风住尘香，归途未晚
南疆的风，终于不再带着那股令人窒息的硫磺味和血腥气。
清晨的微光穿透了厚重的云层，洒落在黑石镇以南那片广袤的荒原上。经过一个月前那场惊天动地的地脉封印，大地虽然依旧满目疮痍，焦黑的岩石裸露在外，如同一道道无法愈合的伤疤，但在这伤疤的缝隙里，竟已有几株不知名的嫩绿野草，倔强地探出了头。
生命，总是在毁灭之后，以一种卑微却又坚韧的姿态，悄然回归。
距离玄火坛旧址三十里外的一座孤峰之上。
张小凡负手而立，衣衫虽然依旧破旧，但那一身洗尽铅华后的从容，却让他整个人看起来如同一柄归鞘的古剑，锋芒内敛，深不可测。
陆雪琪静静地站在他身侧，晨风吹动她原本一丝不苟的黑发，几缕发丝拂过她清冷的脸颊。她没有说话，只是顺着张小凡的目光，望向南方那片废墟的深处。
那里，曾是焚香谷的山门所在。
“要走了吗？”陆雪琪轻声问道，声音里听不出太多的情绪，却有着只有两人才能听懂的默契。
南疆事了，地脉已封，百姓北迁。这里已经没有什么值得他们留恋的了。青云山还有太多的事务等着这位掌教回去处理，而张小凡……他也有他必须去面对的宿命。
张小凡没有立刻回答。他的手指轻轻摩挲着腰间的烧火棍，那棍身上原本躁动的煞气此刻温顺得如同流水。
“雪琪，”他突然开口，声音有些低沉，“你说，如果没有了焚香谷，这南疆的十万大山，会变成什么样？”
陆雪琪微微一怔，随即沉思道：“焚香谷虽然行事霸道，且云易岚野心勃勃，酿此大祸。但不可否认，这千百年来，正是因为有焚香谷镇守在此，南疆深处那无数妖兽才不敢轻易越过黑石镇，侵扰中原。”
“是啊。”
张小凡叹了口气，眼中闪过一丝复杂的神色，“云易岚死有余辜，那些助纣为虐的长老弟子也已伏法或被带去天音寺度化。但……并非所有人都是云易岚。”
他转过身，看向陆雪琪，目光清澈：“走之前，我想再回去看看。”
陆雪琪看着他，嘴角缓缓勾起一抹极淡的浅笑，那笑容如冰雪初融，美得惊心动魄。
“我陪你。”
没有任何多余的询问，也没有丝毫的不耐。
两道流光，一青一蓝，在空中划出一道优美的弧线，折返向南。
断壁残垣，人心惶惶
焚香谷，山河殿前。
昔日宏伟壮观、象征着南疆最高权力的赤红大殿，如今只剩下半截焦黑的残墙断壁。巨大的广场上布满了裂痕，那是地火喷发留下的痕迹。
在这一片死寂的废墟之中，几十个身穿破败红袍的身影，正蜷缩在角落里。
他们是焚香谷最后的幸存者。
当那日云易岚疯魔、大阵崩塌之时，这些弟子因为修为低微，或者因为某种原因被关押在地牢深处，反而躲过了那场直接将人炼化成活尸的灾难。
但这并不代表他们幸运。
失去了师门的庇护，失去了赖以修行的地火灵脉，甚至失去了作为“焚香谷弟子”的那份骄傲。此刻的他们，就像是一群丧家之犬，眼中充满了迷茫、恐惧，以及对未来的绝望。
“大师兄……我们……我们该怎么办？”
一个年纪尚小的女弟子，怯生生地拉着身旁一人的衣袖，声音带着哭腔，“我想回家……可是我怕……外面的人都在骂我们是魔鬼……”
被她拉住的，是一个身材高大、面容英俊却显得异常憔悴的男子。
李洵。
这位曾经不可一世、骄傲到了骨子里的焚香谷大弟子，此刻正坐在一块断裂的石柱上。他身上的法袍早已破烂不堪，那柄从不离手的“九阳尺”光芒黯淡地插在脚边的泥土里。
听到师妹的哭诉，李洵那双布满血丝的眼中闪过一丝痛苦。
