晚餐过后，暮色已深。
宇智波大宅的屋檐下，里绘抱着美琴给她打包的饭团，小脸红扑扑的。
“我送你回去。”鼬拿起玄关的油纸伞，伞面上绘着宇智波的团扇家纹。
佐助站在一旁，欲言又止地踢了踢门槛。
美琴笑着推了推他的后背：“你也一起去吧，别让哥哥一个人辛苦。”
月光如水，三个小小的身影走在石板路上。
里绘走在中间，时不时偷瞄身旁的佐助。
鸣人的事情像根刺一样扎在心头，但看着越来越深的夜色，她咬了咬嘴唇。
（明天一早再去找鸣人吧……）
油纸伞在月光下投下淡淡的阴影，鼬的脚步不紧不慢。
佐助突然开口：“你住哪？”
“旗木宅。”里绘指了指远处隐约可见的屋顶，“就在火影岩下面。”
一阵沉默。
佐助突然从口袋里掏出什么塞给她：“给。”
月光下，一枚崭新的手里剑闪着微光。
里绘惊讶地睁大眼睛：“这是……”
“练习用的。”佐助别过脸，“比普通的重一点，适合初学者。”
鼬的嘴角微微上扬，但什么也没说。
里绘小心地收好手里剑，突然想起什么似的：“对了，佐助君明天有空吗？我想……”
话没说完，远处传来熟悉的呼唤：“里绘——”
卡卡西站在旗木宅的门口，银发在月光下格外醒目。
里绘的眼睛一下子亮了起来，却又带着几分心虚。
她小跑几步，又回头对兄弟俩鞠躬：“谢谢你们送我回来！”
鼬微微颔首：“路上小心。”
佐助却突然上前一步：“明天下午三点，训练场。”说完就转身往回走，背影倔强得像只小豹子。
里绘愣在原地，直到卡卡西走到身边。“新朋友？”他揉了揉她的头发。
“嗯！”里绘用力点头，又想起什么似的拽住卡卡西的袖子，“明天……明天我能去找朋友吗？”
月光下，卡卡西的眼神柔和下来：“当然可以。”
回家的路上，里绘不时摸摸口袋里的手里剑。
鸣人的笑脸和佐助别扭的表情在脑海中交替浮现，但此刻最清晰的，是掌心那枚金属冰凉的触感。
（明天一定要早点起来……）
旗木宅的灯光温暖地亮着，像是黑夜里的灯塔。
里绘跟着卡卡西走进玄关，心里却已经开始盘算明天的行程——先去找鸣人，然后下午去训练场……
夜风拂过树梢，带走了一天的疲惫。
明天，又会是崭新的一天。
…
清晨的露珠还挂在草叶上，里绘抱着饭团，三步并作两步往秋千处跑去。
晨光中，她束起的高马尾随着奔跑一甩一甩，活脱脱一个俊秀的小少年。
远远地，她就看见鸣人独自坐在秋千上，金色的脑袋耷拉着。
几个孩子围在不远处，指指点点地说着什么。
“怪物…”
“没人要的…”
“离他远点…”
里绘的脚步猛地顿住，拳头不自觉地攥紧。
饭团的温度透过油纸传到掌心，她深吸一口气，大步走了过去。
“喂！”她故意压低嗓音，挡在鸣人身前，“你们很吵诶。”
那几个孩子愣住了，上下打量着这个突然出现的“男孩”。
里绘今天穿着中性化的训练服，头发高高扎起，再加上她本就清秀的五官，确实像个漂亮的男孩子。
“关你什么事？”领头的孩子挑衅道，“你也是怪物的朋友？”
鸣人抬起头，蓝眼睛里闪过一丝惊喜：“里绘！你怎么——”
里绘没回头，只是悄悄捏了捏鸣人的手示意他别说话。
她想起卡卡西说过女孩子要温柔，可又想起自己立志要像个男子汉一样不让卡卡西操心。
现在这副打扮，谁也不会把她当成女孩子吧？
（反正都这样了…）
她突然咧嘴一笑，露出一个痞痞的表情：“我数到三，不滚的话——”她晃了晃拳头，“就让你们见识见识什么叫真正的怪物。”
“一。”
孩子们面面相觑。
“二。”
有人开始后退。
