老宅的客厅笼罩在一种温暖而略显沉滞的光晕里。时间在这里仿佛流淌得格外缓慢，连空气都浸透了经年木器与书卷的淡淡气息。
曹雅芙坐在靠近西窗的丝绒沙发里，姿态娴雅，手里捧着一只素净的白瓷杯，正与刚到的纪凌轩低声说着什么。纪凌轩已换了身舒适的深色便装，少了平日作为“纪叔”的沉稳司机模样，眉宇间倒显出几分属于集团掌舵人的松弛与锐利，只是此刻都敛在温和的倾听姿态下。两人的交谈声细碎，融在背景里，像是这幅静谧画幅里一处活泛的注解。
而客厅真正的焦点，在东侧那张厚重的紫檀木棋桌旁。
两位老人相对而坐。楚中平一身深灰色家常绸衫，背脊挺直，目光如电，正凝神于面前纵横十九道的棋盘。执黑的指尖拈着一枚墨玉棋子，悬而未决，空气因这份专注而微微绷紧。他对面坐着的，是一位面容清癯、眼神温润的老人，穿着洗得发白的靛蓝布衫，正是楚阎平。他执白，神色看似平和，眼底却藏着深潭般的静思。
棋局显然已至中盘，黑白大龙纠缠绞杀，局势晦暗难明，牵一发而动全身。
在楚中平身侧，稍后半步的位置，站着一位身着整洁夹克、气质干练的中年人。他眉头紧锁，目光死死锁在棋盘上，似乎比下棋的两人还要紧张。眼看楚中平一着沉吟，他忍不住伸出手指，虚虚点在棋盘某处，声音因急切而压得略低，却又清晰可闻：
“老伯，上马蹬车！上马蹬车啊！这块棋不能再犹豫了！”
楚中平被这突如其来的“场外指导”打断思绪，却也不恼，只是略略掀了下眼皮，视线仍未离棋盘，嘴里玩笑般地喝斥道：
“小魏啊，我说，你到底那边的？” 他声音浑厚，带着长辈特有的、佯装不悦的调侃，“一会在我这指指点点，恨不得替我落子；一转头，又在阎平那说说叨叨，给他递点子。你这观棋不语的规矩，是就着茶水就饭吃了？”
楚中平那句半真半假的喝斥刚落地，坐在他对面的楚阎平便轻轻笑了起来。老人端起手边温度正好的茶盏，呷了一口，润了润喉，才不紧不慢地开口，声音温和却带着历经岁月沉淀后的通透：
“哎，中平，话不能这样说。”
他放下茶盏，目光掠过棋局，又扫过站在一旁因被“点名”而略显讪讪、眼神却依旧亮晶晶盯着棋盘的中年人，眼底泛起一丝近乎慈祥的波纹。
“他啊，时不时的来我们这儿‘闹闹’，不好么？” 楚阎平语调悠长，仿佛被勾起了遥远的回忆，“你仔细想想，当年咱俩蹲在烟台那敌后区，窝在阴冷潮湿的地道里，听着外面鬼子巡逻的皮靴声，手里攥着冷硬的窝头，心里头盼的是什么？”
他顿了顿，目光投向虚空，穿过时间的帷幕，声音低了些，却更清晰：“不就盼着有朝一日打完鬼子，能全须全尾地回来，看到这些熟悉的父老乡亲，看到身边还能蹦能跳、能说能笑的战友，过来热热闹闹地围坐一堂，哪怕只是拌几句嘴，聒噪几声么？”
这话说得平淡，却像一颗小石子投入心湖，漾开无声的涟漪。客厅里似乎更安静了，连曹雅芙和纪凌轩那边的低语都停了一瞬。
楚中平执棋的手在空中微微一顿，凌厉的眉眼不易察觉地柔和了半分。他瞥了一眼身旁被称为“小魏”的中年人，对方正因楚阎平的话而微微动容，站得更直了些。
“哼，”楚中平从鼻腔里哼出一声，似无奈又似妥协，终究是将那枚犹豫许久的黑子，“啪”一声脆响，落定在棋盘上，正是方才小魏所指的“马蹬车”要害之处。“你就宠着他吧啊。”他摇摇头，语气里的“责备”早已消失殆尽，剩下只有对老友的纵容和对眼前这“热闹”的默认。
落子后，他似乎还觉得不够，又抬眼瞪向小魏，只是那眼神里已没了严厉，反倒像是长辈看着自家活泼过头的小辈：“行行行，我上马，我上马。真的是……阎平，你是不知道，”他转而对着楚阎平“抱怨”，“当年你手底下带兵时，他老子在我跟前都规规矩矩，大气不敢多喘一口，哪敢这么没大没小地指手画脚？这小子倒好，青出于蓝了还。承恩他们哥仨以前来闹腾完，你又凑过来在我俩耳朵边叨叨咕咕，观棋不语真君子，到你这儿全忘光了？”
.........
