时光荏苒，三年光阴如指间沙般悄然滑过。这三年里，魏无羡像是被按下了时光倒流的开关，褪去了曾经的锋芒与沉重，活得像个不知愁绪的孩童。他大部分时间都待在云深不知处，那片清冷的竹林雅舍，因他的存在添了数不清的鲜活气息。偶尔要去云梦，身边也总跟着蓝忘机，两人形影不离，仿佛早已成了彼此生活里最自然的一部分。
江厌离自始至终都惦记着魏无羡，那份担忧如同春日的细雨，细密又绵长。怀着身孕时，她实在放心不下，便特意回了趟云梦。远远看见魏无羡在莲花坞的码头上追着蝴蝶跑，笑起来时眼睛弯成了月牙，一如当年那个刚被江枫眠带回云梦的少年，她心头一暖，又有些酸涩。魏无羡瞧见她，立刻像只欢快的小兽扑过来，甜甜地喊了声“温柔姐姐”，那声音清亮又亲昵，听得江厌离瞬间红了眼眶，轻轻摸了摸他的头，叮嘱他要好好听蓝忘机的话。
后来江厌离平安生下一个男孩，取名金凌。魏无羡得知消息时，正缠着蓝忘机教他弹忘机琴，一听见“金凌”两个字，当即把琴扔到一边，拉着蓝忘机就往金麟台跑。小金凌粉雕玉琢，哭声都带着奶气，魏无羡小心翼翼地伸出手指碰了碰他的小脸，被那软乎乎的触感惊得瞪圆了眼睛，从此便彻底迷上了这个小外甥。往后的日子里，他三天两头就往云梦或金麟台跑，有时带着从云深不知处偷偷摘的鲜果，有时揣着自己扎的小纸人，变着法儿地逗小金凌笑。小金凌也不怕他，常常抓着他的衣袖咿咿呀呀，看得江厌离和金子轩都忍不住失笑。
因为魏无羡的缘故，蓝忘机几乎推掉了所有夜猎，将重心放在了教导蓝氏弟子上。藏书阁里，总能看见他端坐案前，耐心讲解着家规与术法，而魏无羡要么趴在旁边的桌子上偷偷画他的小像，要么就溜出去和弟子们打闹，回头总会被蓝忘机用眼神轻轻一斥，他便吐吐舌头，又乖乖坐回原位。
蓝景仪这三年里和魏无羡相处得久了，早已没了最初的拘谨，反倒养成了互相“怼”上几句的习惯。魏无羡抢了他的枇杷，他会叉着腰喊“魏前辈太过分了”；魏无羡教他些新奇的符咒玩法，他转脸就会吐槽“这哪有蓝氏的术法正统”。可嘴上这么说，行动却很诚实，魏无羡跑出去惹了小麻烦，他总是第一个跟上去帮忙圆场；魏无羡被蓝忘机罚抄家规，他也会偷偷塞过去几张自己写好的“范例”。一来二去，倒成了云深不知处里一对让人啼笑皆非的活宝。
这三年，没有腥风血雨，没有恩怨纠葛，只有云深不知处的清风、莲花坞的荷香，以及魏无羡明朗的笑声，在时光里静静流淌。
江澄的心，像被云梦泽的寒雾浸透着，三年来从未有过片刻暖意。魏无羡散佚的那一缕魂魄，如同沉入深潭的石子，任凭他调动江氏所有力量翻查搜寻，始终杳无踪迹。那缺失的一角，成了横亘在他心头的刺，时时提醒着那场让魏无羡性情大变的绑架，背后藏着多少未被揭开的阴谋。
然而，线索并非全然断绝。循着蛛丝马迹追查下去，江澄的目光，最终落在了几个看似不相干，却隐隐串联起迷雾的名字上。
首当其冲的，便是云深不知处地牢里的“薛洋”。当年魏无羡出事，薛洋因过往劣迹与嫌疑被囚于此，江澄曾不止一次想过提审他，却总被各种事由耽搁。直到某次他借着探视魏无羡的机会，执意要求见薛洋一面，才惊觉那地牢里的人早已不是本尊——眉眼间的戾气是仿的，说话时的语调是学的，可那份骨子里的阴鸷与狡黠，却像劣质的仿品般处处透着破绽。
一番彻查之下，真相更令人心惊：这偷梁换柱的戏码，竟在金光善还在世时便已上演。那位看似温和，实则心机深沉的金氏前任宗主，不知用了什么手段，悄无声息地将薛洋从云深不知处的眼皮底下换了出去，留下一个替身掩人耳目。而薛洋如今的下落，早已成了谜，如同人间蒸发，没人知道他是躲在暗处继续为某人效力，还是已被灭口，彻底抹去了痕迹。
更让江澄脊背发凉的是，关于阴虎符的镇压阵法。当年众人合力镇压那枚能掀动腥风血雨的邪物时，金光善作为参与其中的核心人物之一，竟在阵法布设的关键处动了手脚。那些看似严丝合缝的符文，实则被悄悄篡改了几处细节，如同在坚固的堤坝上凿开了细小的蚁穴，让整个阵法的威力大打折扣，看似稳固，实则早已暗藏松动的隐患。若不是江澄带着江氏修士定期加固阵法时察觉出灵力流转的滞涩，恐怕至今还被蒙在鼓里。
而苏涉，这个曾在各大世家间游走，看似不起眼的小人物，竟也是这盘棋上的关键一环。他当年在阵法旁的“协助”，如今想来处处透着刻意——递错的符纸，报迟的方位，看似无心的失误，实则都在为金光善的手脚铺路。可如今的苏涉，却活得像个没事人，依旧在各大世家间周旋，言行举止与常人无异，仿佛当年的一切都与他无关，那份平静之下，不知藏着多少秘密。
江澄捏紧了手中的卷宗，指节因用力而泛白。薛洋失踪，苏涉蛰伏，金光善已死，线索似乎在这里断了线。但他心底那股直觉却异常清晰：这一切的背后，定然还有一个人，像提线木偶的主人般，不动声色地牵着所有的线。
这个人，或许藏在某个世家的阴影里，或许披着温良的外衣，甚至可能就在他们身边。他操纵着薛洋的动向，默许着苏涉的伪装，甚至可能在金光善死后，接过了那盘尚未下完的棋。江澄望着窗外沉沉的暮色，眸色愈发深沉——他知道，要找到魏无羡丢失的魂魄，要查清当年绑架的真相，必须先揪出这个藏在最深处的牵线人。这场博弈，才刚刚开始。