1936年3月7日，小胡子出现在国会，简短地通知说中午将在克罗尔歌剧院（Kroll Opera House）开会。当他开口时，国会代表们还不知道帝国军队已经在黎明时分开进了非军事区；下午1点军队已经到达莱茵河。小胡子先发表了长篇大论，反对布尔什维主意。随后他又说法国人和苏联最近签了一个协议，3月4日刚刚批准。鉴于此，他告诉国会，德意志不觉得自己还有义务履行1925年签订的协调法德关系的基础性文件《洛迦诺公约》。美籍记者威廉·夏伊勒当时也出席了会议，他记录下了人们在听完小胡子通知之后的歇斯底里：
600名国会代表全是小胡子自己任命的。这些小人物都有一副庞大的身躯，脖子很粗，清一色的平头，像袋子一样的肚子。他们穿着灰色制服，脚下的靴子很沉。这些人就像小胡子手中的玩偶一样，如机器般自动跳起来，伸出右臂行纳粹礼，高叫着“万岁”……小胡子举起手来示意安静……他的声音异常深沉，十分洪亮：“帝国国会代表们！”会场变得极度安静。“当下的这一小时具有历史性意义，在西部各省，我们的部队每一刻都在迈向未来的、和平时期的驻地。现在我们所有人都团结在两个神圣的誓言之下。”小胡子无法再继续说下去了。获悉德军士兵已经在向莱茵兰开进，“议会”的暴民议员已经陷入了歇斯底里状态……他们蹿跳着、叫嚷着、哭喊着……他们像奴隶一般举手行礼，脸部扭曲得像疯子，大嘴张开狂呼不止，他们的眼睛里闪着狂热，一直盯着他们的新上帝、新弥赛亚。
小胡子许下的两个誓言很有他的风格，一是德意志绝对不向强权屈服，二是德意志会努力争取和平。和之前一样，小胡子声称德意志在欧洲没有领土要求。随后他又提出一系列和平协议安抚德意志的邻居。当然这一切都只是说说而已。为强调这一时刻的重要性，小胡子直接解散了国会，重新组织选举，同时为自己的决定举行全民公投，时间是1936年3月29日。他的第一场选战演讲安排在3月12日，卡尔斯鲁厄（Karlsruhe）。卡尔斯鲁厄位于莱茵河东岸，扔个石头就能到法兰西。
在德意志第三帝国的宣传电影和报纸中，狂喜的莱茵兰人用呐粹礼欢迎部队，并且在部队行进道路上洒满了鲜花。路易丝·索尔米茨写道：
“我完全被眼前发生的一切征服了......我为开进莱茵兰的士兵们，为伟大的元首（小胡子），为他话语的魔力、他的力量而感到欣喜......面对着内部颠覆的危险和外部协议的压迫，我们渴望听到他的话语，我们呼唤他的坚定。......但是我们从来都没敢想过这样的行动。一次又一次，元首只是把既成事实摆在世界面前......如果两千多年来，世界从我们这里听到的是这种语言，那该多好——我们其实只需要偶尔用一用，人们一定能够理解，并且能够省却许多鲜血、眼泪、丧土失地和耻辱......每个小镇都报告说当地出现了前所未有的欢腾场面。”
不过社民党观察家却给出了不同的说法。“有人说，”其中一个特工报告说，“所有人都热烈欢迎占领莱茵地区。但来自整个西部的报告都说只是纳粹分子在庆祝而已。”
一些商人承认自己很高兴，因为他们认为自己的处境会有所改善。
其实多数人都默默地同意了莱茵兰的再军事化。一些地方的年轻人特别兴奋。“毕竟那是我们国家的地盘，”一个工人说，“为什么我们不能在那里部署军队？”但是人们也普遍担心小胡子的举动会引发战争。对此，许多呐粹激进分子回应说，小胡子已经说了目标是为了和平。只有少部分人吹嘘说他们期待打仗。一方面人们对国家主权的恢复感到骄傲，但同时他们也无比担心会引发一场全面战争，担心未来德意志的城市可能遭到大规模轰炸，1914～1918年期间的毁灭和死亡会再次降临。伴随着再军事化而出现的大范围防空预警更是加深了大众的这种恐惧心理。“人民忧心忡忡，”一个社民党特工总结道，“他们害怕战争，因为每个人都明白德意志会失败，然后走向衰落。”
