“传令下去。”
萧逸将文件丢给苏青，眼神冷漠如冰。
“即日起，橡胶、石油、钨矿、稀土，列为大夏一级国家管控物资！”
“对于英、法、俄等‘非友好国家’，全面断供！一克都不许流出去！谁敢走私，以叛国罪论处，夷三族！”
“至于普鲁士、美利坚这些骑墙的中立国……”
萧逸嘴角勾起一抹玩味的笑意，手指轻轻敲击着桌面。
“实行‘配额制’和‘许可证制度’。想买？可以。拿黄金来换，拿顶尖的技术图纸来换！否则，免谈！”
“是！臣这就去办！”苏青捧着文件，踩着高跟鞋兴奋地离去。她已经能预见到，这份禁令将在西方世界掀起怎样的惊涛骇浪。
……
一个月后。
一场史无前例的“橡胶荒”，如同瘟疫一般，席卷了整个西方世界。
伦敦，泰晤士河畔的黑市。
“我有货！我有货！”
一个倒爷神神秘秘地拉开大衣，里面不是什么违禁武器，而是一块黑乎乎、只有巴掌大的旧轮胎皮。
“这是从大夏的一艘沉船上捞上来的！虽然泡了点水，但弹性十足！”
“我要了！”
一名穿着绅士服的工厂主冲上来，二话不说摘下自己手腕上的金表，硬塞进倒爷手里，“这是瑞士手工金表，换你这块皮！”
“这……这太贵重了吧？”倒爷都惊了。
“贵重个屁！”工厂主眼珠子通红，那是急出来的，“我的纺织厂传动带断了！几百台机器趴窝！再不换上，我每天亏的钱能买十块金表！”
这样的场景，在欧洲的每一个角落上演。
橡胶，这个昔日不起眼的黑色弹性物质，如今成了比黄金还要昂贵的硬通货。
没有了橡胶，蒸汽机的密封圈变成了麻绳，漏气漏得像哮喘病人；没有了橡胶，工厂的传动带换成了牛皮，两天就磨断一根。
整个西方的工业机器，就像是被抽走了润滑油的齿轮，发出了干涩、刺耳、濒临崩溃的摩擦声。
……
而最惨的，莫过于那些平日里养尊处优的伦敦贵族们。
曾经，他们引以为傲的豪华四轮马车，靠着橡胶充气轮胎，在石板路上跑得那是又快又稳，坐在里面喝红酒都不会洒出来。
现在？
轮胎磨破了，没得换。
为了出门，他们只能含泪把那昂贵的轮毂拆下来，换回了几百年前那种——包着铁皮的实心木轮。
于是，伦敦街头的画风突变。
“哐当！哐当！哐当！”
刺耳的噪音取代了往日的优雅。
白金汉宫舞会现场。
一辆装饰豪华的马车停在门口，车轮是那种老掉牙的木轮子。
“公爵夫人到——”
侍从高声通报，并恭敬地拉开车门。
然而，从车上下来的那位德文郡公爵夫人，形象却让所有人大跌眼镜。
她原本高耸精致的假发，此刻歪到了耳朵边上；那身价值连城的丝绸礼服，皱皱巴巴；整个人面色惨白，手扶着车门，双腿还在不受控制地打摆子。
“呕……”
公爵夫人刚想维持一下体面，结果被刚才一路的颠簸整得胃里翻江倒海，当场干呕了一声。
“该死的……这路是用刀子铺的吗？”
她扶着老腰，感觉自己浑身的骨头架子都被那该死的木轮子给颠散了。
而在另一边的角落里，几位绅士正在窃窃私语，脸上带着那种幸灾乐祸又感同身受的表情。
“听说了吗？诺森伯兰伯爵今天没来。”
“怎么了？”
“唉，别提了。昨天坐马车去议会，路太颠，把那啥……痔疮给颠破了。听说血染红了整个坐垫，抬回去的。”
“嘶——”
众人倒吸一口凉气，下意识地摸了摸自己的屁股，只觉得一阵幻痛。
……
这一夜，伦敦无眠。
街头巷尾，无论是底层的平民还是高高在上的贵族，都在破口大骂。
“该死的政府！为什么要惹那个东方怪物？！”
“我的自行车骑得屁股都快裂了！还我橡胶轮胎！”
“这就是你们说的制裁？制裁谁？制裁我们自己的屁股吗？！”
……
次日清晨。
维多利亚女王乘坐着皇家马车，前往议会大厦。
虽然她的马车已经加装了最厚的弹簧，铺了最软的鹅绒垫子，但那硬邦邦的木轮子碾过年久失修的石板路时，那种直达天灵盖的震动，依然让这位年迈的女王脸色铁青。
“哐当！哐当！”
每一次震动，都像是在嘲笑大英帝国的无能。
女王紧紧抓着扶手，指节发白。忍受着尾椎骨传来的阵阵剧痛，她看着窗外那些同样颠簸的马车，心中升起一股前所未有的荒谬感。
曾几何时，大英帝国的舰队横行七海，日不落的光辉照耀全球。
可现在？
整个帝国的体面，整个西方世界的运转，竟然被几千里外那棵不起眼的橡胶树，死死地卡住了脖子！
“陛下，到了。”侍从小心翼翼地打开车门。
女王扶着腰，颤巍巍地走下马车。那一刻，她眼中的高傲终于碎了一地。
“去金陵吧。”
她对身后的外交大臣说道，声音疲惫得像个垂暮的老人。
“告诉他们……”
“只要给橡胶，什么都好谈。”
“这该死的木轮子，我是一天也不想坐了。”
……
金陵，礼部衙门。
往日里门可罗雀的接待大厅，今天却挤爆了人。
英、法、俄，还有一大堆欧洲小国的领事，像是一群等待施舍的乞丐，挤在大门口。他们手里没有了往日的傲慢国书，只有一张张写满了卑微条款的求购单。
“开门啊！让我们见萧大人！”
“我们愿意出高价！三倍……不，五倍价格！”
“只要给橡胶，我们承认大夏的霸权！承认南洋是你们的！”
大门缓缓打开。
苏青穿着一身剪裁得体的职业装，抱着双臂，站在台阶上，居高临下地看着这群曾经不可一世的洋大人。
她嘴角微扬，轻轻吐出一句让在场所有人都如蒙大赦的话：
“排好队。”
“想要橡胶的，先去那边那个窗口……”
“交这个月的——技术转让费。”