子时。
京城的更鼓声刚敲过三下，夜色浓稠得像化不开的墨。
西市，杀猪巷。
屠夫张大彪昨个儿刚领了三皇子赏的井水，美滋滋地炖了一锅肉，吃得那叫一个满嘴流油，逢人就夸三殿下是活菩萨，顺带还要啐一口东宫那位“疯太子”晦气。
但这会儿，他睡得正香，肚子却猛地抽了一下。
那一抽，不像是闹肚子，倒像是有人把一只带钩的铁手伸进了他的肚脐眼，拽住肠子狠狠往外扯！
“啊——！！！”
一声惨绝人寰的哀嚎，瞬间撕裂了西市寂静的夜空，惊得巷子里的野狗疯狂狂吠。
“疼！疼死老子了！救命啊！”
张大彪从床上滚下来，整个人缩成一只煮熟的大虾，双手死死抠着肚皮，指甲都嵌进了肉里。
他媳妇吓得点亮油灯，刚凑过去，就被眼前的一幕骇得魂飞魄散。
只见张大彪脸色青紫，眼球暴突，嘴巴张得老大，“哇”地一声，喷出一大滩散发着令人作呕腥臭味的黑水！
那黑水落在地上，竟还在微微冒泡，活像是一滩死水！
“水……水鬼……掏肠子了……”
张大彪翻着白眼，脑海里只有那一句话在回荡——肠穿肚烂，化为血水！
紧接着，仿佛是为了印证这句诅咒。
隔壁王大娘家、对门李秀才家……
一盏接一盏的灯火，在漆黑的夜里骤然亮起。
一声接一声的惨叫，在西市的上空此起彼伏，汇聚成一股令人毛骨悚然的声浪。
那声音里，只有同一个词——疼！
那是肠子被绞断的疼！是五脏六腑都在融化的疼！
……
与此同时，三皇子府。
这座白日里还被万民称颂、门庭若市的府邸，此刻却变成了炼狱。
“滚！都给本王滚！一群庸医！”
奢华的寝殿内，萧诚披头散发，毫无形象地在昂贵的波斯地毯上打滚。他那张俊秀的脸此刻扭曲得如同厉鬼，冷汗把那身素色里衣浸得透湿。
疼！
太疼了！
就像是有无数把钝刀子在他的肚子里来回锯！
他昨儿为了作秀，当众干了满满一大碗井水，那是“原生毒株”，也是分量最足的一碗！
“殿下，殿下您忍忍，太医已经在煎药了！”心腹太监在一旁急得直哭。
“煎个屁的药！本王要痛死了！”
萧诚猛地呕出一口黑水，腥臭味瞬间弥漫开来。他看着那摊黑水，瞳孔剧烈收缩，一股从灵魂深处泛起的寒意，瞬间冻结了他的全身。
黑水……
肠穿肚烂……
金銮殿上，那个疯子抱着柱子凄厉嘶吼的画面，如同一记重锤，狠狠砸在他的天灵盖上。
“不封井都要死！肠穿肚烂！化为血水！”
那不是疯话！
那是预言！是催命符！
“是他……是萧逸……”萧诚牙齿打颤，眼中满是惊恐，“他知道！他早就知道！那个疯子没疯！他在害我！他在害我啊！”
“快！关门！把府门都给本王关死！”
萧诚歇斯底里地尖叫起来，“谁也不许出去！谁也不许把本王病倒的消息传出去！违令者斩！斩！”
他怕了。
若是让人知道喝了那井水会变成这样，他这个带头喝水、还要拆封条的“贤王”，就会变成害死全城百姓的罪人！
然而，已经晚了。
府门外，原本寂静的长街，此刻已被火把照得通亮。
无数腹痛难忍、呕吐黑水的百姓，相互搀扶着，哀嚎着，像潮水一样涌向三皇子府。
“三殿下！救命啊！”
“这水有毒！殿下救救我们啊！”
“开门啊！我们要疼死了！”
那些求救声、撞门声、哭喊声，混合着夜风，如同索命的梵音，穿透了厚重的府墙，清晰地钻进了萧诚的耳朵里。
他想封锁消息？
门外求救的百姓，早就用绝望，把他的大门给堵死了！
……
天，亮了。
但这并不是一个充满希望的清晨。
第一缕阳光洒在京城的街道上，照亮的不是繁华，而是死亡。
街角、巷口、井边……
一具具早已僵硬的尸体，保持着极其痛苦的蜷缩姿势，倒在自己呕吐出的黑水中。他们的死状如出一辙——面色青黑，腹部塌陷，仿佛内脏真的被什么东西给掏空了。
恐惧，像一场野火，在人群中瞬间炸开！
“死了！喝了井水的都死了！”
“是水鬼！真的是水鬼索命！”
“太子殿下没骗我们！那是死水！不能喝啊！”
昨日还在嘲笑太子发疯、争抢着喝“神水”的百姓们，此刻一个个面如土色，吓得魂不附体。
他们看着那些尸体，再想起昨日太子被御林军拖走时那绝望的嘶吼，悔恨和恐惧交织在一起，化作了最响亮的耳光，狠狠抽在了每一个人的脸上。
那哪里是疯子？
那是救苦救难的活菩萨啊！
是他拿着兵符，拼了命也要把井封上！是他不惜在金殿上撒泼，也要告诉大家有鬼！
可他们呢？
他们把救命恩人骂成了疯子，把送他们去死的萧诚捧成了贤王！
“报应啊！这都是报应啊！”
有人跪在街头，对着东宫的方向痛哭流涕。
……
太医院。
气氛比停尸房还要压抑。
院使张千山脸色惨白，手里捏着一根银针，死死盯着面前那个刚刚咽气的病患。
银针没黑。
不是毒。
他又去摸那人的脉搏，虽然人已死，但这怪异的脉象他这辈子都忘不了——乱如沸水，猛如奔雷，却又在瞬间戛然而止。
“大人……这，这已经是今早送来的第十个了……”旁边的太医声音发抖，“所有的方子都试过了，催吐、泻下、针灸……全都没用！喝下去的药，转头就变成了黑水吐出来……”
“而且……而且……”太医吞了口唾沫，眼神惊恐，“昨晚负责照顾病患的两个药童，刚才……也开始肚子疼了。”
咣当！
张千山手里的银针掉在地上。
传染！
极强的传染性！
这不是中毒！这是瘟疫！是烈性瘟疫！
“水……源头是水……”
张千山浑身颤抖，豆大的冷汗顺着额头往下滴。
他想起了昨天在金殿上，那个疯太子指着他鼻子骂的话——“你背后趴着淹死鬼！”
他当时只觉得荒谬，觉得可笑。
可现在，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
太子封井，是为了切断源头！
太子发疯，是为了警示众人！
而他张千山，身为太医院院使，却亲手在金殿上弹劾太子，逼着皇上解封了水井，亲手把这场瘟疫，放了出来！
他是罪人！
他是大夏的罪人啊！
“快！磨墨！我要写奏折！我要见陛下！”
张千山哆哆嗦嗦地抓起毛笔，可那只手抖得像是在风中凌乱的枯枝，墨汁滴在纸上，晕开一片触目惊心的黑。
这封奏折递上去，他张千山的乌纱帽保不住是小，这颗脑袋，怕是也要搬家了！
可他不敢不报！
再晚一步，这就不是死几个人的事了，这是要屠城啊！
“太……太子殿下……”
张千山一边写，一边老泪纵横。
“微臣……知错了啊！”