晨光彻底散了雾。三具溃兵的尸首扔在旁边，血渗进碎石缝里。纳兰星收弓下树，裴照月在尸身上擦刀，动作干净得像做惯了的事。苏半夏带着几个女人把赵老大从灌木里架出来，往周莽面前一放。他跪坐在地上，低着头，腕上的伤还在滴血，一言不发。周莽看着他，没急着开口。这人，有底线，他想用，也用得上。满山洞阴盛阳衰，缺的就是能扛、能打、能吃苦的男丁。可其中的顾虑也明摆着，杀了人家三个弟兄，今日收进来，往后睡着觉都得睁一只眼。“说吧。”周莽坐在一旁的一块大石上。“哪儿来的？”“……北疆，最前头那座堡城。”赵老大的嗓子哑得不成样子。“半月前，北狄夜袭。城破了，守将战死了，五千人……被打散了。我们几个，是从死人堆里爬出来的。”周莽点点头，轻声叹了一口气。“其实，因为你的原因，你们本不用死。”他语气平平。“但是他们把事做绝了，所以他们死了。”“现在，说说你，还有山神庙里，你那两个没来的弟兄。”赵老大猛地抬头，眼里全是骇然。“你……你怎么知道庙里！”“昨天你们那个探子回去，我就缀在他后头。”周莽淡淡的方法在说散步一样。“你们庙里说过的每一句话，我都听见了。本来，冲你那句溃兵也是兵，我打算放他们一条活路。”“很遗憾，他们对你反水了。”赵老大僵在原地，脸上的血色褪了个干净。不是怕。是惊。昨天探听消息的是老七。老七是什么人？边军斥候营里熬出来的，侦查潜伏是他吃饭的手艺，趴在草丛里三天，蛇从他脖子上爬过去都不带动一下的。他们六个进山的路上，老七前前后后回探了七八趟，连只多余的兔子都没放过去。
就这么个人，被人缀在屁股后头十几里，把老巢的位置、庙里的对话，一句一句，全听了去。这么一圈下来老七愣是没发现，回来还说“就一把刀”。赵老大的后脊梁，一层白毛汗贴着一层白毛汗地往外冒。昨日人家趴在他们头顶上的时候，就已经把这座山、这座庙、他们六个活人的死法，一样一样，排好了。这不是碰运气赢的。这是人家站在棋盘上，而他们六个，到死都以为自己是走路的。赵老大喉头滚了滚，再看周莽时，那眼神已经从看仇家，变成了看一尊说不出名目的神佛。“庙里那两个……”他声音发空。“老二的肠子都流出来了，横竖活不过这两天。”“老四……老四本就跟我不是一条心，昨日我瞧他眼神不对，怕他坏事，这才没带他。”“杀了……也算是给他们解脱了。”周莽深深看了他一眼。兄弟背叛，到这一步，他没有哭嚎，没有咒骂，先想的是“解脱”两个字。这人，心里是明白的。正说着，山道上脚步声急响。阿禾和另一个女人赶了回来，两人手里都提着刀，刀刃上还带着血。来到周莽面前，先扫了一眼跪在地上的赵老大。周莽冲她们点了点头。“庙里只有两个人。”阿禾喘着气禀报。“一个重伤的，一个轻伤的。”“我们赶到的时候，重伤那个已经……被杀了。正好堵住那个轻伤的，我们三人合力，把他料理了。”周莽看了一眼阿禾身边的白七娘。昨夜分派的时候，他留了这一手，阿禾和纳兰星的弓在高处，这边得用到纳兰星。所以庙里就要阿禾使弓远射牵制，真正的杀招，是跟她同去的这个女人。白七娘。京城镖局出身的女镖师，走南闯北十几年，刀口上讨生活的老江湖。
这女人生得极有味道，不是柳氏那种泡在蜜里的媚，也不是裴照月那种带刺的俏，而是一身走镖走出来的烈性。身条高挑匀称，肩背薄而有力，腰细得像一掐就能握住，偏偏胯骨圆润，两条腿笔直修长，往那儿一站，像一杆红缨枪。最要命的是胸前，饱满得惊人，囚服的领口根本压不住，随着她喘息的起伏一荡一荡，几乎要挣开衣襟的束缚。方才那一阵急奔回来，薄汗把衣料洇透了小半，紧紧贴在身上，那惊心动魄的轮廓，一览无余。周莽看着她心中纳闷，这么大两团，发招的时候会不会碍着事？