“我有钱！我有的是钱！”
“只要到了南洋，老夫随时能东山再起！”
不知跑了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。
那是出口！
位于城外十里坡的一座废弃土地庙！
“天不绝我！天不绝我啊！”
顾长风狂喜，手脚并用地爬出洞口，贪婪地呼吸着新鲜空气。
然而。
下一秒。
哗啦——！
无数支火把猛地亮起，将这漆黑的荒野照得如同白昼！
顾长风的笑容瞬间僵在脸上，瞳孔剧烈收缩。
堵在洞口的，不是捉拿他的官兵。
而是一群身穿锦衣、却满脸怒容的……商人！
领头的，正是昔日被顾长风逼得倾家荡产、差点跳楼自尽的丝绸商陈富贵。
“顾会长，别来无恙啊？”
陈富贵手里提着一根哨棒，笑得阴森可怖。
“这大半夜的，您是想去哪儿发财啊？”
“陈……陈富贵？！”
顾长风吓得退后两步，随即反应过来，急忙从包袱里掏出一把金票。
“是你！好！好兄弟！”
“你要钱是吧？给你！都给你！”
“这里有一百万两！只要你放我走，这些全是你的！”
顾长风把金票像撒纸钱一样撒向空中，企图用金钱开路。
然而。
“砰！”
陈富贵上前一步，一脚狠狠踹在顾长风的肚子上，把他踹成了滚地葫芦。
那漫天的金票落在他身上，像是一个巨大的讽刺。
“钱？”
陈富贵一脚踩住那张百万两的银票，狠狠碾进泥土里。
“顾长风，你还在做梦呢？”
“大夏的天变了！太子的铁船都开进来了！”
“你的钱，现在就是废纸！”
陈富贵环视身后那群同样眼冒红光的商人们，咬牙切齿。
“我们要的，是你的命！”
“我们要用你的人头，去给太子爷递投名状！”
“只有你死了，我们才有活路！”
“上！抓活的！”
一声令下，几十个红了眼的商人一拥而上！
顾长风身后的几个死士刚想拔刀，一看这架势，再看看远处灯火通明的金陵城。
当啷！
刀直接扔了。
“投降！我们投降！”
没人愿意给一个必死之人陪葬。
“啊！别打脸！我是首富！我是……啊！！”
顾长风发出一阵凄厉的惨叫，瞬间被愤怒的人群淹没。
一代枭雄，此刻被五花大绑，像头死猪一样被拖出了荒野。
……
清晨，第一缕阳光刺破云层。
金陵城的主干道上，马蹄声碎。
萧逸骑着高头大马，在一队全副武装的神策军护卫下，缓缓入城。
街道两旁，跪满了百姓和士绅。
“太子殿下千岁！千岁！千千岁！”
欢呼声此起彼伏，那是发自内心的解脱。
“报——！”
陈富贵押着被打得鼻青脸肿的顾长风，屁颠屁颠地冲到马前。
“草民陈富贵，率江南商界同仁，以此獠献礼！”
“恭迎太子殿下入城！”
噗通！
顾长风被重重地扔在地上，摔得七荤八素。
他艰难地抬起头，看着马背上那个逆着光、如同神明般俯视他的年轻人。
曾经，他以为自己能只手遮天，能用钱砸死这个太子。
如今，他却狼狈如狗，跪在人家的马蹄之下。
“顾会长。”
萧逸勒住缰绳，声音平淡，听不出喜怒。
“孤给过你机会的。”
“你不该动孤的运河，更不该引狼入室，还要把这金陵城卖给洋人。”
“饶命……殿下饶命啊！”
顾长风涕泪横流，疯狂磕头，额头磕得鲜血淋漓。
“罪民知错了！罪民愿意献出所有家产！只求留一条狗命！”
“家产？”
萧逸冷笑一声，手中的马鞭轻轻指了指顾长风。
“你死了，你的家产照样是孤的。”
“来人！”
“在！”穆青衣策马上前。
“即刻查抄顾家！挖地三尺！”
“所有金银充公，作为南疆橡胶园的启动资金！”
“至于顾长风……”
萧逸的眼神骤然变冷，吐出了最后的审判。
“勾结外敌，祸国殃民。”
“推出去，明正典刑！”
“以谢天下！”
“是！！”
随着神策军将士的一声暴喝，顾长风像条死狗一样被拖向刑场。
“不！我不服！我不服啊！！”
惨叫声渐行渐远，最终戛然而止。
萧逸抬起头，看着金陵城头重新飘扬的大夏龙旗。
江南，平了。
大夏的内部，终于被这一场钢铁与鲜血的洗礼，铸成了一块铁板。
“接下来……”
萧逸目光投向更遥远的南方。
“该去种树了。”
金陵码头，汽笛的长鸣声惊散了江边的水鸟。
巨大的跳板轰然落下，激起一片尘土。
“咔！咔！咔！”
整齐划一的脚步声，如同战鼓擂动，踩在每一个金陵人的心坎上。
围观的百姓伸长了脖子，却看到了一支从未见过的奇怪军队。
他们没有穿传统的鲜亮铠甲，也没有披红挂绿。
而是清一色的短打劲装，身上印染着绿褐色交错的怪异斑块。
人造棉迷彩服！
这种在后世司空见惯的伪装色，在这个时代却散发着一种令人莫名的敬畏与肃杀。
“这……这是什么兵？”
“看着跟那草丛树皮似的，但这精气神，简直像是要吃人啊！”
神策军目不斜视，背着半自动步枪，如同一股绿色的洪流，迅速接管了金陵的各大要道。
……
然而，武力的征服，并不代表民心的归附。
金陵城最豪华的酒楼包厢内。
江南四大世家之一的钱家家主，钱万三，正端坐在主位上，面色阴沉。
顾长风倒了，但他留下的利益集团还在。
“诸位，顾会长走了，咱们还没死绝呢！”
钱万三环视周围那些瑟瑟发抖的商贾，眼中闪过一丝狡诈。
“太子有枪杆子，咱们有钱袋子！”
“他想吞下江南？没那么容易！”
“传我的话下去！”
钱万三猛地把茶杯往桌上一顿。
“明日起，全城罢市！”
“米行断供！布庄关门！私塾罢课！哪怕是倒夜香的，也不许上工！”
“我要让这金陵城，彻底瘫痪！”
“我倒要看看，他萧逸只有兵没有粮，对着满城的饿殍，敢不敢屠城！”
这是一场豪赌。
赌的是萧逸为了名声，不敢对这群“手无寸铁”的士绅下手。