第一次世界大战之后，本的势力呈现飞跃式发展，尤其是在中//國大陆，但同时也加深了中//國及其他各国对本的反感和排斥，从而使本的对外关系逐渐陷入困境。此外，战争的余波也使本的国内形势发生急遽变化，面临重重危机。
第一次世界大战对本国内政治影响甚巨。一方面，本资本主义乘机取得了急速的发展；另一方面，物价急涨使大众生活艰难，不断引发大规模的工人罢工。“一战”以后，随着工厂劳动者人数的显著上升，罢工次数和参加者也成正比增长，酿成一浪接一浪的工潮。
在这种形势下，以吉野作造为中心的自由主义知识分子发起了旨在确立政党政治和实现普选制的民主运动，其不可忽略的背景是，“一战”中同盟国为打倒德意志和奥匈帝国的专制政治而倡导的民主主义理念及【The Russian Revolution】所体现的【socialism】思潮盛行。
大正七年（1918）八月，对物价暴涨的不满终于酿成“米骚事件”。
本政府动用军队最终平息了这次骚动，但寺内内阁因此总辞职，而由本宪政史上首位平民出身的政党**，且在众议院拥有席位的原敬重新组阁。
据说，当时仍然坚持超然主义且厌恶政党内阁的元老荻原之助之所以向天皇推荐原敬，是因为他深深领略到官僚内阁无力面对在“米骚事件”中来自本国内人民大众的压力。
然而，原敬内阁的成立并没能推进普选制。工会和在野党各派很早就将实现普选制写进了政治纲领。大正九年（1920），在野党宪政会和国//民//党分别向议会提出普选法案，并为引起社会舆论的关注和支持，强行要求尽快通过。
但原敬内阁认为，这将威胁现存的社会秩序，对此予以拒绝，进而解散议会，并运用收买和干涉等手段，使这些党派在新一轮选举中惨败。其后，宪政会和国//民//党又反复多次向议会提出普选法案，但均被议会中占绝对多数的政友会所否决。
大正十三年（1924），为了抗衡继原敬内阁之后再次出现的官僚内阁，政友会终于一改以往反对普选制的态度，转而与宪政会及革新俱乐部联合，积极推进护宪运动。这一变化不外乎是政友会认识到必须顺应民意。护宪三派在大正十三年（1924）五月的总选举中取得压倒性胜利，成立了以宪政会总裁加藤高明为继任首相的三党联合内阁，并通过了普选法案。至此，本国内政党政治的制度性框架终于建立。
值得一提，当时本的政党领//导//人并不是主动地为大众争取政治权利，而是致力于通过普选法，确立政党内阁制。他们不过是在民众的强大压力下被迫顺应时代潮流，被迫让步，才谋求扩大选举权的。就在通过普选法案的同一次议会上，还通过了治安维持法案，其用心已昭然若揭。坚持这一立场的政党在实现普选之后，并不指望刚刚获得选举权的民众的支持，与此相反，他们与地主、城市有产阶级的关系更为密切，于是出现了大规模的政党腐败现象。
本的政党政治在起步阶段就一身顽疾，这对本民主政治的发展实属不幸。即便是在作为政党内阁被寄予很大期望的原敬内阁时期，政友会首脑们也在议会及报刊上饱受攻击，认为他们为扩大本党势力出卖利权，或是泄露行政机密而在股市中大举获利。最后，原敬本人惨遭暗杀，凶手是一名坚信通过杀害政党首领才能惩治政治腐败的青年。另外，政党和财阀的关系也极为密切，众所周知，加藤的宪政会内阁被称为“三菱内阁”，原敬和高桥的政友会内阁被称为“三井内阁”，这两任内阁均曾遭痛斥。在田中的政友会内阁时期，田中的各种丑闻被广为报道，阁僚受贿而卖官鬻爵的丑行也被揭露。围绕贪污的互相指责并不止于口头论战，在议会上为此拳脚相加的情状亦屡见不鲜。人们对政党政治的信任度由此一落千丈。要求进行政治和社会改革的各种势力，对在民主的政党政治下实现渐进的合法的改革完全绝望，于是他们转而采取否定态度，试图在激进中求得一丝生机。
