“一！二！拉！”
寒风中，数千名衣衫褴褛的沙俄战俘喊着号子，在这零下四十度的极寒地狱里，用肩膀扛起沉重的无缝钢管。
哪怕有人力竭倒下，尸体立刻会被拖走填进路基，随后便有新的战俘红着眼睛顶上来——为了那个名为“二等公民”的虚幻大饼。
唐锦仙裹着厚厚的皮裘，手里拿着卡尺，正在检查焊缝。
“殿下真是神机妙算。”他抚摸着那冰冷光滑的管壁，感叹道，“用从普鲁士换来的无缝钢管技术，加上这三十万不用发工资的‘人形机器’，这工程进度……简直是日行千里！”
半年。
仅仅半年。
当最后一根管道在金陵炼油厂完成对接。
“开阀！”
随着工人用尽全力转动巨大的红色阀门。
“轰隆隆——”
管道深处传来了闷雷般的声响。那是来自秋明油田的黑色血液，跨越了万水千山，注入了大夏的工业心脏！
……
金陵，市中心加油站。
“听说了吗？今天的油价又跌了！”
一名穿着绸缎长衫的商人，看着挂出来的牌价，眼珠子都快瞪出来了。
“多少？一升两分钱？！”
“乖乖！这比城门口卖的矿泉水还便宜啊！”
随着源源不断的石油输入，大夏国内的能源格局在一夜之间被彻底颠覆。
曾经只有皇室和军队才用得起的“液体黄金”，如今变成了白菜价。汽油，成了这个国家最廉价、最不值钱的液体！
……
江南总商会，新品发布会。
苏青一身干练的职业装，站在聚光灯下。在她身后，红布猛地揭开。
一辆造型古怪、没有车顶、只有四个轮子和简易座椅的黑色铁疙瘩，出现在众人面前。
全场哗然。
“这是啥？没马拉的车？”
“这玩意儿能跑？看着还没我家的马车豪华呢！”
苏青微微一笑，那是资本家看到韭菜时的自信笑容。
“各位老板，还在为养马发愁吗？还在嫌马车太慢、马粪太臭吗？”
她拍了拍那辆车的引擎盖，发出邦邦的脆响。
“隆重介绍——‘大夏国民一号’！”
“结构简单，皮实耐用！坏了拿锤子敲两下就好！”
“最重要的是……”
苏青指了指旁边的油价牌。
“它是喝油的！现在的油价，跑一百公里只需要两块钱！而你们的一匹马，一天的草料钱都不止这个数！”
“省钱，就是赚钱！时间，就是金钱！”
“这辆车，只要三百龙币！买不了吃亏，买不了上当！”
轰——！
台下的富商和官员们瞬间炸锅了。
这账谁都会算！养马多贵啊，还得伺候，这铁疙瘩只喝几分钱的油，还能日行千里？
“买！给我来十辆！”
“我要组个车队送货！苏会长，我有现银！”
……
短短一个月，金陵城的画风突变。
曾经只有马蹄声的青石板街道，如今充斥着“突突突”的引擎声和刺鼻却代表着财富的尾气味。
虽然还没有红绿灯，路口的交通一度混乱不堪，经常有两辆车顶在一起互不相让，但这恰恰是工业文明野蛮生长的活力象征！
为了给这股热潮再添一把火。
一个阳光明媚的周末。
“那是……太子殿下？！”
街道两旁的百姓惊呼出声。
只见一辆经过特改装的红色敞篷跑车，正以一种优雅的速度驶过朱雀大街。
萧逸戴着墨镜，手握方向盘，嘴角挂着惬意的笑容。
而在副驾驶上，挺着大肚子的太子妃穆青衣，正系着特制的丝绸围巾，一脸幸福地向着路边的百姓挥手。
“看！太子殿下都开车带娘娘兜风了！”
“太帅了！那车真带劲！”
“大丈夫当如是也！我也要买车！我也要带我家婆娘去郊游！”
皇室的带货能力是恐怖的。
这一幕被记者拍下，刊登在《大夏日报》头版。
瞬间，“开车郊游”成了大夏上流社会最时尚的生活方式。没有一辆汽车，你都不好意思跟人打招呼！
……
蝴蝶扇动了翅膀。
汽车的流行，像是一针强心剂，瞬间引爆了大夏的整条产业链。
要想车跑得快，得修路吧？水泥厂、沥青厂爆单！车轮子得要轮胎吧？南洋的橡胶园供不应求！车身得要钢材吧？炼钢厂的高炉日夜不息！
大夏的物流速度，从马车时代的日行百里，直接飙升到了日行千里！货物周转快了十倍，经济活力被彻底激活！
整个大夏，就像是一台加满了廉价汽油的超级引擎，轰鸣着冲向了那个名为“现代化”的未来。
……
与此同时，遥远的西方。
伦敦，海德公园。
一名英国公爵正愁眉苦脸地看着自家马厩里那几匹瘦骨嶙峋的纯血马。
“公爵大人，最近燕麦又涨价了。”
管家叹了口气，“而且我们的马车夫在闹罢工，嫌清理马粪太累。”
公爵看着手里那份来自大夏的报纸，上面萧逸开着跑车、沐浴在阳光下的照片是如此刺眼。
“上帝啊……”
公爵扔掉报纸，闻着空气中弥漫的马粪味，心中升起一股深深的无力感。
“我们在为马吃什么发愁……”
“而东方人，已经把内燃机变成了他们的腿。”
“这哪里是两个国家？”
“这分明是……两个世界啊。”
伦敦，唐宁街十号。
烟雾缭绕的会议室里，查尔斯·艾略特指着墙上那张大幅照片，眼神阴鸷得像是一条刚出洞的毒蛇。
照片上，是金陵街头熙熙攘攘的车流。无数黑色的“大夏国民车”喷吐着尾气，像是一群不知疲倦的甲虫，正在吞噬着大夏的每一条道路。
“先生们，看到了吗？”
艾略特的声音沙哑，透着一股深深的恐惧。
“这不仅仅是交通工具，这是大夏的机械化心脏！坦克、卡车、装甲车……所有这些钢铁怪兽，想要跑起来，都离不开一样东西。”
他的手指重重地点在照片中汽车那个黑乎乎的轮子上。
“橡胶！”
“没有了橡胶做的轮胎，这些车就是趴在路边的一堆废铁！没有了橡胶做的密封圈，他们的发动机就会漏油、炸缸！”