随即他把这跳脱的念头甩出脑子。正经事要紧！江湖路数他还没摸过，往后有机会，得跟这位白镖师好好“请教请教”。白七娘察觉了他的目光，不但不躲，反而迎上来，眼角一挑，镖师走江湖练出来的胆色全在那一眼里。“周爷，要不要仔细量一量？”周莽亮色一喜刚要答应。她甩了甩刀上的血，唇角一勾。“不量的话，奴家好去洗手。”“杀人的血，太腥。沾久了，怕熏着周爷。”“辛苦了。”周莽轻咳一声掩去尴尬，面不改色的开口。“以后再说，先去歇着吧。”白七娘低笑一声，扭着那副枪杆似的腰身去了，走出几步，又回头，眼波在他脸上轻轻一刮。“周爷要是想学。”她舔了舔下唇。“奴家随时有空，手把手地教。”一旁，赵老大把几女的话一字不落听进耳朵里，整个人像被抽了筋，重重叹了口气。庙里那两个，也没了。跟他从死人堆里爬出来的五个弟兄，一夜之间，一个都不剩。周莽张了张嘴，到底没说出什么安慰的话。出生入死的人，刀口对了他，还顺手宰了同炕的兄弟，这种事，搁谁身上都接不住，说什么都是假的。“这位兄弟。”半晌，赵老大苦笑一声，心头的劲灭了一大半。“说吧，打算怎么处置我？给个痛快的。”“你是明白人。”周莽看着他。“我的顾虑，你自己也清楚。”“这样，我给你备些吃食，你去狼山县，替我打听些事。”“这边安顿好了，我进城与你汇合。”赵老大一怔。“打听……什么事？”“到了城里你自己看。”周莽转头。“青梧，给他备一份干粮。”沈青梧应声去了，不多时，包了一小包野果和两条肉干，用干净布帕裹好递过来。赵老大捧着那包吃食，又看了看周莽，忽然明白了什么。不杀，不留，给粮，派差事。这是把“处置”两个字，变成了“用人”两个字。杀了，绝了后患，可也绝了一条路。留着，冒着风险，却往城里、往天下，多埋了一只眼睛。赵老大在边军待了七年，见过杀人的悍将，见过贪功的猾吏，独独没见过这样的人。刀快，心更细，狠得下手，也留得住人。他把布包揣进怀里，撑着膝盖站起来，朝着周莽郑重抱拳，一揖到底。“赵五斗。”他哑声道，“边军斥候营，什长。”“这条命，往后是你的了。”转身，一瘸一拐地，下山去了。……“你就这么放他走了？”裴照月凑过来，眉头拧着。“他五个弟兄死在这儿，你就不怕他回头带人来报仇？”“他本性不坏，有底线。”周莽望着山道上那个背影。“这是其一。其二，咱们这一洞子女人，留他一个汉子住下，瓜田李下，诸多不便。”“其三……”他收回目光。“让他去城里待着，我总感觉，用得上。”布局的人，不是每个子落下，都得立刻有用。裴照月似懂非懂，还想再问，周莽已经转过身，看向纳兰星。“走，跟我去打点猎物。”他活动了一下手腕。“正好，跟你学学弓。”“其他人照旧，该做什么做什么，洞口多加一道套子。”说完这话，他忽然觉得后颈发毛。一回头。沈青梧、裴照月、苏半夏、萧鸾、柳氏，五双眼睛齐刷刷地看着他。沈青梧的目光温温的，温里带着点说不清的幽。裴照月的凤眼瞪着，写满了“你跟她单独去？”苏半夏抱着药箱不说话，眼睫垂着，唇抿成一条线。萧鸾抱着臂，似笑非笑，眼神里明晃晃写着“你跑一个试试”。柳氏最直白，咬着下唇，桃花眼里水光潋滟，活像被人抢了食，胸口起伏得格外厉害。周莽摸了摸鼻子。“纳兰星。”他干咳一声，抄起墙边一副弓箭，大步流星往外走。“还愣着干什么？走了！”纳兰星扛着弓跟上，走出十几步，回头瞥了一眼洞口那五位，又看看前头脚下生风的周莽，蜜色的脸上，慢慢咧开一个了然的笑。“周大人。”“嗯？”“你跑什么？”“……闭嘴，看路。”“哦——”纳兰星拖长了调子，胳膊肘捅了捅他。“周大人，我们白狼部有句话。”“狼王进了发情的母狼群，从来不用跑。”“它只要往那儿一站……”周莽脚下一个趔趄。