苏然带着来之不易的凝气果，匆匆返回自己的竹舍。他深知，此次突破瓶颈的关键就在这几颗灵果上。进入竹舍后，他小心地关好门，盘膝坐在床上，拿出一颗凝气果。凝气果色泽鲜艳，表面闪烁着温润的光泽，浓郁的灵气扑鼻而来。
苏然深吸一口气，平复了一下激动的心情，将凝气果放入口中。刹那间，一股磅礴而纯净的灵气在他口腔中炸开，顺着喉咙涌入体内。苏然赶忙运转“青云决”，引导这股强大的灵气在经脉中运行。起初，灵气如脱缰的野马般横冲直撞，苏然全力控制，额头渐渐布满汗珠。但随着他不断调整，灵气逐渐驯服，开始按照“青云决”的路线有序流动。
随着灵气的不断运转，苏然能清晰地感觉到体内那层阻碍修为突破的屏障在一点点松动。他咬紧牙关，加大了灵气的运转速度。终于，在一番艰苦的努力后，只听“轰”的一声，那层屏障轰然破碎。苏然周身灵气四溢，气势陡然提升，成功突破到了练气四层。
突破瓶颈后，苏然感受到了自身翻天覆地的变化。不仅体内灵气更加雄浑，运转速度加快，就连感知和反应能力也有了质的飞跃。他兴奋地握紧拳头，感受到了强大实力带来的自信。
突破瓶颈后的苏然，并没有沉浸在喜悦中太久。他知道，修行之路漫长，实力的提升只是应对未来挑战的基础。没过几天，外门执事发布了一项新的任务。青云宗附近的一座城镇时常受到一伙山贼的骚扰，百姓苦不堪言。宗门决定派遣一些外门弟子前去清剿山贼，以维护宗门在附近的威望和百姓的安宁。
苏然得知这个消息后，毫不犹豫地报名参加。他觉得这不仅是一个为宗门效力的好机会，还能在实战中进一步磨练自己的实力。林羽也决定与苏然一同前往，两人收拾好行囊，带上武器和丹药，与其他报名的外门弟子会合。
此次一同前往的外门弟子共有二十余人，其中有不少是苏然在宗门内结识的朋友。队伍由一位练气六层的外门师兄赵虎带队。赵虎为人豪爽，经验丰富，看到苏然和林羽后，笑着说道：“听说过你们俩，尤其是你苏然，在宗门内可是小有名气。这次任务虽说不算太难，但山贼狡诈，大家还是要小心行事。”
众人点头称是，随后便朝着目标城镇进发。一路上，大家交流着修行心得和对此次任务的看法，气氛倒也融洽。经过几天的赶路，他们终于来到了那座饱受山贼骚扰的城镇。
城镇的景象让众人心中一紧，街道上冷冷清清，大多数店铺都紧闭着门，偶尔能看到几个行人也是神色慌张。他们找到了当地的镇长，镇长见到宗门弟子，仿佛看到了救星，赶忙哭诉山贼的恶行。据镇长所说，这伙山贼盘踞在城镇附近的山林中，时常下山抢夺财物、粮食，甚至还伤人。
赵虎听完后，眉头紧皱，说道：“镇长放心，我们此次前来，定会将山贼一网打尽，还城镇安宁。”随后，他带着众人来到城镇外，观察山贼可能出没的路线和山林地形。经过一番侦查，他们发现了山贼的一处据点，但不确定这是否是山贼的老巢。
赵虎与众人商议后，决定兵分两路。一路由他亲自带领，佯装成商队，引山贼出山；另一路由苏然带领，在山贼据点附近埋伏，等山贼倾巢而出时，一举端掉他们的据点。苏然深知责任重大，他仔细叮嘱埋伏的弟子们保持警惕，不要轻易暴露行踪。
一切准备就绪，赵虎带领的商队缓缓朝着山贼可能出现的方向前进。苏然则带着众人潜伏在据点周围的草丛中，静静等待着时机。没过多久，便听到远处传来喊杀声，赵虎那边已经与山贼交上了火。苏然知道，行动的时候到了，他向众人做了个手势，大家悄无声息地朝着山贼据点摸去。然而，他们不知道的是，这伙山贼似乎察觉到了什么，据点内隐隐有一股危险的气息在蔓延。