里绘踏入百花楼的那一刻，喧嚣声如潮水般涌来。楼内灯火通明，空气中飘散着酒香与脂粉气交织的味道。
她好奇地环顾四周，发现大厅中央围着一群人，正高声呼喝着什么。
走近一看，竟是和隆大叔他们玩的同种纸牌游戏。里绘眼睛一亮，捏了捏袖袋里的铜钱，挤到桌边空位坐下。
“新人？”发牌的侍女打量着她脸上的面具，“押多少？”
里绘将铜钱排开在桌上：“这些。”
周围响起几声轻笑。一个醉醺醺的武士斜眼看她：“小丫头还是回家玩娃娃吧。”
里绘没说话，只是将面具往上一推，露出弯起的唇角。第一局结束，她的铜钱翻了一倍。
三局过后，桌上的赌注都堆到了她面前。先前嘲笑的武士脸色发青，猛地拍桌而起：“出老千吧你！”
里绘慢条斯理地理着赢来的钱币：“技不如人就说人作弊？”
武士的手按上刀柄，周围瞬间安静下来。里绘指尖夹着最后一张牌，正思索要不要先发制人，一只温热的大手突然按在她肩上。
“欺负小姑娘可不好看啊。”
熟悉的嗓音让里绘浑身一僵。
她缓缓抬头，看到千手柱间笑吟吟地站在身后。
他穿着寻常浪人的服饰，可那双含笑的眼睛在看到她面具下的脸时骤然睁大。
“真的是你……”柱间的声音轻得几乎听不见。
武士不耐烦地挥刀：“少多管闲事！”
柱间笑容不变，随手弹出一枚骰子。骰子击中武士手腕的穴道，刀哐当落地。他顺势坐到里绘身边，衣袖带起一阵松木清香。
“好久不见。”他推来一杯甜酒，“上次见面后，有半年了吧？”
里绘盯着酒液里晃动的光斑。
小时候在神社时，柱间总拿这种甜酒哄她。
她小啜一口，熟悉的梅子味在舌尖化开。
“要来一局吗？”她将牌推过去，“赌注翻倍。”
柱间的眼睛亮起来，可当其他赌客识趣地退开时，他忽然按住她洗牌的手：“这种地方不适合你。”
他的掌心很烫，拇指无意识地抚摸着她腕间的深蓝缎带。里绘想抽手，却被他握得更紧。
“斑知道你来这儿吗？”
里绘猛地抬头，面具滑下来遮住了突然发烫的脸。柱间轻笑一声，突然凑近她耳边：“下次想玩，我带你去更好的地方。”
他的呼吸扫过耳垂，里绘突然想起小时候被他背着偷摘柿子时，他也是这样带着笑意的声音说“抓紧了”。
可此刻他眼底翻涌的情绪，却让她莫名心慌。
（柱间怪怪的…）
“该回去了。”柱间起身时顺手摘走了她一枚赢来的银币，“这个当见面礼。”
他转身走向楼梯，却在拐角处回头。
里绘看到他指尖转着那枚银币，唇角的笑意在阴影里显得格外危险。
“对了，”他晃了晃银币，“面具很漂亮，但下次……别戴别人给的。”
里绘猛地站起身，木椅在地板上刮出刺耳的声响。她快步追上楼梯，在拐角处一把拽住柱间的袖子。
（果然好奇怪…）
“柱间！”她仰头瞪着他，“你怎么突然说这种话？”
柱间停下脚步，低头看她时，脸上的笑意依旧温和，可眼底却暗了几分。他指尖轻轻一弹，那枚银币在空中划出一道弧线，又稳稳落回掌心。
“哪种话？”他歪头，语气无辜得仿佛刚才那个危险的笑容从未存在过。
里绘咬了咬下唇：“就是……「别戴别人给的」这种话。”她抬手碰了碰脸上的面具，“而且你怎么知道是别人给的？”
柱间眨了眨眼，忽然凑近她，近到里绘能看清他的睫毛。他伸手，指尖轻轻点了点面具边缘一处几乎不可见的刻痕——一个小小的“狐”字，藏在樱花纹路的缝隙里。
