次日清晨，暗部急促的脚步声打破了火影办公室的宁静。纲手放下手中的文件，抬头看向单膝跪地的暗部忍者。
“报告，宇智波佐助住所空无一人，而且现场发现的打斗痕迹和少量血迹，至少已经有两天以上了。”
纲手眉头紧皱：“立即封锁消息，召集上忍会议。”
半小时后，木叶高层齐聚会议室。卡卡西站在窗边，手指无意识地摩挲着亲热天堂的书脊。
鸣人一拳砸在桌上：“肯定是被人抓走了！我们得马上去救他！”
“冷静点。”鹿丸双手插在口袋里，“现场没有大规模战斗的迹象，更像是...自愿离开。”
纲手展开暗部报告：“根据痕迹分析，当天佐助至少与四名敌人交手后离开。没有强行带走的证据。”
“不可能！”鸣人猛地站起来，“佐助怎么会...”
“够了。”纲手拍案而起，“现在签发S级追击令。但考虑到目标危险性，允许必要时使用致命手段。”
会议结束后，纲手单独留下鹿丸：“由你担任追击小队队长，成员包括鸣人、宁次、丁次和牙。”
走廊拐角处，里绘靠在墙边，手里攥着一卷未拆封的医疗绷带。
宁次第一个注意到她，白眼中闪过一丝担忧。
（她现在应该很伤心吧…）
纲手走过来，拍了拍她的肩膀：“这次任务你别去了。”
里绘的手指微微收紧：“...我明白。”
“不是不信任你。”纲手叹了口气，“只是...”
“我知道。”里绘抬起头，勉强扯出一个笑容，“谢谢师父。”
训练场上，追击小队正在做最后准备。
鸣人不停地检查忍具包，嘴里念叨着：“等找到佐助，我一定要狠狠揍他一顿...”
训练场上，追击小队正在做最后准备。鸣人不停地检查忍具包，眼睛却一直往医疗部方向瞟。
（怎么没看见里绘…）
鹿丸系紧护额：“都准备好了吗？十分钟后出发。”
宁次的白眼扫过训练场边缘：“里绘来了。”
里绘走到众人面前，将几个医疗包递给鹿丸：“这是特制的止血药和解毒剂。”
鹿丸接过医疗包，犹豫了一下：“你...还好吧？”
“我没事。”里绘转向鸣人，“一定要...把大家都带回来。”
鸣人重重地点头：“我保证！”
目送小队离开后，里绘独自站在训练场中央。
她低头看着掌心，好像那里还残留着昨晚佐助握过的温度。（佐助……你现在还好吗？）
火影办公室的窗前，纲手望着训练场上孤单的身影，轻轻叹了口气。静音抱着文件走过来：“纲手大人，需要叫里绘回来吗？”
“不用。”纲手摇摇头，“让她一个人待会儿吧。”
正午的阳光炙烤着大地，里绘依然站在原地。训练场外传来孩子们嬉笑的声音，显得格外遥远。
边境森林深处传来震耳欲聋的爆炸声，里绘正在医疗站整理药品的手猛地一抖。她冲出帐篷，远处升起的烟尘让她的心瞬间揪紧。
“那个方向是...追击小队！”
她抓起医疗包就往外跑，沿途的砂石在脚下飞溅。穿过最后一片灌木丛时，眼前的景象让她呼吸一滞——直径数十米的土牢崩塌成废墟，丁次浑身是血地倒在碎石堆里，身边躺着同样重伤的次郎坊。
“丁次！”里绘跪在他身边，医疗查克拉立刻覆盖双手。丁次的脉搏微弱得几乎摸不到，皮肤因辣椒丸的副作用开始溃烂。
“坚持住...”她快速注射镇痛剂，查克拉顺着经络游走，修补着破裂的内脏。丁次突然抓住她的手腕，嘴角渗着血沫：“快...去帮宁次...前面...”
“别说话！”里绘用绷带压住他腹部最严重的伤口，“我已经通知后续医疗班了。”
远处又传来金属碰撞声。里绘咬牙给丁次做完应急处理，起身时医疗包带子被拽住。丁次虚弱地摇头：“太危险...”
