云华宫
德妃斜倚在窗边的软榻上，指尖漫不经心地拨弄着一支新剪的海棠。嫣红的花瓣衬得她指甲愈发莹白。
昨日那对双胞胎和林季安逃过一劫？无妨。
只要威远侯今日被钉死在杀人的罪名上，整个威远侯府便塌了半壁江山。就算那些小的能长大，也是十几年后的事了，她等得起。
她丝毫不担心朝堂上的较量。
郑首辅早已暗投麾下，而这案子...终究绕不开刑部。
想到那个人，她唇角弯起一丝隐秘的弧度。
那人可不会看着自己受委屈的，有他看着，自己也能放心了~
“咔嚓”一声轻响。
她手中银剪利落地剪断了海棠过于伸展的枝桠，看着那截断枝跌落尘埃，声音轻柔得像情人低语：
“开得再艳又如何？不合我心意的...便不该留。”
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金銮殿
看着萧锦瑟还有闲情故弄玄虚，乾熙帝心头火气直窜——有东西不早拿出来，偏要等朕点名？他压下怒意，一挥手，小太监立刻上前，将她侍女捧着的托盘呈到御前。
萧锦瑟这才缓缓开口，声音平稳，却句句敲在众人心口：
“陛下，这第一份，是去年耿妈妈其子张志强在城南‘如意坊’画押的借据，三千七百两。可笑的是，耿家在我府中月例不过三两六钱，十年不吃不喝也凑不齐。可偏偏，不到一个月这笔巨债，却神不知鬼不觉地还清了。”
她话音一顿，目光凌厉如刀，扫过殿下浑身打颤的耿妈妈：“老身觉得蹊跷，便派人细查。才知这‘如意坊’表面归陈姓东家，背后真正的东主，却是刑部尚书高大人府中二管家高福的亲外甥。”
“哗——”殿内顿时轰然，百官窃窃私语。
高文渊面色铁青，怒声厉斥：“荒唐！京都赌坊何止百家，莫非每一个姓陈的都与本官有关？萧老夫人，攀诬朝廷重臣，可是重罪！”
萧锦瑟神色未动，语气甚至透着一丝讥诮：“高大人急什么？更巧的还在后头。今日五更天，还未亮透，就有人鬼鬼祟祟摸到我威远侯府后门，自称是耿妈妈远房亲戚。”
她顿了顿，目光扫过脸色开始发白的耿妈妈和眼神阴鸷的高文渊，缓缓道：“此人行事不端，被我府上护卫当场拿下了。陛下若想知晓真相，何不传此人上殿，一问便知？”
乾熙帝目光锐利如刀，立刻准奏：“带上来！”
不多时，两名侍卫押上一名绸衫男子。那人满脸惊惶、眼神乱飘，一见金銮殿威势，两腿一软，扑通跪倒，抖得像筛糠。
萧锦瑟抬手一点，语气淡然：“此人名赵四，‘如意坊’的催债头目。说是头目，其实还另有身份——刑部尚书高大人府上二管家高福的亲外甥的...嫡亲表弟。”
古代都是有族谱的，高文渊除非能当场篡改人家的族谱，否则半点狡赖不得。
所有目光瞬间射向高文渊。
高文渊干脆当机立断，弃车保帅：“陛下！臣...御下无方！竟不知府中奴仆在外私设赌坊，勾结恶徒，甚至胆敢插手重案，诬陷忠良！臣有罪！”
他猛然转身，手指赵四，厉声喝斥：“好一个狼子野心的恶奴！蒙蔽主上，祸乱朝纲！若非老夫人今日揭发，臣还被他瞒在鼓里！请陛下将此獠交予臣亲自审讯，臣必刨根问底，斩草除根，给朝廷一个交代！”
这一番话说得义正辞严，把自己硬拗成了“受害者”，所有的污水全数泼到自家管家身上。
韩侍郎见高文渊被逼到墙角，立马跳出来转移火力，高声道：“圣上！高大人家仆之事容后再议！这婆子的供词真假也不打紧！最该追查的，是永宁侯遇害！臣以为，只要将威远侯府上下交予刑部严审，真相必能水落石出！”
萧锦瑟压根没耐心等连相那边的废物来帮腔——那群人捆一块儿，还不顶她一张嘴呢。
“韩侍郎，你这算盘珠子崩我一脸！非把我侯府老小全塞进刑部大牢才破得了案？光冤枉我孙子不够，还想现编几个罪状塞我手里？今日要真让你得逞，明日我这双手跳进黄河都洗不清，怕不是连我后厨养的鸡鸭都得背上个‘协从作案’的罪名！”
韩侍郎脸涨成酱紫色，梗着脖子吼：“老夫人休要胡搅蛮缠！本官一切皆为公义——”
“公义？我呸！”萧锦瑟一口唾沫星子几乎喷到他脸上，“我呸！还跟老娘扯律法公正？你先把自己裤裆里那点烂泥擦干净再说！你原配怎么没的，需要我敲锣打鼓请仵作来验验吗？你那妈宝男的好儿子，有为了他娘和你闹吗？”
她指尖几乎戳进韩侍郎的眼眶子：“就你这狼心狗肺的东西，还舔着脸待在礼部？‘礼’字你会写吗？我看你是缺德缺得祖坟冒黑烟，祖宗棺材板都压不住了！”
这话骂得太直白了，这些天天拐着弯骂人的当官的，哪里受得了。
韩侍郎气得直抖，手指着她“你...你...”半天，愣是说不出一句整话。
几个与他交好的官员看不下去，忍不住出声：“老夫人，此言未免——”
“未免什么？！”萧锦瑟猛地扭头，目光如两道鞭子抽过去，“这就急着跳出来给你家主子舔伤口了？自家屁股蛋子上的屎都没擦干净，也敢出来晃荡？”
她随手点向其中一个户部的官员：“你！对，就是你，户部右侍郎李大仁！你还有空在这替人强出头？
去年江南道的税银收齐了吗？今年春播的种子钱拨到位了吗？国库里还剩多少银子你心里有数吗？账目对得上吗？屁事没干明白，倒有闲功夫在这替人撑腰？朝廷养你是干什么的？拿俸禄就为了上殿和稀泥？”
话音未落，她已一步跨到吏部那绿袍小官面前，枯瘦的手一把揪住其前襟：“孙敬明！缩你娘的龟头！上次京察，你收的那对翡翠白菜还供在你家祠堂当传家宝吧？那姓王的连自己名字都写得缺胳膊少腿，你竟给他评了‘卓异’！怎么，吏部的功过簿子，是你家坑头的厕纸不成？！”
最后，她旋风般转向礼部人群，目光死死钉在赵侍郎脸上，声音陡然拔高，尖利得刺人耳膜：“赵侍郎！你儿子在大雍学院聚赌嫖妓，被御史拿个正着！你当晚就像条哈巴狗似的，捧着银票去敲人家后门！你这副德行，跟窑子里跪着求饶的龟公有什么两样？！‘礼义廉耻’这四个字，早被你当裹脚布塞进你赵家祖坟的烂棺材里了吧！”
赵侍郎岂是易与之辈？他在礼部经营多年，门生故旧遍布朝野，素有“礼部阎罗”之称，此刻被当众如此羞辱，直气得三尸神暴跳，整张老脸扭曲得如同恶鬼，张开嘴便要发出最恶毒的詈骂——
“呸！”
萧锦瑟积攒已久的一口浓痰，如响箭般射出，精准地糊在他那张老脸上，黏稠地挂在下巴上，缓缓下坠。
世界，瞬间死寂。