清晨的砂隐大门前，里绘背着行囊站在马车旁，手鞠正往她手里塞最后一包砂隐特产。
“路上小心，记得写信！”手鞠用力抱了抱她。
勘九郎靠在墙边，傀儡乌鸦帮里绘把行李搬上马车：“下次来教你傀儡术啊。”
里绘笑着点头，目光却不由自主地寻找那个红发身影。
就在这时，我爱罗从晨雾中走来，手里拿着一个精致的沙漏。
“给你的。”他将沙漏递给里绘，指尖微微发颤，“砂隐的特产。”
沙漏里的沙砾是罕见的碧绿色，在阳光下像极了某人的眼睛。里绘小心地接过，突然发现底部刻着细小的字迹——「いつか」。
（总有一天...）
她抬头正想询问，却撞进我爱罗深邃的目光里。两人一时无言，晨风卷起沙砾从他们之间穿过。
“风影大人该不会想亲自送人回木叶吧？”勘九郎突然插嘴，乌鸦傀儡夸张地捂住嘴，“公务怎么办呀~”
我爱罗的耳根瞬间红了：“别乱说话...”
“哎呀，被说中了？”手鞠用手肘捅了捅弟弟，“某人昨晚可是把文件都提前批完了呢。”
里绘噗嗤笑出声，我爱罗窘迫地别过脸，脚下的砂子不安地浮动起来。
“我只是...”
“知道啦知道啦。”里绘踮起脚，突然伸手整理了一下他被风吹乱的领口，“好好当你的风影。”
这个亲昵的动作让我爱罗僵在原地。里绘趁机凑近他耳边，用只有两人能听见的声音说：“等沙漏流完，我就回来检查你有没有好好休息。”
“真的？”我爱罗的声音带着罕见的颤抖。
“当然是——开玩笑的”里绘俏皮一笑惹来红发少年的羞涩。
而身后马车夫催促的声音传来。
里绘挥挥手跳上马车，在车轮扬起的尘土中，她看到我爱罗一直站在原地，红发在晨光中像团燃烧的火焰。
“啧啧啧...”勘九郎摇头晃脑地搭上我爱罗的肩膀，“人都走远了还看？”
手鞠突然掏出一个小本本：“来来来，下注下注！赌我爱罗多久会...”
我爱罗一把抢过本子，砂瞬身消失在原地，只留下飘散的砂砾和哥哥姐姐放肆的笑声。
远处的马车上，里绘摩挲着沙漏光滑的表面，嘴角不自觉地上扬。
砂隐的轮廓渐渐消失在身后，而前方的道路，正通往木叶。
—————————
木叶的大门在阳光下显得格外亲切。
里绘深吸一口气，熟悉的空气让她嘴角不自觉上扬。守门的出云和子铁看到她，惊讶地瞪大了眼睛。
“里绘？你回来了！”
“嗯，刚回来。”她笑着挥挥手，脚步却不停，“先去医院看看。”
穿过热闹的街道，几个熟人惊讶地跟她打招呼，她都只是匆匆点头回应。医院消毒水的气味扑面而来时，她的心跳突然加快。
推开熟悉的病房门，卡卡西和佐助依然安静地躺着，仿佛这三个月的时间从未流逝。
里绘轻轻放下行李，走到卡卡西床边。
“卡卡西，我回来了...”她的手指轻轻拂过卡卡西苍白的脸颊，“砂隐的星星很美，下次带你去看。”
身后传来脚步声，她回头看到鹿丸靠在门框上，嘴角带着惯常的慵懒笑容。
“听说你回来了，就知道你肯定先来这儿。”
“鹿丸！”里绘小跑过去，“你长高了？”
“是你变矮了吧。”鹿丸伸手揉了揉她的头发，“砂隐怎么样？”
“很有趣。”里绘眨眨眼，“给你带了礼物，晚点给你。”
两人正说着，医院走廊突然传来一阵骚动。鸣人兴奋的声音老远就传了过来：
“纲手婆婆！这边这边！”
里绘和鹿丸对视一眼，同时跑向走廊。只见鸣人和自来也带着一个金发女人大步走来，那女人胸前傲人的曲线和额头的菱形印记格外醒目。
“纲手大人？”里绘惊讶地睁大眼睛。
纲手在看到里绘的瞬间明显愣了一下，但很快恢复常态：“现在没空叙旧，病人在哪？”
手术室的灯很快亮起。里绘在走廊上来回踱步，鸣人兴奋地拉着她讲修行见闻，却被自来也敲了脑袋。
“纲手大人需要助手！”一个医疗忍者慌张地跑出来，“医疗班班长野原琳也不在村里，现在...”