“因为这个。”他笑吟吟地退开，“百花楼的常客都知道，这是‘狐面’的标记。”
里绘一愣，低头仔细查看面具。她之前完全没注意到这个细节。
“所以……”柱间背着手，微微弯腰与她平视，黑发垂落在肩头，“是谁给你的？”
他的语气依旧轻松，可里绘却莫名觉得后颈一凉。她下意识后退半步，手指绞紧了袖口：“一个……不认识的人。”
柱间直起身，若有所思地点点头：“这样啊。”
他的表情又恢复了往常的爽朗，仿佛刚才那一瞬的压迫感只是里绘的错觉。他转身继续往楼上走，语气轻快：“下次想玩的话，直接来找我嘛！我知道比这里更有趣的地方哦。”
里绘站在原地，看着他的背影消失在楼梯转角。她总觉得哪里不对劲，可又说不上来。
（柱间刚才……是在生气吗？）
这个念头刚闪过，楼上突然传来柱间的声音：“里绘——再发呆的话，我就把你偷跑来百花楼的事告诉斑哦？”
里绘一惊，连忙追上去：“等等！你不准说！”
柱间站在楼梯顶端，逆光中的身影高大得几乎挡住整个走廊的光。他笑着朝她伸出手：“那要看你的表现啦。”
里绘盯着那只手，恍惚间又想起小时候他背着她摘柿子的场景。可这一次，她莫名犹豫了。
（总觉得……如果现在握住他的手，会发生什么不得了的事。）
楼下的喧嚣声仿佛突然远去，耳边只剩下自己逐渐加快的心跳声。
（就当作和小时候一样……）
鬼使神差地，她抬起手，轻轻搭了上去。
柱间的掌心温热，指腹有一层常年握刀留下的薄茧。他微微收紧手指，将她的手完全包裹住，力道不轻不重，却让她无法挣脱。
（她居然真的握住了……）
“真乖。”他轻笑，声音低得几乎只有她能听见。
里绘突然意识到自己做了什么，下意识想抽回手：“柱间，你……”
可柱间却没有松开的意思。
他稍稍用力，将她拉近一步，另一只手抬起，指尖轻轻拂过她面具的边缘。
“这个面具……”他的声音依旧带着笑意，可眼底却暗沉沉的，“不适合你。”
里绘呼吸一滞，后背抵上了走廊的墙壁。
柱间高大的身影笼罩下来，将她完全困在阴影里。他低头看着她，黑发垂落，扫过她的肩头。
“我、我觉得挺好看的……”里绘的声音不自觉地变小，手指悄悄攥紧了袖口。
柱间盯着她看了几秒，忽然退开，爽朗地大笑起来：“我开玩笑的啦，里绘戴什么都好看！”
柱间低头看着自己方才握住她的那只手，掌纹里仿佛还沾着她身上淡淡的葡萄香气。他忽然想起小时候背着她摘柿子时，她也是这样毫无防备地搂着他的脖子。
（可现在却系着宇智波的缎带……）
夜风灌进来，吹散了方才那股莫名的压迫感也吹散了柱间的思绪。
“不过——”他回头，冲她眨了眨眼，“下次见面，我会送你个更好的。”
远处传来族地的信号，柱间强迫自己松开拳头。他最后看了眼百花楼明亮的窗口，转身没入黑暗。经过巷口时，他随手将一直攥在掌心的那枚银币弹进了乞丐的破碗里。
清脆的碰撞声在夜色中格外刺耳。
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而里绘愣在原地，看着柱间身影消失在夜色中。她低头看了看自己的手，掌心还残留着他的温度。
（刚才……到底是怎么回事？）
她摸了摸脸上的面具，忽然觉得有些发烫。
（奇了怪了……）