小胡子拒绝了访向华盛顿的邀请，改派不大稳重的德意志银行总裁希尔马·沙赫特前往。小罗斯福不喜欢沙赫特，私下里却喜欢学他的样子嘲笑他，把两只手扶着前额大声说道：“啊，你必须帮助我那可怜的国家。”
但是，小罗斯福还是在5月6日用恰当的礼仪欢迎西尔玛·沙赫特，海军陆战队的乐队演奏着“德意志，德意志高于一切”，并且为小胡子的健康干杯（用白开水，此时禁酒令未解除）。沙赫特和小罗斯福以及***的各级官员进行了一周的会谈，没有取得任何结果。期间，马修·路德维希并未与这位德意志第三帝国的中央银行的“话事人”会面，这一度让希尔马·沙赫特感到无比伤感，在他前来华盛顿访问小罗斯福之前，曾经被元首耳提面命了一番，说是有机会的话，必须跟马修·路德维希这位最优秀的海外日耳曼同胞见上一面。
可惜马修·路德维希为了避免不必要的麻烦，婉拒了希尔马·沙赫特的会面请求。
在小罗斯福为首的华盛顿官僚与希尔马·沙赫特进行第一轮会谈时，小罗斯福原则上支持麦克唐纳计划，同意其他国家必须按比例减少它们的进攻性武器，但又说，德意志第三帝国坚持重新恢复军备是在日内瓦达成协议的真正障碍。对此，希尔马·沙赫特回答说，他对政治和军事方面的问题一无所知，但是，他坚决表示，他的国家仍在听凭波栏的摆布——这是指波栏在3月间增加了它在但泽港内的韦斯特普拉特半岛上的一支人数很少的驻军的兵力和1933年春谣传约瑟夫·毕苏斯基元帅正计划对德意志发动一次先发制人的战争。在5月8日举行第二轮会谈时，沙赫特采取了更为强硬的立场。他说，德意志已经在不断的失望中生括了十五年，现在看来，谈判各国正在又一次地要把自己的意见强加于德意志，它们要求按照麦克唐纳计划第二部分的规定，对德意志军队加以限制、路德大使三天之后在与赫尔和菲利普斯的一次会谈时陈述德意志的意见时，态度比较温和。他说，由于国内的政治原因，他的政府需要获维“稍稍增加”进攻性的武器并且他希望美利坚政府向英、法两国说明这一点。但是，沙赫特在5月12日发表告别谈话时，他的爱发脾气的毛病发作了。他在地板上踱来踱去，面红耳赤，咒骂美利坚支持法兰西的过分要求，而置六千五百万德意志人民的愿望于不顾；他还警告说，除非让德意志去自行解决它和法兰西的问题，否则就“吹台”。
与此同时，欧洲的紧张局势加剧了。呐粹政权的上台引起人们的惊恐，但是，许多外交家们希望牛赖特遵照德意志前总统兴登堡的意愿留任外交部长，这将起着一种约束的作用。牛赖特1901年进入外交界，1922年至1930年任驻意呆利大使，1930年至1932年即在他于1932年6月出任巴本政府的外长之前驻英大使。牛赖特不是呐粹党人，却是一个强烈的民族主义者，自私自利，没有什么主动精神。即便是德意志外交使团中那些喜欢他的人也发现，他除了有当官的本领外，没有什么其它可以称道之处。巴本说他“从来不干任何事情”，而未来的美利坚大使在1937年将会注意到，虽然牛赖特本人反对小胡子的行径，但他“总是屈服于小胡子。”希特勒发现他“缺乏想象力，“像农民那样精明，但是没有主意”，1933年甚至喜欢让他留在身边，因为“他的那副慈祥的面孔对我极为有用。你不能设想像他那样的人会赞成一项彻底变革的政策。”戴维斯4月间向***报告说，甚至达拉第也同意牛赖特是一位将在柏林会设法造成一种通情达理心理的“通情达理的人物”。
后来，5月11日的《莱比锡画报》登载了牛赖特的一篇文章，声称不管日内瓦会谈的结果如何，德意志必须在与其他国家平等的基础上重整军备。这就使人感到意外，而且也令人担心。牛赖特的声明，目的在于迫使英法对德意志的要求作出让步.结果却是适得其反。
