暮色渐沉，我爱罗将里绘送到住所门前，两人道别后他转身离开。
刚拐过街角，就听见一声刻意压低的咳嗽。
「咳咳，真是巧啊。」勘九郎从阴影处走出来，傀儡乌鸦的机械臂上挂着两壶酒，「这不是我们亲爱的弟弟吗？」
「好巧啊！」手鞠挥着扇子，声音比平时高了八度，「刚、刚好路过！」
我爱罗眯起眼睛：「从风影办公楼到这里的直线距离是1.5公里。」
「哎呀，锻炼身体嘛！」手鞠把菜篮子往身后一藏，「那个...里绘小姐安全送到了？」
我爱罗的耳尖微微泛红：「嗯。」
勘九郎突然凑近，在我爱罗身上嗅了嗅：「有香味！是花楼特制的金粉！」
「你们跟踪我？」我爱罗的声音沉了下来。
「怎么能叫跟踪呢？」手鞠义正言辞，「这是...风影护卫队的例行安保！」
勘九郎用傀儡手指戳了戳我爱罗的肩膀：「听说某人今天在花楼上演英雄救美？」
我爱罗别过脸：「只是公务。」
「公务？」手鞠挑眉，「砂隐哪条公务需要公主抱执行？」
勘九郎突然压低声音：「喂，要不要哥哥教你几招？当年我可是——」
「被泉追着打了三个月才敢说话。」手鞠无情打断。
「那叫培养感情！」勘九郎抗议道，转头对我爱罗挤眉弄眼，「听哥的，明天带她去绿洲西边的观星台，那里——」
「太刻意了。」我爱罗打断他，却悄悄记下了地点。
「哦~」两人异口同声，尾音拖得老长。
手鞠突然正色：「说真的，你打算什么时候表白？」
「...没有这个打算。」
「哈？！」勘九郎的乌鸦头掉在了地上，「你从人家七岁惦记到现在，好不容易重逢了——」
「勘九郎！」手鞠踩了他一脚，压低声音，「别揭短！」
我爱罗的手指无意识地摩挲着袖口：「...可现在这样就好。」
「笨蛋！」手鞠忍不住用扇子敲他脑袋，「你知道木叶有多少人盯着她吗？那个金毛小子天天——」
我爱罗的袖口砂砾开始浮动。勘九郎突然压低声音：「喂，她刚才是不是踮脚凑近你说话了？」
「...没有。」
「骗人！」勘九郎的傀儡突然弹出一面小镜子，「我让乌鸦用反光镜都看见了！」
手鞠「啪」地合上扇子：「所以？你打算怎么办？」
我爱罗脚下的沙砾不自觉地浮动起来。「我…不知道」我爱罗的声音轻了下来，「而且她...不记得小时候的约定了。」
手鞠和勘九郎对视一眼。暮色中，年轻风影的侧脸显得格外落寞。
「那就创造新的回忆啊！」手鞠突然拍手，「不是要教她砂瞬身吗？多好的机会！」
勘九郎坏笑着补充：「比如...不小心搂个腰什么的？」
我爱罗的沙子不受控制地飘了起来：「...我回去了。」
「等等！」手鞠拽住他的袖子，从怀里掏出一个小布袋，「拿着。」
「...什么？」
「沙漠特制红豆团子。」手鞠眨眨眼，「她小时候最爱偷吃这个，记得吗？」
我爱罗的手指微微收紧。记忆里那个翻墙来送糖果的小女孩，笑容比砂隐的朝阳还暖。
「...谢谢。」
勘九郎突然又神秘兮兮地凑近：「那...你现在知道她还喜欢什么吗？」
我爱罗怔了怔。月光下，他想起里绘跳舞时发亮的眼睛，想起她摆弄香料时轻哼的小调。
「...甜食。」
「早说啊！」手鞠一拍大腿，「东街新开的蜜饯铺子——」
「太甜腻。」我爱罗摇头，「她不喜欢太甜的。」
手鞠和勘九郎对视一眼，同时露出促狭的笑容。
「观察得挺仔细嘛~」
我爱罗转身就走，却被手鞠拽住袖子：「等等！最后一个问题——」
