黎明前的黑暗，被五道划破长空的流光撕裂。
这是一支从任何角度看，都显得无比怪异的队伍。
张小凡飞在最前方，他没有御使那根凶名赫赫的烧火棍，脚下踏着的，依旧是青云门最基础的御风之术。淡淡的青光将他托起，速度不疾不徐，却稳定得如同一块磐石。他就像一支沉默的箭矢，为这支队伍，指引着那个由噬魂棒所感应到的、通往深渊的方向。他的背影，在稀薄的晨光中，显得孤绝而沉重。
陆雪琪在他的左后方，相隔约莫十丈。天琊神剑的湛蓝光华，如同一泓秋水，清冷而纯粹，将他周身那股若有若无的阴冷气息，隔绝开来。她不发一言，神情专注，目光却始终没有离开过前方那个身影。
林惊羽则在队伍的右后方，与张小凡和陆雪琪，隐隐构成一个三角之势。他脚下的斩龙剑，墨绿色的剑芒吞吐不定，充满了霸道与张扬的气息。他的眼神，比剑芒更加复杂，时而锐利如刀，时而又流露出深深的迷茫与痛苦。那碗莲子粥的余温，似乎还停留在他的记忆里，与心中那根深蒂固的正邪之念，反复拉锯，撕扯着他的神魂。
最后的，是李洵与燕虹。他们二人，缀在队伍的末尾，自成一阵。李洵手中的九阳尺，散发着灼人的赤芒，他毫不掩饰自己眼中的敌意与戒备，那目光，就像一头蓄势待发的猎豹，死死地锁定着最前方的张小凡，仿佛随时都会扑上去，给予致命一击。燕虹则相对冷静，但她握着焚环刃的手，也从未有过片刻的放松。
五个人，五道光，朝着同一个方向，却怀着五颗截然不同的心。
他们同行，却早已走上了不同的道路。
一路无话。
这种沉默，比任何喧嚣都更具分量，沉甸甸地压在每个人的心头。空气中，弥漫着一种名为“不信任”的毒素，无声无息，却足以侵蚀掉任何最坚固的联盟。
随着他们不断深入南疆地界，周遭的景物，也开始发生着诡异的变化。
最初，只是山林间的鸟鸣声，渐渐稀少了。再后来，连不知疲倦的虫豸，也彻底销声匿迹。天地间，陷入了一种死一般的寂静，只剩下他们划破空气所带来的风声。
当太阳升至中天时，他们飞越了一片广袤的原始森林。
所有人都被眼前的景象，惊得停了下来。
下方的森林，死了。
不是被山火焚烧过的焦黑，也不是秋冬时节的枯黄。那是一种……生命力被从根源上抽干的、毫无生机的灰败。
巨大的古木，依旧屹立，树皮却干瘪得如同老人的皮肤，层层龟裂。曾经繁茂的枝叶，如今已化作一触即碎的灰尘，随风飘散。地面上，铺满了厚厚的一层枯叶，踩上去，不会发出“沙沙”的声响，而是直接碎裂成齑粉。
没有一株青草，没有一朵野花，甚至……没有一只飞鸟。
整片森林，就像一个被彻底风干的、巨大的标本，静静地，陈列在这片天地之间，无声地诉说着一场看不见的、远比刀剑更加恐怖的屠杀。
“这……”燕虹的声音，有些干涩，“这里……究竟发生了什么？”
李洵的脸色，也变得异常难看。他能感觉到，这片森林里，已经没有了丝毫的“生气”。就连构成树木最基本的灵机，都被剥夺得一干二净。
“是那个‘吞噬’……”陆雪琪的声音，清冷如冰，“它的速度，比我们想象的，还要快。”
林惊羽看着下方那片灰败的死亡之景，只觉得一股寒气，从脚底，直冲头顶。他此刻才真正明白，张小凡那句“这个世界在安静下来”，是何等沉重。这不是一个比喻，这是一个正在发生的、无可挽回的事实。
“哼，说不定，是某些魔头经过，他身上的戾气，污染了这片土地。”李洵的声音，充满了恶意，他意有所指地看向张小凡。
这一次，不等林惊羽反驳，张小凡自己，便有了动作。
他缓缓地，降下身形，落在了那片灰败的森林边缘。