1936年3月，在莱茵河东岸及其附近3万人的掩护之下，一支3000人的部队深入莱茵兰，此时此刻德意志人都屏住了呼吸。假如法兰西当局决定派军队进驻莱茵兰，即使小胡子命令德军抵抗，他们也会在几个小时之内就被驱逐出去。但是法兰西没有。他们错估了德军的规模，而真实人数还不到他们以为的十分之一。此外，当时法兰西大选日益临近，鉴于公众害怕战争，法兰西当局没有采取行动。法兰西当局的立场获得了英帝国的支持。后者迅速行动，阻止任何轻率的反应。毕竟，刚刚发生的事情也只是德意志恢复了对本国领土的主权，没人认为值得为这种事发动一场全面战争。当时还没人认为小胡子和之前的德意志政治家有任何不同，他们以前就从来没有掩饰过想派遣部队开进莱茵兰的渴望。而且，英帝国公众对此事根本漠不关心，政府甚至拒绝支持要国联制裁德意志的提议，尽管德意志的所作所为已经违反了国际协定。于是，小胡子冒了上台以来最大的一次险，但是没有付出任何代价。
1936年3月29日在又一次的舞弊选举和公投中，98.9%的人赞成呐粹党和政府的行动。所有这些因素加在一起，促使小胡子更加坚信他不可能失败。
小胡子心怀自己不可战胜的神话，加快了德意志占领欧洲、称霸世界的步伐。“威胁和警告都不能阻止我走我的路，”他于1936年3月14日在慕尼黑宣布，“是上天为我指定了这条路，我只是凭着梦游者般的本能行事，从不犹疑。”
莱茵河地区的再度军事化深刻改变了欧洲列强之间的权力平衡。在此之前，一如法兰西在1923年以行动明确展示的那样，它有能力敦促德意志第三帝国履行战败国义务，随时可派军队跨过莱茵河占领德意志第三帝国最大的工业区鲁尔区。然而从此刻起，法兰西军队再也不能这么做了。从1936年开始，法兰西军队便完全处于防御状态。
这样一来，德意志第三帝国便可以腾出手来对付东欧小国。这些东欧小国曾经和法兰西结盟，然而当它们注意到德意志第三帝国再度崛起可能威胁到自身安全时，便试图改善和第三帝国的关系。在德意结成战略伙伴关系之后，奥地利的安全尤其堪忧。
没过多久，小胡子和墨索里尼的关系更近一层。在1936年2月的西班牙选举中，左翼势力获胜并组建共和政府。1936年7月17日，西班牙右翼军官在全国各地发动联合叛乱，意图推翻共和政府，建立军事独裁政权。但是，叛乱在全国大部分地区都未能达成目标，西班牙陷入让人绝望的血腥内战之中。驻西班牙的德意志第三帝国官员和德意志第三帝国商人都希望小胡子给予叛乱者援助，叛军统帅弗朗西斯科·弗朗哥（Francisco Franco）将军也寻求小胡子的支持。没过多久，小胡子的援助就来了。
甚至在1936年7月末之前，德军战机就已经抵达西班牙，帮忙将叛军输送到前线的关键位置，确保叛乱能够持续下去。从这样的小事开始，德意志对西班牙内战的干涉迅速加深，达到了惊人的程度。这其中既包含政治考量，又包含军事原因。由于西班牙政治形势呈现出前所未有的两极分化，小胡子担心共和政府获胜会使这个国家被供产党控制。而在不久之前，供产党支持的人**线政府刚在法兰西上台。如果西班牙和法兰西在西欧联合，这将给小胡子在东欧地区的扩张和战争制造麻烦，尤其考虑到东边还有个红苏，和德意志终有一战。除此之外，小胡子还很快意识到西班牙内战是检验德军新式武器装备的绝佳机会。
很快，刚刚晋升为陆军元帅的帝国战争部长维尔纳·冯·勃洛姆堡来到西班牙，告诉弗朗哥