曾国藩的意思很明确，就是按张汶祥最初的口供奏报朝廷结案，照抄魁玉和梅启照的奏书。
郑敦谨听到这句话，脑子嗡的一下，人也彻底顿悟了，在派他来之前，慈禧已经知道刺马案是怎么回事了，派他来的目的就是让这个铁面判官来为刺马案结案。
朝廷知道郑敦谨的行事风格，以他铁面无私的性格，定是要查到幕后元凶，可江南局势暗流涌动，郑敦谨即使知道谁是幕后真凶，也没办法抓。
也许在派郑敦谨来的时候，慈禧已经认输了，她只想让一个铁面无私的人来了结此案，给大清朝廷挽回最后的颜面。
郑敦谨的审问，在慈禧看来，就是一场政治表演，借刑部尚书之口，说出张汶祥最初的供词。
最后，郑敦谨只能妥协，上奏了那封经不起推敲的口供。
有了郑敦谨的奏书，慈禧批准结案，看似一场儿戏，实际上是多方利益博弈的结果。
案子了解之后，郑敦谨以年老多病的由头，上报朝廷，请求告老还乡，不过朝廷没有答应，只是给他放了两个月的假期。
两个月后，郑敦谨也没有返回北京，而是返回了湖南的老家，在老家生活了十四年，直到病逝，这十四年中，郑敦谨没有再踏入官场半步。
跟着郑敦谨一起查案的两个刑部郎中，一个被人排挤，调去大西北担任一个没有实权的官职，另一个和郑敦谨一样，向朝廷写了辞呈，返回老家。
郑敦谨一生铁面无私，最后在那个耻辱的供词上签字，可能是觉得自己的信念崩塌了，也可能是他预感到了什么危险，以自我流放结束了官场生涯。
而张汶祥，只是一次性的政治耗材，没有人知道湘军给他什么承诺，我想大概是重金安排他的子嗣家眷。
还有一点，张汶祥早些年加入过太平军，跟着太平军四处征战，单凭这一点，张汶祥也是死罪，只不过，有人让张汶祥死的更有价值一些。
要不要诛九族，还不是一句话的事，很显然，张汶祥以自己的身死，换来了家人的衣食无忧。
说回刺马案背后的原因。
在案发六年前，清军正和太平军激战，曾国藩的弟弟曾国荃带领湘军主力，攻入了太平军的都城天京。
太平天国在南方纵横十几年，几乎控制了整个大清朝富庶地区的所有财富。
洪秀全的府邸中，金银珠宝堆积如山，那是一笔无法估量的财富，足以让大清国继续苟延残喘。
湘军攻破太平天国都城天京后，朝廷下旨，询问太平天国财富下落，曾国藩却上了一本鬼都不信的奏折。
曾国藩在奏折中写到，天王府燃起大火，烧了几天几夜，整个天王府片瓦未存，十几万湘军在都城搜索了几遍，没有找到任何财富。
太平天国搜刮十几年的国家级财富，都在这场大火中消失了。
大清朝廷不傻，慈禧更不傻，这笔天量的财富去了哪，大家都心知肚明。