英帝国陆军大臣道格拉斯·黑尔什姆勋爵声称，如果德意志违反凡尔赛和约重整军备，英帝国将进行军事制裁。法兰西外长约瑟夫·保罗邦戈支持英帝国的立场。小胡子5月12日乘机对他的部长们说，裁军谈判继续进行下去，只能导致德意志军队的毁灭，或者，如果谈判失败，就要归咎德意志。牛赖特和陆军部长瓦尔纳·冯·勃洛姆堡将军都支持这一论点：会谈不再会有什么成效，因此内阁宣布说，总理将在5月17日国会召开的特别会议上对最近的一些声明和事态的发展作出反应。在日内瓦，纳多尔尼预料小胡子要发表一番粗暴的言论，因而极为不安，他便赶忙去见小胡子，要采取和英帝国妥协的办法，接受麦克唐纳计划作为谈判的基础。但是，小胡子只是用拳头捶着桌子，大骂法兰西人，甚至在纳多尔尼还在向他进言时便结束了会见。
白宫的外交家们认为采取行动的时刻已经到来。美利坚驻柏林的代办乔治·A·戈登在答复赫尔的询问时推测说，小胡子将要宣布，各大国未能给予德意志以军事上平等的地位，已使麦克唐纳计划失去了作用。与此同时，戴维斯发出两份言词激愤的电报，一个极力主张小罗斯福要在小胡子之前明确表态，另一个建议小罗斯福把路德大使召至白宫，要他敦促德意志同美、英、意三国站在一起，支持麦克唐纳计划。小罗斯福这时召集了他的顾问们——赫尔、菲利普斯、赫尔的特别助理成廉·C·布立特以及小罗斯福的随从秘书路易斯·豪——他们草拟了一份给出席日内瓦会议的五十四国代表团团长的电报。然后，他们把电报稿交给助理国务卿莫利，据他回忆，要他“润色文字”，并且“填上原来的机构名单”。
小罗斯福总统5月16日的电文着重指出了庞大的军备给各国带来的经济负担。他说，绝大多数国家的人民都保持着过多的军备，因为他们害怕在一个现代进攻性武器要远比防御性武器强大的时代会遭到进攻。为了销毁进攻性武器、从而摆脱这种悲剧性的进退维谷的境地，小罗斯福提出了一个分四步实行的方案：接受麦克唐纳计划，在执行该计划的时间和步骤上达成协议，在保持目前水平军备的同时，实行第一步以及其后的各个步骤，签订互不侵犯条约。他警告说，如果任何强国拒绝在争取政治和经济和平的努力中进行合作，那么，全世界人民就将明白责任究竟由谁承担各家大报都对总统的这番讲话大加赞扬。
最典型的是1933年5月17日的《纽约时报》称道说，小罗斯福总统的讲话甚至比前总统威尔逊的任何建议还要大胆；该报还指出，世界各国都在迫切地等待德国的答复。牛赖特立即向小胡子建议说，他在他的预定5月17日发表的讲话中不能不对小罗斯福的电文作出审慎的反应，但是同意美利坚的原则是可以的，不过要回避德意志不得开始重整军备这个要求。5月17日晨，他把这样一个答复的草稿交给了小胡子。
小胡子像大多数听众那样，身着全副纳粹制服，向座无虚席的国会会场中兴奋的人群发表了演讲。他讲话时语气温和但滔滔不绝，开头照例对1919年蒙蔽了判别能力和智慧的民族感情抨击一番，并把呐粹的革命说成是对经济条件的一种反应，是反对“可能发生的红色主义革命”的中流砥柱。小胡子坚持说，凡尔赛和约，不但给征服者以权利，而且也给被征服者以权利；因此，德意志要求平等权利是“天经地义的”。第三帝国愿意对目前的裁军争执作出什么贡献呢？德意志可以解散它的全部军事体制，销毁它的为数不多的残存的武器，只要它的邻近国家也能这样做并且接受麦克唐纳计划。只要其他国家保留防御力量，德意志也将不得不保留，而且党卫队和冲锋队不包括在允许拥有的总兵力之内的一个组成部分。最后，小胡子代表德意志对小罗斯福的函电表示谢意，而且在十年中第一次也是仅有的一次欢迎他提出的“使