天光大亮。院门被人拍得山响的时候，萧鸾正在梳头。门一开，所有人都愣住了。柳氏和春桃，从院子那头一路跑过来，脸白得像纸。两个人身上只穿着单薄的亵衣，外头胡乱罩了件周莽的外袍。柳氏跑得急，袍子领口散开了一大片，从锁骨到肩窝，一片晃眼的雪白上，还留着几点淡淡的红痕。烟紫的亵衣被晨风吹得紧贴在身上，腰肢的曲线一览无余。春桃更狼狈，外袍太长，下摆拖在地上，一只袖子滑到了臂弯，露出半截藕似的手臂，脖颈上还沾着一缕乱发。任谁看了都知道，这两个女人昨夜歇在了哪里，又是怎么从被窝里连滚带爬地冲出来的。沈青梧手里的茶盏当啷一声磕在石桌上。裴照月的目光在那件明显属于男人的外袍上钉了一瞬，钉在柳氏颈侧那点红痕上又一瞬，耳根倏地红了，随即脸色一寸一寸沉下去，握着刀柄的手指紧了紧，指节泛白。慢了，还是慢了一步。让她们先爬了床！她裴照月可是先钻的周大哥房间，只是那时周大哥伤重，没想到让这个狐狸精抢了先！白七娘倚着门框，本来笑吟吟的，此刻凤眸眯成了一条线，上上下下把柳氏打量了一遍，舌尖抵着腮帮子，半晌，从鼻子里哼出一声。“好啊。”她慢悠悠开口，又酸又辣。“怪不得昨儿夜里莽哥儿院子的灯灭得那么早，原来是柳姐姐在啊。”柳氏脸腾地红了，可此刻她顾不上害臊。“莽哥儿不见了！”她带着哭腔喊了出来。“什么？！”满院的醋意瞬间被这两个字浇了个透心凉。“我们一醒，人就没了……”春桃的眼泪在眼眶里打转。裴照月眉头一拧，声音都变了调。“会不会是去军营里逛了？他惯常起得早。”“不会的！”
柳氏死死摇头，声音发颤。“他昨儿拿回来的那些刀，一把都不见了！”满院死寂。这是做什么去了带上了全部的刀。这意味着什么，在场没有一个是傻子。苏半夏抱着药箱的手猛地收紧，指节捏得咯咯响，昨夜他还答应过她，伤口不能崩。裴照月霍然转头看向萧鸾。萧鸾脸上的血色褪了一半，却只用了半息就稳住了，她抓起外袍，招呼秦筝直奔中军帐。“纳兰！阿禾！七娘！”裴照月回头厉喝，再不见平日的慵懒，“取兵器！”几道人影四散而去，不过片刻，再聚时已然变了模样，白七娘双刀负背，纳兰星弓满壶、刀压腰，阿禾箭囊斜挎，一个个杀气腾腾，像是一群出闸的母豹。萧鸾带着秦筝折回来，语速极快。“季将军说，周大哥多半去找知县的麻烦了。他已传令集合亲卫，与咱们同去。”众人刚要往外走，一道身影从周莽院子的方向飞奔而来。“等等——”沈青梧跑得鬓发散乱，手里高高举着一封信。“我带人收拾他的屋子，枕下压着周大哥的信！”所有人的脚步同时钉住。信纸展开，几行字，笔锋沉钝，力透纸背。“你们遇险。虽最后无事，但这事不这么算了。”“我的人，不是谁想动就能动的。”“让季临川派些人跟着，他答应过我帮忙修缮废营，我办完事，去废营汇合。”信不长。柳氏捂着嘴，眼泪断了线似的往下砸。春桃抱着那封信的一角，哭得直打嗝。我们虽然没有身份，但还是人。而且是我的人。这两个丫头，平日里嘻嘻哈哈的荤素不忌，可心中最是重情，这封信里，他把她们一个个安排得妥妥帖帖，把自己的后背，整个交给了这群女人。萧鸾缓缓将信折好，点了点头：“一切，听周大哥安排。”