“三！”
话音未落，那群孩子已经作鸟兽散。
里绘得意地转身，正对上鸣人崇拜的目光。
“里绘！你好厉害！”鸣人跳下秋千，兴奋地围着她转圈，“你刚才超帅的！”
里绘不好意思地挠挠头，递过饭团：“给，早饭。之前…对不起啊，我有点事耽搁了。”
鸣人接过饭团，狼吞虎咽地吃起来，含糊不清地说：“没关系！我就知道你会来的！”
阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳的光影落在两个孩子的笑脸上。
里绘看着鸣人鼓鼓的腮帮子，突然觉得，这样的伪装似乎也不错。
至少现在，她可以光明正大地保护重要的人，不用在意那些“女孩子应该怎样”的条条框框。
“喂，鸣人。”她压低声音，“要学怎么打架吗？我教你几招。”
鸣人眼睛一亮，饭粒粘在脸上都顾不上擦：“要！”
晨风拂过，吹动里绘额前的碎发。
她摸了摸口袋里佐助送的手里剑，心想等下午去训练场的时候，一定要好好谢谢他。
不过现在——
“首先，出拳要这样…”她摆出一个帅气的姿势，鸣人有样学样地跟着做。
里绘和鸣人并排躺在草地上，嘴里各叼着一根草茎。
“呐，里绘。”鸣人突然开口，声音比平时轻了许多，“你为什么不怕我啊？”
里绘侧过头，看见鸣人正盯着天空，蓝眼睛里映着浮动的云朵：“为什么要怕你？”
“因为…”鸣人的手指无意识地揪着身边的草叶，“大家都说我是怪物啊！”
风突然停了，草叶的沙沙声也消失了。
里绘望着鸣人紧绷的侧脸，想起那些孩子恶毒的话语，想起村民们躲闪的眼神。她嘴里的草茎突然变得苦涩起来。
鸣人见她不说话，慌忙坐起身：“那个…我是开玩笑的啦！哈哈哈…”
他的笑声干巴巴的，像是强行挤出来的。
里绘也坐了起来，拍了拍沾在衣服上的草屑。她盯着鸣人的眼睛，一字一句地说：
“我觉得，说别人是怪物的人，才是真正的怪物。”
鸣人愣住了，嘴唇微微颤抖。
“怪物是不会为了朋友挺身而出的，怪物是不会因为别人一句话就难过的，怪物更不会——”她指了指鸣人眼角还没擦干净的泪痕，“为这种事情掉眼泪。”
鸣人愣住了。
蓝眼睛里蓄满了泪水，在阳光下闪闪发亮。
“而且啊，”里绘松开手，重新躺回草地上，“如果非要说是怪物的话——”她指了指自己，“我可能比你更像怪物哦。”
“诶？！”鸣人一骨碌爬起来，“怎么可能！”
里绘望着天空飘过的云朵，声音轻得像是在自言自语：“我有时候会做一些奇怪的梦，梦见自己站在很高的地方，脚下全是血……醒来后，手上好像还能闻到血腥味。”她转头对鸣人笑了笑，“这样的我，不是更可怕吗？”
鸣人拼命摇头：“才不是！里绘最温柔了！你刚才还帮我赶跑那些家伙……”
“所以啊，”里绘坐起身，拍了拍鸣人的肩膀，“别人说什么根本不重要。重要的是——”她戳了戳鸣人的心口，“这里装着什么。”
“呜…里绘…”鸣人用袖子胡乱擦着脸，却越擦越湿，“我…我以后一定会成为火影的！我说到做到！”
里绘笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“好，那我会看着你当上火影的。”
鸣人猛地扑过来抱住她，眼泪鼻涕全蹭在她衣服上。
里绘僵了一下，却没有推开。
她能感觉到鸣人小小的身体在颤抖，像是要把所有的委屈都哭出来。
“拉钩！”鸣人突然伸出小拇指，眼睛还红红的，“一万年都不许变！”
里绘勾住他的手指：“一万年都不变。”
阳光重