接下来的时间里佐助开始频繁地出现在里绘周围。
清晨的训练场，里绘正练习着纲手教的医疗忍术，余光瞥见一抹黑影站在树荫下。
她抬头，佐助正抱臂靠在树干上，目光沉沉地望着她。“佐助？”她歪头，“有事吗？”
“……没事。”他沉默片刻，转身离开。
中午的拉面店，里绘和鸣人正吃着午饭，忽然察觉到一道视线。佐助坐在不远处的角落，面前放着一碗几乎没动过的番茄拉面。
“佐助！”鸣人挥手，“过来一起吃啊！”
佐助冷冷扫了他一眼，起身走了。
傍晚的医院天台，里绘独自整理着医疗卷轴，身后传来熟悉的脚步声。
她没回头，只是轻轻拍了拍身旁的位置。
佐助站了一会儿，最终走过来坐下。两人之间隔着半臂的距离，谁都没说话。
夕阳将云层染成橘红色，风吹起里绘的发丝，佐助的目光落在她侧脸上，又很快移开。
“你最近……”里绘终于开口，“是不是有什么心事？”
佐助的手指微微收紧，但表情依旧冷淡：“没有。”
“哦。”她点点头，不再追问。
沉默再次蔓延。佐助的视线不自觉地落在她的手上——纤细的手指，掌心有练习医疗忍术留下的薄茧。
他突然想起小时候，她也是这样安静地坐在他身边，在他被噩梦惊醒时递给他一杯温水。
（如果告诉她……）
这个念头刚浮现，就被他狠狠掐灭。
（软弱。）
他猛地站起身，里绘抬头看他，眼神清澈。
“要走了？”
“……嗯。”
她笑了笑，从口袋里摸出一颗糖递给他：“番茄味的。”
佐助盯着那颗糖，胸口像是被什么堵住。最终，他伸手接过，指尖擦过她的掌心，温热一瞬即逝。
“明天见？”她问。
佐助没有回答，转身离开。
夜色渐深，他站在宇智波旧宅的废墟前，攥着那颗未拆的糖。
（明天……）
（我必须做出选择。）
晨雾笼罩着木叶村口，佐助站在空无一人的街道上，手指无意识地摩挲着忍具包的带子。
天边刚泛起鱼肚白，离约定的时间还有一刻钟。
（要去找她吗...）
（不...见了面只会...）
这个念头刚浮现就被他掐灭。他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。见了又能怎样？徒增牵挂罢了。
“在犹豫要不要告别？”
轻柔的声音从身后传来，佐助浑身一僵。
他缓缓转身，看见里绘站在晨雾中，发梢沾着露水，手里拎着一个小包袱。
“你...”他的声音有些发紧，“怎么在这里？”
里绘向前走了几步，晨光在她睫毛上跳跃：“因为感觉你今天会走。”
佐助的瞳孔微微收缩：“你...早就知道了？”
“嗯。”她点点头，将包袱递过来，“这几天你一直跟在我身边，我就猜到了。”
包袱沉甸甸的，佐助低头查看，发现里面整齐地码着医疗用品、干粮，还有几包手工制作的兵粮丸。他的喉结滚动了一下：“...为什么不说破？”
“在等你主动告诉我。”里绘的声音很轻，“但看来，你是不打算说了。”
佐助别过脸，晨风吹乱他的黑发：“...我必须变强。"
“我知道。”
简单的三个字，却让佐助胸口发闷。他猛地抬头：“不问我去哪？不问我要做什么？”
里绘摇摇头，突然上前一步抓住他的手腕：“我只有一个要求。”她的手指微微发抖，却坚定地看着他的眼睛，“答应我，一定要活着回来。”
佐助的呼吸一滞。
他低头看着被她握住的手腕，那里传来温暖的触感。多少个夜晚，他梦见自己手刃仇人，却从未想过...还有人会等他回来。
“...嗯。”他艰难地挤出一个音节。
风突然变得温柔。佐助还没反应过来，额前就传来羽毛般的触感——里绘踮起脚，在他的护额上落下一个轻吻。
“我尊重你的选择。”她的呼吸扫过他的睫毛，“而且...”
她的话没能说完。佐助突然上前一步，用力将她拥入怀中。里绘僵了一瞬，随即放松下来，轻轻回抱住他。
佐助的耳尖瞬间红得滴血。他刚想嘲讽“少自说自话”，想警告“别来碍事”，可喉咙却像被什么堵住了，最终也只是说了句“...谢谢。”
里绘感受着他微微发抖的手臂，轻声说：“我等你。”
晨雾渐渐散去，佐助松开手，头也不回地走向村外。
他的背影挺拔如松，只有紧握的拳头暴露了内心的波动。
（…我会变强的）
里绘站在原地，直到他的身影完全消失在晨光中。她摸了摸湿润的眼角，转身时发现地上躺着一枚苦无——那是佐助一直随身携带的，刃面上刻着一个小小的"绘"字。
（真是别扭的人…）