周日晨光洒在日向道场的木地板上，里绘跪坐着调整呼吸，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮。
宁次站在她对面，白色的瞳孔里映出她认真的表情。
“你又进步了。”宁次递过毛巾，声音比平时柔和，“昨天我尝试了新的查克拉流动方式…”
他的话说到一半突然停住。
里绘顺着他的目光看去，雏田正怯生生地站在道场门口，手指绞着衣角。
宁次的表情瞬间变得冷硬，转身走向武器架。
“宁次哥哥…”雏田小声唤道，声音里带着期待。
里绘敏锐地注意到宁次的后背僵了一下，但他没有回头，只是沉默地擦拭着苦无。
雏田失落地低下头，转身离开了。
“你很讨厌雏田吗？”训练间隙，里绘忍不住问道。
宁次的手顿了顿：“不。”
这个简短的回答让里绘更加困惑。
她想起上周训练时，宁次悄悄把雏田掉落的发饰放回她门口；还有那次雏田摔倒，宁次几乎是本能地伸手想去扶，却在最后一刻硬生生收回了手。
“那为什么…”
“大家！”德间老师的声音打断了她的追问，“该练习对打了。”
训练结束时已是黄昏。
里绘收拾忍具包时，无意中看见宁次站在庭院里，远远望着雏田练习的背影。
残阳把他的影子拉向远处，目光里藏着道不明的情愫——不是反感，反倒像份沉甸甸的、说不出的无奈。
雏田似乎感应到什么，回过头来。
宁次立刻转身离去，却在拐角处停下，确认她安全离开道场后才继续往前走。
里绘挠了挠头，马尾随着动作轻轻晃动。
总觉得这对堂兄妹之间，似乎有着她无法理解的羁绊与隔阂。
但她不打算深究，只装作不经意地向宁次开口：“下周有跨级对练，你知道吗？”
宁次的脚步顿了顿：“嗯。”
“那我们一组吧！”
宁次微微睁大了眼睛，白色的瞳孔里闪过一丝诧异。
他张了张嘴，话还没说出口——
“那就这么定了！”里绘已经蹦跳着跑到武器架旁，顺手拿起两把竹剑，将其中一把抛向宁次。
竹剑在空中划出一道弧线，宁次下意识地伸手接住。
他的指尖微微发烫，不知是被阳光晒的，还是因为里绘灿烂得过分的笑容。
“可跨级对练是按实力分组…”他又下意识反驳，声音却不像往常那样冷硬。
“所以才要和你一组啊！”里绘笑得眼睛弯成月牙，“我想挑战最强的！”
宁次的耳尖悄悄红了。
他侧过头去，绷带在掌心勒出浅浅的痕迹：“随你便。”
里绘突然凑近，近到能看清他睫毛的颤动：“那就这样了！”
“你怎么…不问问我是否有其他安排？”
“哦～那现在问你，有吗？”
阳光安静地在两人之间流淌。
一片树叶飘落，宁次伸手接住，指尖轻轻碾过叶脉：“…没有。”
“那就这么愉快地决定了！”里绘的竹剑轻点宁次的剑尖，发出清脆的碰撞声，“我听说这次会有中忍当考官呢。”
“我会全力以赴。”他喃喃说着，语气里裹着连自己都未察觉的温情。
“那你输了可别哭鼻子！”
宁次看着两人交错的竹剑，突然发现自己的嘴角不知何时已经上扬。
他又低头看了看自己的手，那里还残留着些许温度，像冬日里偶然照进心房的一缕里偶然照进心房的一缕阳光。
…
夕阳的余晖渐渐褪去，道场里只剩下里绘和宁次两人。
训练结束后的汗水顺着脸颊滑落，里绘一边收拾忍具包一边揉着酸痛的胳膊。
“天都黑了啊…”她望着窗外渐暗的天色嘀咕道，“懒得做饭了，干脆去附近随便吃点好了。”
宁次正系着护额的手顿了顿：“我送你回去。”
“不用啦！”里绘笑嘻嘻地摆摆手，“我只是去吃个面而已。再说了——”她突然摆出个战斗姿势，“我很强的好不好？”
宁次的嘴角几不可察地抽动了一下。
他低头整理着绷带：“…你家里没人？”
“卡卡西哥哥出任务去了。”里绘把忍具包甩到肩上，“现在这个点也来不及了吧。”
宁次沉默了片刻。
道场外的蝉鸣声突然变得格外清晰。
“要不…去我家吃？”
里绘的动作顿住了，眼睛瞪得圆圆的。
“真的可以吗？”
宁次别过脸去，耳根在暮色中泛着红：“反正…家里有人做饭。”
“太好啦！”里绘欢呼一声，蹦到宁次身边，“宁次第一次邀请我去你家呢！”
宁次被她突如其来的靠近惊得后退半步，手忙脚乱地抓起自己的包：“只、只是顺路而已。”
里绘歪着头看他慌乱的样子，突然笑出了声。
她故意凑得更近，近到能看清宁次睫毛的颤动：“那走吧？我都饿扁啦！”
宁次僵硬地点点头，转身往门口走去，脚步却比平时快了几分。
里绘小跑着跟上，宁次也悄悄放慢脚步，等里绘与他并肩，却在她看过来时又假装是在整理衣服。
…
暮色中的宅邸在月光下显得格外庄严。
里绘跟在宁次身后，好奇地打量着这座古老的宅院。
刚踏进玄关，几个侍女立刻恭敬地行礼：“宁次少爷回来了。”
宁次微微点头，正要介绍里绘，突然一个小小的身影从走廊尽头冲了出来。
“宁次哥哥！看我给你准备的惊——”
话音未落，那个约莫五六岁的小孩一脚绊在了走廊边的水桶上。
水桶猛地倾斜，眼看就要泼向宁次。
里绘几乎是本能地一个箭步上前，张开双臂挡在宁次面前——
哗啦！
冰凉的水从头浇到脚，里绘瞬间变成了落汤鸡。
头发漉漉地贴在脸上，水珠顺着下巴滴答滴答往下掉。
整个走廊瞬间安静得可怕。
那个闯祸的小孩瞪大眼睛，吓得脸色发白。
侍女们僵在原地，连呼吸都屏住了。
宁次愣了一秒，随即快步上前：“你…”
里绘抹了把脸上的水，突然噗嗤笑出声：“哇！凉快！”她甩了甩头发，水珠四溅，“这惊喜可真够刺激的！”
那个小孩原本要哭的表情瞬间变成了惊讶，随即也跟着傻笑起来。
宁次看着里绘狼狈却依然灿烂的笑容，紧绷的肩膀慢慢放松下来。
他伸手接过侍女慌忙递来的毛巾，犹豫了一下，轻轻按在里绘的头上。
“笨蛋。”他的声音比平时柔和了许多，“谁让你挡在前面的。”
里绘顶着毛巾，冲他眨眨眼：“因为宁次很重要啊～”
月光透过走廊的窗户洒进来，照在两人身上，一高一矮，却同样温暖。
侍女们悄悄退开，给这对少年留出空间，而那个闯祸的小孩早就溜得没影了。