「什么。」
「你什么时候发现的？」手鞠眼睛亮得惊人，「发现自己喜欢她这件事。」
砂隐的夜风突然变得喧嚣。我爱罗望着里绘窗口的灯光，声音轻得几乎听不见：
「从…………很久以前。」
勘九郎的傀儡「哐当」掉在地上。手鞠的扇子再次「唰」地展开，这次完全遮住了她憋笑的脸。
「笑够了就回去。」我爱罗头也不回地走向风影楼，月光将他的影子拉得很长。
身后传来勘九郎憋着笑的喊声：「明天记得买金平糖！小泉说那丫头上次盯着看了好久！」
我爱罗的脚步微不可察地顿了顿，消失在街角时，指尖悄悄记下了这个情报。
看着他离去的背影，勘九郎捅了捅手鞠：「你说他能成吗？」
「谁知道呢。」手鞠望着升起的新月，「不过...」
「不过？」
「总算像个正常的少年了。」
夜风拂过，卷起一缕红发。远处，我爱罗站在风影塔顶，手中的红豆团子还残留着温度。
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（隔天）
清晨的训练场被阳光烤得发烫。小祭蹲在沙丘后面，手指无意识地抠着地上的沙砾。远处，我爱罗正站在里绘身后，手把手教她结砂瞬身的印。
「手腕再压低些。」我爱罗的声音比平时柔和许多。
小祭看着风影大人小心翼翼地托着里绘的手腕调整姿势，鼻子突然有点发酸。她低头玩着自己的衣角，没注意到有人靠近。
「在看什么呢？」
小祭猛地抬头，里绘不知何时已经蹲在她面前，发梢还沾着细碎的砂子。
「没、没什么！」小祭慌忙站起来，差点被自己的脚绊倒。
里绘扶住她：「小心点。」她顺着小祭刚才的视线望去，正好看到我爱罗朝这边张望。「啊...是在担心风影大人吗？」
小祭的脸瞬间涨得通红：「不是！我是说...是的...」她语无伦次地低下头，「对不起...」
「为什么要道歉？」里绘歪着头，「你很喜欢风影大人吧？」
小祭的眼泪一下子涌了出来：「我、我没有...我只是...」
「哎呀，别哭。」里绘手忙脚乱地掏出手帕，「是我说错话了？」
「不是的！」小祭用力摇头，眼泪却止不住，「里绘大人又漂亮又厉害...和风影大人很配...我只是...」
里绘愣住了，随即失笑：「傻孩子。」她轻轻擦掉小祭的眼泪，「风影大人对你很特别哦。」
「...真的吗？」
「当然。」里绘眨眨眼，「他昨天还跟我说，小祭是他教过最用心的学生。」
小祭的眼睛一下子亮了起来：「风、风影大人真的这么说？」
「不仅如此...」里绘压低声音，「他还特意给你准备了礼物呢。」
「礼物？！」
远处传来我爱罗的咳嗽声。里绘回头，看见他正局促地站在原地，脚下沙子不安地浮动。
「看来有人等急了。」里绘站起身，朝小祭伸出手，「要一起过去吗？」
小祭犹豫了一下，怯生生地把手搭上去。她的手心全是汗，却在触碰到里绘的瞬间感到一阵温暖。
「里绘大人...」
「嗯？」
「您...您真好。」小祭的声音细如蚊呐。
里绘笑着揉了揉她的棕发：「叫我姐姐就好。」
阳光洒在三人身上，将影子拉得很长。我爱罗看着走近的两人，目光在里绘和小祭交握的手上停留了片刻。
「风影大人！」小祭鼓起勇气喊道，「我会更努力训练的！」
我爱罗愣了一下，嘴角微微上扬：「...嗯。」
里绘冲他眨眨眼，换来一个无奈的眼神。砂砾在阳光下闪闪发亮，仿佛少年心事般纯粹而明亮。