“那周大哥他……”裴照月握紧了刀柄，声音发紧。萧鸾目光微闪，有担忧，但更多的是坚定。“既然决定跟着周大哥，那我们就要信他。”“万一周大哥……”柳氏哽咽着，说不下去了。“没有万一。”沈青梧猛地开口，斩钉截铁。萧鸾看着柳氏，眼睛里的柔光一寸一寸沉下去，凝成了铁。……与此同时，城中，钱宅。一间不见天日的暗室里，烛火幽幽。钱家家主钱坤，往日里在雁门县跺一脚地皮都要抖三抖的人物，此刻正弓着腰，一脸恭敬地站在一名中年人身前，额角的汗顺着皱纹往下爬。那中年人穿着半旧的青衫，面皮白净，坐在阴影里，连烛火都照不亮他的眉眼。他往那儿一坐，不声不响，可钱坤愣是觉得，这间屋子里最瘆人的不是黑，是他。“钱家主。”中年人把玩着手里的茶盏，眼皮都不抬。“我听说，你钱家所有的银子，都被一个叫周莽的小子，讹走了？”“是、是的大人……”钱坤腰弯得更低了，声音里带着哭腔。“那周莽以犬子的性命要挟，小人实在是没有办法啊！”“没办法？”中年人冷笑一声，茶盏往桌上重重一顿。“废物。”钱坤双腿一软，差点跪下去，愣是不敢辩解半个字。他纵横雁门十几年，士绅见他要笑，官老爷见他要让三分，可在这个人面前，他连大气都不敢喘。因为他亲眼见过，上一个办事不力的，一家七口，一夜之间没得干干净净，官验的文书上写的是“暴毙”。“如今主人的事到了紧要关头，一文钱都不能短。”中年人缓缓道，每个字都像从冰水里捞出来的。“银子，十日之内，必须凑齐。凑不齐，你钱家满门，就自己填进去抵数。”“是！是！小人一定凑齐！砸锅卖铁也凑齐！”钱坤的官话都吓成了颤音。“不过嘛……”中年人听到钱坤应承下来，话锋一转，忽然笑了，慢条斯理地呷了口茶。“你这些年，也算为主人尽心尽力，你儿子受的气，我替你出了，就当是主人赏你的。”钱坤浑身一震，猛地抬头，随即扑通一声跪倒在地，脑袋磕得青砖砰砰响。“谢大人！谢主人！”“小人必将竭尽全力为大人办事！”“一个泥腿子罢了。”中年人嘴角微翘放下茶盏，掸了掸衣袖，语气轻描淡写，像在说碾死一只蚂蚁。“主人要的局就要收网了，这种时候，城里不该有这么碍眼的虫子。”烛火跳了跳，把他的影子投在墙上，又细又长，像一条吐信的蛇。……县衙斜对面，一处茶摊。周莽坐在角落里，端着一碗粗茶，慢慢地喝。没人注意到，他另一只手的手指，正随着一个极轻的节奏，一下，一下，点着袖中那柄爪刀的刀背。他的眼睛看似半阖，目光却像梳子一样，把县衙大门口过了一遍又一遍。茶摊老板过来续水，随口笑道：“客官，打哪儿来啊？”“南边。”周莽咧嘴一笑，露出一口白牙，“贩皮的。”“哟，难怪晒这么黑。”老板收了钱，笑呵呵地去了。周莽仰脖喝干了碗里最后一口茶，茶汤苦涩，他咂了咂嘴。心中，已经明了。哪条路进，哪条路出，哪里能藏，哪里该走。前世踩过几百次的点，流程早就刻进了骨头里。唯一不同的是，这次他要进的不是谁的豪宅金库，是大禹王朝的一座县衙。几枚铜钱落在桌上，叮当轻响。“好了，可以去办事了。”他站起身，伸了个懒腰，手掌状似无意地揉了揉后腰。昨夜那两位，可真是不留力气。随即，他压低斗笠，晃晃悠悠地踱出茶摊，像任何一个无所事事的闲汉，一步一步，朝着县衙的后巷走去。阳光把他的影子拉得很长，斜斜地，切进那条幽深的巷子里。