接下来的日子里，里绘和玖辛奈几乎形影不离。
里绘举手投足间带着几分少年般的飒爽，而玖辛奈则总是红着脸跟在她身后，时不时偷偷瞄她一眼。
（……她该不会以为我是男孩子吧？）
里绘后知后觉地意识到这个问题时，玖辛奈已经会主动帮她带便当，训练时替她擦汗，甚至在她随口提了一句“喜欢甜食”后，第二天就塞给她一大包手工做的三色团子。
“玖辛奈姐姐，其实我……”里绘咬着团子，正想解释自己的性别，却被玖辛奈突然打断。
“里绘。”玖辛奈双手撑在桌上，红发垂落，眼睛亮晶晶的，“放学后……要、要一起去甘栗屋吗？就我们两个……”
她的声音越说越小，脸颊红得像她的头发一样鲜艳。
（完了，误会大了。）
里绘眨了眨眼，一时不知该怎么回应。
她低头看了看自己——宽松的黑色忍者服、利落的高马尾、再加上平日里大大咧咧的言行，确实容易让人误会。
“那个，玖辛奈姐姐……”里绘挠了挠脸，正想坦白，教室门口突然传来一阵骚动。
“喂！那个红头发的！”几个高年级男生堵在门口，不怀好意地笑着，“听说你喜欢上一年级的小鬼了？眼光真差啊！”
里绘眯起眼睛，慢悠悠地站起身，走到玖辛奈前面。
“喂，你们。”她歪着头看向那几个男生，“找茬？”
“哈？小不点还想逞英雄？”为首的男生嗤笑一声，伸手就要推她。
下一秒——
“砰！”
里绘一个侧身闪过，顺势抓住对方的手腕，借力一甩！男生整个人被她过肩摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
全场寂静。
里绘拍了拍手，笑眯眯地看向剩下几个目瞪口呆的男生：“还有谁想试试？”
玖辛奈站在她身后，眼睛瞪得圆圆的，脸颊更红了。
（糟了，好像有点帅……）
里绘回头，正对上玖辛奈闪闪发亮的眼神，心里一阵无奈。
（这下更解释不清了啊……）
“里绘大人好帅——！”“请和我交往吧！”“明明是我先喜欢里绘的！”
训练场瞬间炸开了锅，女生们红着脸蜂拥而上，眨眼间就把里绘围得水泄不通。情书和糖果从四面八方塞过来，里绘的后背瞬间沁出冷汗。
（糟了……玩脱了！）
她余光瞥见玖辛奈呆立在原地，红发少女咬着嘴唇，手指紧紧攥着衣角，眼眶微微发红。
“借过！”里绘突然一个箭步冲出去，在众人惊呼声中一把抓住玖辛奈的手腕，“跑！”
玖辛奈还没反应过来，就被拽着冲出人群。
里绘的掌心温热，奔跑时发尾扫过她的脸颊，带着淡淡的樱花香。
（里绘的手……好温暖……）
这个念头让玖辛奈心跳快得几乎要蹦出胸口。
她们一路狂奔到学校后山的樱花树下，里绘才松开手，撑着膝盖喘气。
“抱、抱歉……”里绘擦了擦额角的汗，抬头时却发现玖辛奈正盯着自己发呆。
（……她果然误会了。）
里绘张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。如果现在坦白自己是女生，玖辛奈会不会觉得被戏弄？更重要的是——
（漩涡一族的人柱力……）
这个身份太关键了。
如果能通过玖辛奈提前布局，或许能改变未来的悲剧。里绘垂下眼睫，掩去眸中的挣扎。
“里绘……”玖辛奈突然开口，声音轻得像羽毛，“谢谢你……保护我。”
她红着脸从怀里掏出一条崭新的红色发带，上面绣着精致的火焰纹样。
“这个……送给你。”玖辛奈低着头，手微微发抖，“我自己绣的……可能不太好看……”