“我是医疗忍者。”她掰开他的手指，头也不回地冲进树林。
穿过第三道山涧时，眼前的场景让里绘脚步骤停——宁次单膝跪在蛛网般的黏金中央，白衣被血染红大半。鬼童丸的六只手臂正举起弓箭，而宁次的八卦掌领域已经出现裂痕。
“宁次！低头！”
她甩出三枚手里剑干扰的瞬间，宁次突然暴起。六十四掌的残影如暴风骤雨般落在鬼童丸身上，最后一记空掌直接击碎了他的胸口。但与此同时，三支黏金箭矢也贯穿了宁次的肩膀和腹部。
“咳...”宁次跪倒在地时，里绘已经冲到他身边。医疗查克拉不要钱似的往伤口灌，但鲜血还是不断从指缝涌出。
“别...浪费查克拉...”宁次的白眼开始涣散，“内脏...破了...”
“闭嘴！”里绘的声音带着哭腔，“你不会死。”
手上动作却越发精准。当她碰到最严重的肝脏伤口时，宁次突然握住她的手腕。
“里绘...我...”鲜血从他嘴角溢出，“其实从小时候...就...”
里绘的手顿了一下，但立刻继续治疗：“笨蛋，现在不是说这个的时候。”
宁次的白眼突然恢复了一丝清明。他清晰地感受到里绘的查克拉正在快速修复自己的内脏——原来伤势远没到致命的程度。
这个认知让他耳根瞬间烧了起来。
（………………）
“我...”他张了张嘴，突然眼睛一闭晕了过去。
“宁次？！”
里绘赶紧探查他的脉搏——虽然虚弱但已无生命危险。
她轻轻将宁次放平，小声嘀咕：“奇怪，是太痛晕过去了吗...”
她没注意到，宁次的睫毛几不可察地颤了颤。当里绘转身去拿绷带时，他悄悄将发烫的脸颊贴上了冰凉的地面。
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里绘刚为宁次做完最后的包扎，远处突然传来剧烈的震动。她猛地抬头，看到砂隐的沙尘冲天而起。
“那个方向是...”她抓起医疗包就往前冲。
穿过树林时，迎面撞上正在撤离的砂隐三人。
手鞠的扇子已经折断，堪九郎的傀儡少了条胳膊。我爱罗的砂之铠甲布满裂痕，看到里绘时瞳孔猛地收缩。
“你怎么在这里？”他一把抓住她的手腕。
“宁次他们...”里绘话没说完，远处又传来爆炸声。她突然感到一阵强烈的不安，“鸣人呢？”
我爱罗还没回答，里绘已经甩开他的手：“我得去找他们！”
“等等！”我爱罗想追，却被手鞠拦住：“让她去，我们得赶紧支援其他人。”
里绘在树林中狂奔，心脏跳得发疼。当她冲出森林时，眼前的景象让血液瞬间凝固——
佐助站在岩石上，千鸟的雷光在手中嘶鸣，冷冷注视着倒在地上的鸣人。
“你和我都是孤独的。”佐助的声音混着水声传来，“但我们的道路不同。”
鸣人挣扎着撑起身体，嘴角渗出血丝：“佐助...回来...”
“无聊。”佐助猛地跃起，千鸟直刺鸣人胸口，而鸣人已经无力闪躲。
“住手！”
她拔出剑全力掷出，剑身精准地撞偏鸣人的身体。但佐助的攻势太快，千鸟的雷光已经收势不及。
“噗嗤——”
利刃入肉的声音格外清晰。里绘低头看着贯穿自己胸膛的手臂，鲜血顺着佐助的手腕滴落。她想要说话，却咳出一口鲜血。
佐助的瞳孔剧烈收缩：“为什么...”
佐助的嘶吼混着瀑布的轰鸣。
她看到佐助扑向悬崖的身影越来越远，冰冷的河水瞬间吞没了所有感官。
水面之上，佐助跪在崖边，死死盯着翻腾的浪花。几分钟过去，水面再也没有任何动静。鸣人昏迷在不远处，呼吸微弱。
“为什么.....”佐助的声音颤抖着。他握紧的拳头砸在岩石上，鲜血从指缝渗出又很快被雨水冲淡。
最终，他缓缓起身，最后看了