛，像只做错事的小狗。
（……有点可爱。）
这个念头刚冒出来，里绘就皱起眉，加快脚步离开了。身后传来莱失落的小声叹息，但她没有回头。
火核不知何时又出现在了走廊拐角，抱着手臂看她：“真无情啊。”
里绘瞪了他一眼：“闭嘴。”
她快步走向自己的房间，却在关门时，透过窗缝看见莱还站在原地，眼巴巴地望着这个方向。晨风吹起莱的衣摆，显得她整个人单薄又执着。
里绘轻轻关上门。
（真是个奇怪的女孩……）