几日后，清晨露水还未散去，一行人已经启程。
佐助走在最前面，时不时回头确认里绘有没有跟上。
“累了吗？”他放慢脚步，和里绘并肩而行。
里绘摇摇头：“这才走了多久啊。”
佐助没说话，只是伸手接过她背上的行囊。
“喂，我自己能——”
“我知道。”佐助打断她，“但我想帮你。”
水月在后面吹了个口哨：“哇哦，佐助君什么时候这么体贴了？”
香磷立刻给了他一肘击：“闭嘴！”
中午休息时，佐助默默递来水壶：“喝点水。”
里绘接过水壶，发现里面的水是温的——他用火遁加热过。
“谢谢。”她小口啜饮，“你...最近变了很多。”
佐助看着远处的山峦：“是吗。”
“嗯，比以前温柔多了。”
“给，饭团。”他没回复，只是又从包里拿出用叶子包好的食物，“加了梅子。”
里绘咬了一口：“好吃！你什么时候准备的？”
“早上。”佐助低头整理忍具包，“知道你起不来。”
水月在一旁夸张地叹气：“哎——我的呢？”
佐助头也不抬：“自己拿。”
香磷立刻把自己的饭团塞给水月：“吃我的！”
“谁要吃你的啊！”
傍晚时分，佐助选了一处背风的地方扎营。
“你睡这里。”他指了指最干燥的一块地面。
里绘看了看：“那你呢？”
“我守夜。”
“不行，你伤刚好...”
佐助打断她：“我没事。”
夜深了，里绘翻来覆去睡不着。
她坐起身，发现佐助还守在火堆旁。
“怎么不睡？”她走过去。
“不困。”佐助往火里添了根柴，“你去睡吧。”
里绘在他身边坐下：“我陪你一会儿。”
佐助没说话，只是把外套披在她肩上。
“冷吗？”
“不冷。”
沉默了一会儿，佐助突然开口：“谢谢。”
“嗯？”
“...没什么。”
“还在想团藏的事？”
佐助的拳头微微攥紧：“...嗯。”
“别担心。”里绘轻轻握住他的手，“我们会成功的。”
佐助沉默片刻，突然道：“等一切结束...我有些话想对你说。”
里绘有些心虚：“...什么话？”
“到时候你就知道了。”
月光下，两人的影子在火堆旁轻轻摇曳。
铁之国边境的寒风呼啸而过，一行人潜伏在城墙阴影处。
“就是那座高塔。”香磷推了推眼镜，“但我的感知被干扰了，无法确定具体位置。”
“直接杀进去不就好了？
“不行。”佐助冷声道，“打草惊蛇。”
里绘蹲下身，在地上画出简易地图：“管道系统可以直通中心区域，但需要有人在外围制造混乱。”
“我去。”重吾主动请缨。
“不，我去更合适。”里绘摇头，“我能快速解决守卫。”
佐助皱眉：“太危险。”
“没时间争论了。”里绘指向远处高塔，“团藏随时可能离开。”
白绝从地底冒出：“佐助君~他就在塔顶哦~”
“而且这是最稳妥的办法。”里绘坚持道，“我一个人行动更方便。”
香磷插话：“她说得对，佐助君。我们目标太大。”
重吾点头：“我同意。”
佐助沉默片刻，最终妥协点了点头。
“兵分两路。”佐助已经起身，“水月、重吾跟我走管道。香磷，你负责接应。”
“半小时后汇合。”
佐助突然抓住她的手腕：“...小心。”
里绘愣了一下，轻笑：“你也是。”
水月已经掀开下水道盖子：“快点啦，臭死了！”
香磷踹了他一脚：“闭嘴吧你！”
目送四人潜入下水道后，里绘深吸一口气，转身离开。
转眼间。
第一个守卫刚察觉到风声，后颈便传来一阵钝痛。
他甚至没能看清袭击者的模样，就软绵绵地倒了下去。
第二个、第三个...
里绘的剑鞘精准地击中每一个守卫的穴位。
她的动作行云流水，像一道黑色的闪电在城墙上游走。
剑未出鞘，却比出鞘更致命。
“敌袭——！”
终于有人发现了异常。
警报声刚响起就戛然而止——里绘的苦无已经钉在了警报器的按钮上。
五个铁之国武士同时扑来。
里绘嘴角微扬，右手按在剑柄上。
“唰——”
剑光如新月般划过。
没有华丽的招式，只有快到极致的拔刀。
五个人保持着冲锋的姿势僵在原地，直到里绘收剑入鞘，他们才一个接一个倒下——全都是被刀背击中了要害。
里绘抬头望向高塔。
那里灯火通明，隐约能听到会议的声音。
（佐助他们应该就位了吧...）
她甩了甩手腕，继续朝着下一个哨点掠去。
每一次瞬身术的发动都精确到厘米，每一次出手都恰到好处。
仿佛这不是战斗，而是一场精准的外科手术。
最后一个守卫倒下时，里绘轻轻落地。
月光下，她的呼吸甚至没有一丝紊乱。
（该去汇合了。）
就在这时，浓雾中突然传来脚步声。
“喂，那边的！”一个背着太刀的白发少年从雾中走出，“你也是来参加会议的吗？请问会议室是在这个方向吗？我们迷路了。”
旁边的人不耐烦地跟在后面：“都怪你这路痴！”
里绘缓缓转身，脸上挂着礼貌的微笑：“沿着这条路直走，第三个路口右转。”
奥摩伊眨了眨眼，突然呆住了：“等等...你是哪个忍村的？叫什么名字？喜欢吃什么？家住哪里？”
卡鲁伊一拳砸在他头上：“白痴！现在是问这个的时候吗！”
里绘轻笑一声：“大概是木叶的，名字嘛...暂时保密。喜欢丸子，住在...”
她的话突然停住了。
雾气在这一刻完全散去，地上横七竖八的守卫全都暴露在月光下。
卡鲁伊的瞳孔骤然收缩：“这...这是...“
奥摩伊的笑容僵在脸上，冷汗顺着额头滑落。
里绘依然保持着优雅的微笑，但眼神已经彻底冷了下来：“现在，你们有两个选择。“
她的手指轻轻敲击着剑柄，发出令人毛骨悚然的“嗒、嗒“声。
“让开。或者...“
“成为他们中的一员。“