“一战”以后，本国内政治面临重大变局，同时经济亦遭遇危机。大战带来的战时景气不过昙花一现，大众来不及受惠，转眼便遭遇物价暴涨，陷入生计危机中，大正九年（1920）之后，他们几乎只能在慢性经济困顿中挣扎求存。特别是昭和四年（1929），世界经济危机波及本，中小企业纷纷破产，失业暴增，工潮频发，社会一片恐慌。在危机冲击波之下，最遭殃的是农民。从台湾、朝鲜进口的廉价大米以及农产品价格的暴跌将农民的贫困推向极致，有关租种土地的纷争不断。
在这种情况下，左翼势力也开始渗透到之前甚为保守的农民中间。早期会员遍及全国的佃农农会——本农民组合深受【Marxism】的强烈影响；本农民劳动党也于大正十四年（1925）十二月成立，由于【***munist】掌握领//导//权，但在成立当天即遭政府取缔。
而城市工人的困境也不亚于农民。“一战”后，本失业工人急剧增加，失业成为那个时代的特征。原因不仅仅是经济不景气，当时正在实施的企业合理化改革也大幅加剧了失业率的严重程度。这时劳资纠纷与大战期间经济状况良好时的罢工截然不同，其矛头集中指向降低工资和解雇，各地以失业者为主体的骚乱不断扩大，劳资纠纷开始出现暴力倾向。由于持续高涨的工潮带有【trade unionism】和【Marxism】的色彩，因此导致政府的镇压，而政党领导人、有产阶级乃至一般国民也开始对工人阶级的兴起深感不安和恐惧。
在昭和三年（1928）二月的总选举中，曾遭多次镇压的【the Communist Party】得以重建并公开活跃于选举中，但是随后的三月十五日，一千多名【the Communist Party】党员、工农党党员、本农民组合的全国评议会会员、无产青年同盟者等左翼人士均遭逮捕。本社会的民众普遍认为，这是工人阶级激进运动的结果。
对左翼势力的抬头最为忧虑的是国家主义者。
到大正七年、八年（1918、1919）为止，国家主义团体都还没有提出关于政治和社会的任何具体方案，他们只不过以破坏罢工等直接暴力手段来对付左翼工会和农会。但当大正八年（1919）八月犹存社成立之后，国家主义运动无论对内还是对外，都标榜从速打破现状、否定资本主义和政党政治，并为谋求本的重建开始了实际行动。
犹存社的领//导//人有满川龟太郎、大川周明、北一辉等人。特别是大川周明和北一辉，作为以军队为主的国家改造运动的思想导师，发挥了重要作用。北一辉是革命行动家，年青时代就到过中//國，在沪上、金陵等地为实现革命目标四处奔走，后来接受大川的邀请回国，专心致力于国家改造运动，其所著《本改造法案大纲》被众多青年军官及民间革新家奉为经典。大川周明毕业于东京大学哲学系，在满铁东亚经济调查局工作期间，因对近世殖民政策的研究而被授予法学博士学位，此后担任财团法人东亚经济调查局理事长这一要职，是一位思想家。大川和青年军官以及军方上层均有深交，经由大川，革新思想在军队内部广泛渗透。以北一辉和大川周明为核心的国家改造运动的最终目标，是要建立一个强大的、能够积极实施“对外发展战略”的国家。作为国家主义者，他们强烈谴责第一次世界大战后本社会出现的一系列损害国家团结的倾向，认为资本主义引发了阶级斗争，政党政治导致了党派倾轧，西方思想弱化了本精神。为重建本，他们主张建立一种以天皇为政治中心的民主制。应该注意的是，在此他们强调天皇和国民之间的直接联系以及国民之间的权利平等。北一辉提出应“废除华族制，清除一直阻隔