另一边，通往老宅的青石小径上，树影婆娑，月色稀薄。楚筱雪几乎是被楚博涵半搂半架着往前走，男人的手臂松松地环在她肩颈处，是一种兄弟间惯常的、大大咧咧的勾肩搭背姿势。若搁在以前，楚云飞时期，这再自然不过，甚至她还会反手箍回去，比比谁力气大。
但此刻，这姿势却让楚筱雪浑身不自在。布料摩擦间，属于另一个人的体温和力量感透过不算厚的外套清晰地传递过来，笼罩着她的半边身子。更让她头皮发麻的是——那原本随意搭在她肩侧的手臂，不知是有意还是无意，手掌垂落的位置，好死不死，正虚虚地、若有似无地蹭着她胸前外侧的弧线边缘。
“手！” 她几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这个字，声音压得极低，只容他们两人听见。语气已经结冰，带着清晰的警告和极力克制的怒火。
楚博涵仿佛才察觉，非但没立刻挪开，反而低下头，凑近她耳边，温热的气息拂过她耳廓，语气里满是理所当然的无辜和熟悉的欠揍调侃：“哎呀，你又害羞啥？以前我不就这么抱你的？也没见你这么大反应啊。” 他说着，手臂似乎还收紧了一点，那若有似无的触碰感更明显了。
……
楚筱雪感觉血液轰的一下全涌到了脸上，耳根烫得吓人。以前？以前她是“楚云飞”！是兄弟！是能光着膀子打球、互相捶胸口都不会多想的“哥们儿”！现在能一样吗？！这死脖子是揣着明白装糊涂，还是真觉得没区别？！
她气得胸口起伏，却又碍于身后还跟着个楚小瑜，不能真的发作掀开他。只能在心里把楚博涵翻来覆去骂了八百遍。
你特么是真欠收拾……
楚筱雪侧过脸，银发随着动作滑过肩颈，在稀薄月光下泛起冷冽的微光。她看向身边依旧揽着她肩膀、嘴角噙着欠揍笑意的楚博涵，目光里除了羞恼，突然掺进了一丝新鲜的、锐利的评估。
他……没我高？
这个念头像颗火星，猝然点亮了她被憋闷和尴尬笼罩的心绪。她不动声色地挺直了本就因训练而格外挺拔的背脊，借着两人并肩前行的姿势，用眼角余光飞快地丈量了一下。
嗯？好像是的！
记忆的闸门轰然打开。以前，她是楚云飞，身高203公分，站在篮球场上像座移动的小山。而楚博涵，标准的181公分，在普通人里算挺拔，但在她面前，从来都是需要微微仰视的弟弟——尽管他年长，但那份身高差带来的、近乎本能的“俯视感”，是她作为男生时隐秘的优越感来源之一。
现在呢？变身成“楚筱雪”，身高被不可抗力“砍”到了185公分，这曾让她暗自郁闷了许久，觉得连最后一点物理优势都丢了。可此刻，和楚博涵走在一起，她突然清晰地意识到——185对181，他居然还是没她高！
没！我！高！！！哈哈哈！！！
一股近乎狂喜的、带着强烈报复意味的得意，如同碳酸饮料的气泡，咕嘟咕嘟从心底冒上来，瞬间冲淡了刚才因为身体接触而产生的羞愤。死脖子啊死脖子！任凭你怎么嘴贱手欠，在身高这条硬指标上，你丫还是得矮我一截！以前能俯视你，现在、以后，只要我站直了，照样能俯视你！
这发现简直比拿着楚博涵要听她和楚星彩在浴室里那些“不可描述”的动作当把柄，更让她觉得扬眉吐气，底气陡增。那是根植于身体记忆里的、最直观的优势确认。
变身后身高被砍那是被砍了，但是，丝毫不影响我去俯视堂哥！
她甚至故意又微微挺了挺胸，下巴几不可察地抬起了那么一丝丝，一种久违的、属于“楚云飞”的、略带痞气的傲慢重新回到了她的眼神里。那是一种“