（……罪恶感更深了。）
里绘勉强笑了笑，把发带系在手腕上：“很漂亮，我会珍惜的。”
玖辛奈的眼睛瞬间亮了起来，像是盛满了星星。她鼓起勇气，突然上前一步——
“啾。”
一个轻如蝶翼的吻落在里绘脸颊上。
“我、我最喜欢里绘了！”
红发少女说完就转身跑开，脚步轻快得像只小鸟。里绘愣在原地，手指无意识地碰了碰被亲的地方。
（……这下真的麻烦了。）
里绘望着玖辛奈远去的背影，慢慢攥紧了手腕上的发带。
（对不起……）
（但为了改变未来……我只能继续演下去了。）
—
里绘正低头整理手腕上的红色发带，忽然听到前方传来熟悉的脚步声。她抬头，一抹耀眼的金色映入眼帘。
“里绘？”水门站在路口的樱花树下，手里抱着几卷忍术卷轴，湛蓝的眼睛里闪过一丝惊喜，“好久不见。”
里绘眨了眨眼，嘴角自然地上扬：“水门哥哥！”她小跑几步过去，“你怎么在这里？”
水门微微弯腰，视线与她平齐：“刚结束忍术练习。”他的目光不着痕迹地扫过她手腕上的发带，又很快移开，“最近在忍校还适应吗？”
“嗯！交到了很多朋友。”里绘晃了晃手腕，红发带在夕阳下格外鲜艳，“玖辛奈姐姐送我的。”
水门的表情有一瞬间的凝滞，但很快又恢复成温柔的笑容：“漩涡玖辛奈吗？她是个很优秀的忍者。”
里绘敏锐地察觉到水门语气里微妙的停顿，但她假装没注意，转而踮脚去看他怀里的卷轴：“这是什么？新忍术吗？”
“啊，这个……”水门有些慌乱地把卷轴往怀里收了收，却不小心掉了一卷。里绘弯腰去捡，两人的手不经意间碰在一起。
水门像是被电到般迅速缩回手，耳尖微微泛红：“抱歉。”
里绘把卷轴递给他，歪着头打量他：“水门哥哥最近很忙吗？感觉好久没见到你了。”
“嗯，快要毕业了，有很多考核。”水门接过卷轴，“里绘…如果有空的话，可以来看我的毕业演习。”
他的声音越来越轻，最后几乎像是自言自语。里绘注意到他握着卷轴的手指微微发紧，蓝色的眼睛却格外明亮，像是藏着什么期待。
（啊…原来水门也会紧张啊。）
这个发现让里绘觉得有趣。
在她记忆里，都说未来的四代目火影永远从容不迫，没想到少年时期也会有这样青涩的一面。
“当然会去！”里绘用力点头，马尾随着她的动作轻轻晃动，“水门哥哥的演习一定很精彩。”
水门的眼睛瞬间亮了起来，像是阳光洒在了海面上。
他张了张嘴似乎想说什么，却被远处同学的呼喊声打断。
“水门！指导上忍找你！”
水门回头应了一声，有些遗憾地看向里绘：“我得先走了。”
“嗯，去吧！”里绘冲他挥挥手，“记得别太累哦。”
水门走了几步，突然又转身跑回来。他从忍具包里掏出一个小巧的挂坠，轻轻放在里绘手心：“送给你…就当是提前的毕业礼物。”
挂坠上刻着精细的飞雷神术式，在夕阳下泛着微光。里绘惊讶地抬头，却只看到水门匆匆离去的背影，金色的发丝在风中飞扬。
（飞雷神术式的简化版吗…）
里绘把挂坠举到眼前仔细端详，而她并不知道，此刻匆匆离开的水门正按着自己发烫的胸口，试图平复异常加速的心跳。
（为什么每次见到里绘，都会这样…）
水门摇摇头，把这个念头暂时压下。
他还有更重要的事情要做——比如准备毕业考试，比如成为更强大的忍者，比如…有朝一日能够拥有自己想要的一切。
而此时的里绘，正把挂坠系在腰间的忍具包上，完全没有意识到这个礼物的特殊含义。
对她来说，水门只是记忆中那个温柔的兄长，仅此而已。