里绘突然站起来：“我可以试试。”
手术室内，纲手头也不抬：“消毒，戴手套。”
里绘动作麻利地准备好一切。当她的手指精准地递上器械时，纲手终于抬头看了她一眼。
“跟得上我的节奏？”
“可以。”里绘专注地盯着手术部位，“查克拉手术刀需要再精确点。”
纲手挑眉，但手上的动作丝毫不停。两人的配合越来越默契，仿佛合作多年的搭档。
“止血钳。”
“给。”
“查克拉线。”
“已经准备好了。”
手术持续了整整三个小时。当最后一针缝合完毕，纲手摘下口罩，意味深长地看着里绘：
“你很有天赋。”
里绘擦了擦额头的汗水：“谢谢纲手大人。”
“叫我纲手就行。”纲手突然凑近，捏起她的下巴仔细端详，“我们是不是在哪见过？”
里绘一愣：“应该...没有吧？”
纲手松开手，转身收拾器械：“有兴趣跟我学医疗忍术吗？”
………………
手术室外的众人看到两人出来时，纲手正拍着里绘的肩膀大笑：“就这么说定了！”
自来也摸着下巴：“有意思...”
鸣人目瞪口呆：“里绘，你什么时候跟纲手婆婆这么熟了？”
“笨蛋，小声点。”里绘笑着戳了戳他的额头，“他们还在休息呢。”
鸣人立刻捂住嘴，但眼中的兴奋丝毫未减。他凑近了些，压低声音：“你在砂隐过得好吗？有没有人欺负你？”
“挺好的。”里绘从包里掏出一个小布袋，“给你带了砂隐特制的拉面调料。”
“真的？！”鸣人一把抱住袋子，突然又委屈起来，“可是你都没给我写信...”
鹿丸慢悠悠地走过来，双手插在口袋里：“我也没收到。”
“我写了的！”里绘睁大眼睛，“每周都写，怎么会...”
自来也倚在窗边，意味深长地插话：“砂隐到木叶的邮路最近不太稳定呢。”
鹿丸懒洋洋地插话：“那看来是被砂隐的风沙埋在半路了吧。”
鸣人像小狗一样凑得更近：“那...那你有没有想我们？”
“当然想啊。”里绘自然地揉了揉他的金毛。
“喂！”鸣人涨红了脸，却舍不得躲开她的手。
鹿丸轻咳一声：“所以，砂隐有什么特别的？”
里绘正要回答，鸣人突然插嘴：“对了对了！我爱罗那家伙有没有——”
“吊车尾的。”佐助虚弱的声音从病房传来，“吵死了。”
众人一愣，随即欢呼着冲向病房。自来也落在最后，拍了拍鸣人的肩膀：看来你要加油了。
“啊？加什么油？”鸣人一脸茫然。
鹿丸适时地转移话题：“卡卡西老师的情况怎么样？”
里绘的表情立刻认真起来：“纲手大人说需要观察三天，但查克拉已经稳…。”
话未说完，里绘回头招手：“鸣人！卡卡西老师也醒了！”
鸣人一个箭步冲进病房，差点撞翻输液架：“卡卡西老师！佐助！”
佐助靠在床头，苍白的脸上闪过一丝波动。
（为什么站在她身边的是他。）
“吊车尾的..."佐助别过脸，手指无意识地攥紧被单，"吵死了。”
卡卡西虚弱地抬起手：“啊...看来我错过了不少事情...”
“卡卡西老师！”里绘快步走到卡卡西床边，小心地扶他坐起来，“你感觉怎么样？”
卡卡西的指尖轻轻碰了碰她的发梢：“长高了...”
“才没有！”里绘忍不住笑出声，“是您躺太久记错了。”