黛玉眼见盐铁、化肥、纸厂诸事步入正轨，国库日渐充盈，便着手推行酝酿已久的民生大计——在京城设立公立新式学堂与惠民医馆，同时公开选拔人才，不拘出身，唯才是用。
北静王水溶深知此事关乎国本，一力在朝中周旋，将兴学、医民、选贤三策奏报圣上，很快得旨允行。他以亲王身份坐镇协调，安抚守旧朝臣，又令五城司坊协助维持秩序，一应周旋之事尽数包揽，不叫旁人再多分心。
此时宝钗与程日兴已是分身乏术，各厂矿工坊事务繁杂，盐场、铁厂、化肥厂、纸厂均需调度巡查，二人一早便出城，亲往各处督办生产、核对产销，整日奔波在外。
王熙凤也早已整装待发，海外商路初通，诸国贸易亟待拓展，她片刻不愿耽搁，即日便启程离京，继续开拓海外商业版图，将京中诸事尽数托付给可靠手下。
史湘云听说凤姐要出海，心痒难耐，又知贾母必定不肯放行，便悄悄收拾了简单行囊，给贾母留了一封书信，言明自己欲出去见识世面、历练心性，绝不任性妄为，随后便一路追赶，跟着王熙凤一同出海去了。
黛玉便独自将校医试点之事一力担起，亲拟章程，细致规划。学堂不分贵贱、不分男女，凡六岁至十五岁孩童均可入学，免收学费，课程摒弃八股，专设识字、算术、格物常识、地理、律法等实用科目，又添设武术、中医、艺术三门新课，意在文武兼修、医理启蒙、润心培趣。
惠民医馆则设于市井稠密之处，无论贫富皆可就医，药费仅取成本，孤寡贫苦一概减免，危重先行救治，以安民生。人才选拔亦同步开启，此次不重门第、不唯诗文，凡精通算学、营造、医术、农事、教化、武术、书画乐律者，均可应试，以策论与实操考校真才实学。
一应校舍、医馆选址修缮完毕，各科教师、坐诊医生也遴选妥当，眼看不日便可试营业。只是事务繁杂，黛玉一人终究难以兼顾，便入宫面圣，当面启奏。
御书房内，黛玉躬身行礼：“陛下，学堂医馆诸事虽已齐备，然教务琐碎、病患繁杂，臣女一人恐照料不周，恳请陛下恩准，让贾探春来协理学堂一应事宜。”
圣上抬眸笑道：“贾家三姑娘干练果决，有治理之才，你既举荐，准奏。便让她助你管理学堂招生、分班、课务诸事。”
黛玉又道：“禀陛下，学堂教师和医馆医师已遴选完毕，医馆各科郎中也已按各自擅长的领域分配妥当，只是医馆关乎性命，还请陛下下旨，令太医院选派一位稳妥太医，总领医馆事务，协调诊疗、药材、分诊诸事。”
圣上颔首：“此事合理，朕即刻传旨太医院，择一年轻有为、心性仁厚者前往主事。”
不多日，探春便奉旨前来。一进林府，见黛玉正对着课程章程凝神，便笑着上前：“林姐姐，我奉圣旨来给你打下手了。学堂这般大的局面，你一个人撑着，也实在辛苦。”
黛玉起身迎她，指了指桌上章程：“正盼着你来。这些识字、算术、格物还好安排，只是新添的武术、中医、艺术几门课，还需你一同斟酌。”
探春拿起细看，笑道：“武术强身，中医防身疗病，已是周全。再加书画、手工、乐律，孩子们既能学本事，又能舒心开怀，倒比死守经书有趣得多。”
“我正是这般想。”黛玉轻声道，“寒门子弟，不只求识几个字、算几笔账，更要身心康健，活得舒展。”
探春点头：“姐姐放心，分班、排课、查点校舍器物这些琐事，尽可交我。我定安排得井井有条，不误了试营业吉日。”
二人正说着，外头有人来报，太医院派来的太医已到医馆等候。黛玉与探春一同前往查看。
那年轻太医见二人到来，连忙上前行礼：“下官苏文轩，奉太医院令，前来协助林县主打理惠民医馆。”
黛玉温声道：“苏太医年少有为，又肯屈身市井医馆，实在难得。往后医馆问诊、配药、减免诸事，便有劳你总领。”
苏文轩拱手正色道：“县主为民设馆，下官分内之事，自当尽心竭力，绝不敢怠慢贫苦百姓。”
探春在旁笑道：“有苏太医坐镇，医馆便有了主心骨。孩子们在学堂学中医，也正好有师父可请教。”
苏文轩闻言眼睛一亮：“若能教孩童识得草药、懂得调养，也是长远善事，下官乐意抽空授课。”
诸事商议妥当，学堂与医馆报名愈发火热。天不亮便排起长队，多是寻常百姓，牵着儿女前来，言语间满是感激。
一位老农拉着管事的手不住道谢：“从前想都不敢想，娃能免费读书，还能学强身健体的本事，看病也不贵，真是遇上青天了！”
一旁妇人抱着女儿，怯生生问道：“姑娘，俺家丫头也能学写字、学画画吗？”
管事笑着应道：“自然能，男女都一样，只要愿意学，学堂都收。”
队伍之中，男孩女孩挤在一处，叽叽喳喳满是期盼，可放眼望去，竟无半个世家公子哥的身影。那些勋贵世家依旧嗤笑新式学堂不教八股、杂以百艺，是“不务正业”，严令子弟不许涉足。
黛玉站在院前，望着这番景象，对身侧的探春与苏文轩道：“世家自有世家的路，可寒门子弟，也该有一条向上走的路。”
探春慨然道：“姐姐说得是。咱们把学堂医馆办得扎扎实实，让百姓真正得利，比什么都强。”
苏文轩亦拱手：“下官定守好医馆这一方天地，不负县主，不负百姓。”
春风拂过街巷，校舍红绸飘扬，医馆药香淡淡。学堂医馆万事俱备，只待吉日一到，便正式试营业，一场惠及万民的新政，就此拉开序幕。