他张了张嘴，想要说些安慰的话，或者是像以前那样严厉地呵斥一声“不许哭”，但话到嘴边，却变成了一声无力的叹息。
回家？
焚香谷都没了，哪里还有家？
而且，正如小师妹所说，如今整个天下，恐怕都在唾弃“焚香谷”这三个字。他们这些人，一旦走出这片废墟，面对的将是千夫所指。
就在这时。
“嗡——”
一阵轻微的破空声传来。
在这死一般寂静的废墟中，这声音显得格外刺耳。
“谁？！”
李洵猛地抬头，原本颓废的气势在这一瞬间荡然无存，取而代之的是一种如同受伤孤狼般的警觉与凶狠。他一把拔起地上的九阳尺，挡在了众师弟师妹的身前。
两道身影，缓缓落下。
当看清来人的面容时，李洵的瞳孔猛地收缩，握着九阳尺的手背上青筋暴起，指节发白。
“张小凡……陆雪琪……”
他从牙缝里挤出这两个名字，声音沙哑，带着极其复杂的情绪——有恨意，有羞愤，但更多的是一种无力感。
“你们还来干什么？！”
李洵身后，一名幸存的年轻男弟子突然崩溃般地大吼起来，手中长剑颤抖着指向二人，“看我们的笑话吗？！还是来斩草除根的？！来啊！杀光我们啊！反正谷主死了，师叔们都死了，我们活着也没意思了！”
“住口！”
一声断喝，打断了那弟子的咆哮。
不是张小凡，也不是陆雪琪。
而是李洵。
李洵没有回头，依旧死死盯着前方那两个如同神仙眷侣般的人影，沉声道：“把剑放下。”
“大师兄！他们是毁了我们焚香谷的罪魁祸首啊！”
“我让你放下！”李洵猛地回身，一巴掌扇在那弟子的脸上，“如果他们要杀你，你现在已经是个死人了！还轮得到你在这里拔剑？”
那弟子被打懵了，捂着脸瘫坐在地上，不敢再出声。
李洵深吸一口气，转过身，强行挺直了脊梁。尽管他此时衣衫褴褛，尽管他身后的宗门已成废墟，但他依旧努力维持着属于焚香谷大弟子最后的一丝尊严。
他看着张小凡，目光最后落在陆雪琪身上，惨然一笑。
“二位大驾光临，有何贵干？若是为了彻底清除余孽，李某这颗人头在此，拿去便是。只求放过我身后这些师弟师妹，他们……大多一直被关在地牢，并不知晓云易岚的阴谋。”
陆雪琪没有说话，只是静静地看着李洵。
记忆中的李洵，总是仰着头，用鼻孔看人，言语间充满了优越感和算计。可如今眼前这个男人，虽然狼狈，却反而让她感觉到了一丝真实。
“我们不是来杀人的。”
张小凡上前一步，语气平淡。
他目光扫过那些瑟瑟发抖的年轻弟子，最后定格在李洵身上。
“云易岚疯魔之前，将所有反对他的长老和弟子都囚禁了起来，或者拿去祭阵。你能活下来，说明你没同流合污。”
李洵闻言，身体微微一颤。他低下头，看着手中黯淡的九阳尺，自嘲道：“没同流合污？那是他觉得我不配……他说我妇人之仁，说我难成大器……哈，哈哈……”
笑着笑着，他的眼眶红了。
一直站在李洵身后的燕虹，此时默默地走上前来。这个向来沉默寡言的女子，此刻显得比李洵更加坚强。她轻轻拍了拍李洵的肩膀，然后对着张小凡和陆雪琪盈盈一拜。
“多谢二位手下留情。”燕虹轻声道，“若非那一夜你们击溃了火魔，封印了地脉，我们这些人，恐怕早已在岩浆中化为灰烬。”
张小凡微微点头，算是还礼。
“接下来，你们有什么打算？”张小凡问道。
李洵抬起头，眼中的迷茫逐渐散去，取而代之的是一种前所未有的坚定。
他看了一眼身后满目疮痍的家园，又看了一眼北方中原的方向，最后，目光落在了脚下这片焦黑的土地上。
“以前……”
李洵的声音有些飘忽，仿佛在回忆着很久远的事情。
“以前，我觉得青云门与天音寺不如我