他蹲下身，捻起一撮地上的尘土。那尘土，细腻得如同香灰，在他的指尖，悄然滑落。
他闭上眼睛，手中的噬魂棒，发出一阵微不可察的、如同饥渴般的嗡鸣。
许久，他才睁开眼，缓缓站起身。
“不在这里。”他没有理会李洵的挑衅，只是平静地陈述着事实，“那个源头，还在更南方。这里，只是被波及的外围。”
仅仅是外围，便已造成了如此可怕的景象。那风暴的中心，又该是何等的……地狱？
没有人再说话。
这片死亡森林所带来的视觉冲击，远比任何言语都更具说服力。它像一块巨石，狠狠地砸在了众人心头，让他们第一次，对那个所谓的“修罗”，有了最直观、最真切的恐惧。
队伍，再次上路。
但这一次，气氛，变得更加凝重了。如果说之前，众人心中还存着一丝庆幸，那么现在，所有人都清楚地意识到，他们即将面对的，是一个超出他们认知，甚至超出他们想象的敌人。
黄昏时分，他们终于飞出了那片死亡森林的范围。
前方出现了一条奔腾的大河，河水浑浊，卷着泥沙，发出震耳欲聋的轰鸣。河岸边，有一片相对开阔的卵石滩。
连续十数个时辰的御空飞行，对真元的消耗极大。即便他们都是各派的精英，也感到了深深的疲惫。
“今晚，就在这里休息。”
陆雪琪率先开口，打破了沉默。她看了一眼天色，沉声道：“必须保持最佳的状态，以应对随时可能出现的危险。”
没有人反对。
五人相继落下。
李洵立刻警惕地，在卵石滩周围，布下了一圈由焚香谷秘法加持的火焰警戒线。赤红色的火焰，在暮色中跳动，散发着灼热的气息，将一切可能存在的威胁，都隔绝在外。
林惊羽则选择了一块远离众人的巨石，独自盘膝而坐，开始调息。斩龙剑就横放在他的膝上，剑气吞吐，与主人一同，进入了一种物我两忘的境界。
张小凡依旧是那个最沉默的人。他找了一个最靠近河边的位置，静静地坐下，望着那奔腾不息的河水，不知在想些什么。噬魂棒就插在他身旁的石缝里，那根看似平平无奇的烧火棍，在此刻，却像一根定海神针，散发着一股令人不敢靠近的、生人勿近的气息。
陆雪琪没有去打扰任何人。她生了一堆篝火，火光，为这片冰冷的河滩，带来了一丝微不足道的暖意。
夜，很快就深了。
除了火焰燃烧时发出的“噼啪”声，和远处传来的滔滔水声，四周，再无半点声响。
那种诡异的、连虫鸣都没有的“寂静”，如同一个无形的罩子，笼罩着这片天地，也笼罩着每个人的心。
“我还是不明白。”
最终，是李洵，打破了这令人窒息的沉默。他站起身，目光如炬，直视着那个坐在河边的背影。
“鬼厉，”他连名带姓地叫道，声音里充满了压抑不住的质问，“我不明白，你为何要趟这趟浑水？你与鬼王，本是蛇鼠一窝。如今他要毁灭世界，对你又无任何坏处？还是说，这根本就是你们合演的一出苦肉计，目的，就是为了引我们这些正道中人，深入南疆，好一网打尽？”
他的话，尖锐而刻薄，瞬间，便将那层脆弱的和平，撕得粉碎。
盘膝而坐的林惊羽，猛地睁开了眼睛，眼神复杂地看向张小凡。这个问题，同样，也是他想问的。
陆雪琪秀眉微蹙，正要开口。
张小凡却在此时，缓缓地，转过了身。
他没有站起来，只是依旧坐在那里，抬起头，隔着跳动的火光，平静地看着李洵。
“有何坏处？”他重复了一遍这个词，嘴角，竟是勾起了一抹极其微弱的、充满了自嘲与悲凉的弧度。
“那你告诉我，”他缓缓开口，声音沙哑，却清晰地传入每个人的耳中，“什么是正？什么又是魔？”
“是手持神兵利器，满口仁义道德，却对无辜平民的生死，视若无睹，是为正？”
“还是为救一人，不