雨打屋檐落，静悄悄的，日子也慢慢溜走了。
鼬的身体也在里绘的调理下逐渐好转。
他不再像最初那样抗拒治疗，甚至会在喝药时主动接过她递来的蜜糖，沉默地含在口中，任由甜味冲淡苦涩。
直到某天傍晚，余晖透过窗洒进房间，鼬忽然开口——
“里绘。”
他的声音很轻，却让正在收拾药箱的里绘动作一顿。
“嗯？”
鼬望着窗外的暮色，沉默了片刻，才缓缓说道：
“我决定了。”
他的声音很轻，却格外清晰。
里绘正在整理药箱，闻言抬头：
“决定什么？”
“尊重佐助的选择。”
她动作一顿，静静等他继续说下去。
“我会告诉他真相……让他自己决定未来的路。”
里绘的手指微微收紧，但没有打断他，只是安静地听着。
“但……我不知道该怎么开口。”
“而且……”
他的声音低沉下去，像是压抑着某种情绪。
“我想让他回到木叶。”
“也想帮他开启万花筒。”
说到这里，他停顿了一下，指尖无意识地摩挲着袖口。
“本来……”
“我这副残躯就已经没用了。”
“唯一的价值，就是帮他变强，让他……能回到木叶。”
他的语气平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
里绘的胸口猛地一窒。
（……果然。）
（他从来没想过自己。）
她放下手中的药瓶，转过身，直视着他的眼睛。
“那你呢？”
鼬怔住。
“你的身体不重要吗？”
“你为了佐助可以做这么多，甚至奉献生命……”
“那你有没有考虑过自己？”
她的声音很轻，却像一把钝刀，缓慢而沉重地剖开他一直回避的问题。
鼬愣住了。
（……自己？）
他从未想过这个问题。
他考虑过村子，考虑过族人，考虑过大局，考虑过佐助……甚至，在不知不觉中，他也开始考虑里绘。
可唯独……
（……自己呢？）
他的指尖无意识地收紧，胸口泛起一阵陌生的酸涩。
（……原来，他从未把自己算进去。）
（他的生命，他的痛苦，他的未来……）
（在他眼里，从来都是可以舍弃的筹码。）
（因为从灭族的那一夜起……）
（他就已经放弃了自己。）
她看着他茫然的表情，叹了口气，伸手轻轻覆上他的手背——
“鼬，你也是重要的。”
“至少……对某些人来说，你是无可替代的。”
她的掌心温暖，触感真实得让他心脏微微发颤。
（……无可替代？）
（他这样的人……）
（配吗？）
他垂下眼睫，喉结滚动了一下，却终究没能说出反驳的话。
里绘看着他沉默的样子，心里泛起一阵酸涩。
（这个笨蛋又是这样…）
她深吸一口气，忽然轻轻捧住他的脸，强迫他看向自己。
“鼬。”
“你的命，是我一点一点救回来的。”
“我不允许……你再随便糟蹋它。”
她的指尖温热，触感清晰得让他几乎颤栗。
鼬的瞳孔微微收缩，呼吸不自觉地乱了。
（……她在生气？）
（还是……）
（在心疼？）
他不敢深想，只觉得胸口闷得发紧，像堵着团湿棉花，酸胀感直往喉咙涌。
里绘松开手，别过脸，声音低了下去。
“佐助的事……我们一起想办法。”
“但你必须答应我……”
“好好活着。”
鼬望着她的侧脸，余晖为她镀上一层柔和的光晕，让他恍惚间想起很久以前，某个同样温暖的黄昏。
（……多久没被人这样在意过了？）
他闭了闭眼，终于轻轻点头。
“……好。”
这个字很轻，却像是某种承诺。
里绘的嘴角微微扬起，眼底泛起一丝湿润。
（……总算。）
（撬开这块石头了。）
窗外，最后一缕阳光悄然隐没，夜幕降临。
但这一次……
鼬忽然觉得，黑暗似乎不再那么冰冷了。