第一章.
成婚五年，我用嫁妆替夫君把侯府撑了起来。
日子终于步上正轨。可夫君的青梅却回京了。
那日，他当着族中长辈的面，把掌家印交到了她手里。
“阿芷熟悉京中贵人的规矩，以后内院就由她打理。”
我还没开口，他又把一叠欠账推到我面前。
“你的绸缎铺先替府里垫着，等侯府缓过来，我自会还你。”
青梅翻着账册，笑着说：
“嫂嫂嫁进侯府，总不能只顾自己的嫁妆吧？”
我忽然想起母亲出嫁前说过的话。
她说，女人可以把日子过进别人家，却不能把自己的退路也一并交出去。
这一次，我要把侯府欠下的每一笔账，重新算清。
......
周掌柜赶到时，天已黑透。
他把湿了边角的账单放在我面前，脸色比桌上的青瓷茶盏还沉。
“夫人，这两张单子，写的是同一批货。”
我低头看去。
一张盖着城南三家绣坊的合印，订的是六十匹云纹缎，定金已经收了八成，交货时间写在明日午时。
另一张是侯府提货单，落款处写着柳知芷三个字，要提走四十匹。
我指尖压住那行字。
“谁让她开的单？”
“柳姑娘说，是世子爷吩咐的。她还说，明日府里宴席要用，不能耽误。”
我翻到最后一页，看到柳知芷用朱砂写下的批注。
侯府急用，先取后算。
四个字，写得比账面上的亏空还理直气壮。
“仓里有多少？”
“我已经让人去点了。”周掌柜顿了顿，“夫人，三家绣坊的定金不是小数。若明日交不上货，咱们不只要退钱，还要赔他们误工。”
我当然知道。
这批云纹缎是我亲自从江南货船上挑出来的，颜色是压得住灯火的月白，暗纹里织着极细的银线。城南三家绣坊要拿它做冬日贡衣，才肯一次订下六十匹。
这是铺子今年稳当的一笔生意。
也是我准备从侯府抽身后，留给商号的第一口气。
门帘被人掀开，顾承宣走了进来。
他还穿着议事时那件深青色长袍，腰间的玉佩随着脚步轻轻撞在一起。那枚掌家印已经不在他手里，却像仍挂在他身上一样，带着理所当然的口气。
“这么晚还在算账？”
我没有起身。
“你知道侯府提货单和绣坊订单撞在了一起吗？”
他看了一眼桌面，神色并不意外。
“阿芷也是为了府里。明日宴席请的是几位老亲，不能失了体面。”
“那三家绣坊的交货怎么办？”
“你先同他们说一声，晚两日不就行了？”
我看着他。
“他们已经付了定金。”
“都是熟客，你亲自去说，他们不会不给面子。”
“若他们不给呢？”
顾承宣皱起眉，像是不明白我为什么要把一句随口的话问到底。
“令仪，侯府的事，总要分个轻重。”
我笑了一下。
“在你眼里，侯府要用的货是重，外头已经付过定金的货是轻。那若明日赔钱，算谁的？”
他沉默片刻，伸手按住那张侯府提货单。
“先把眼前的难处过了。你是我的妻子，难道还要我当着下人的面跟你算得这么清？”
原来他也知道要算。
只是从前，他要算的是我能拿出多少，而不是我该不该承担。
我把订单重新收好。
“等周掌柜点完货，再谈。”
顾承宣以为我松了口，脸色缓和下来。
“这才对。阿芷初来京城，许多规矩还不熟，你多帮她一些。”
我抬起眼。
“既然她掌了家，便该知道什么货能动，什么货不能动。”
他的脸沉了下来。
“你非要在这时候争一句吗？”
“我只在账上争。”
周掌柜把三家绣坊的回执一张张铺开。
“夫人，城南绣坊还派了人来问。若明日午时前不能交齐，他们会另找货源，定金只按约退还，误工费也要从咱们账上扣。”
顾承宣听见这话，终于转过身。
“他们当真会为这点货闹到商会去？”
“不是他们闹。”
我将那张定金收据压在掌下。
“是我若失信，商会自然会记下沈家商号的名字。”
门外忽然传来急促的脚步。
小伙计掀帘进来，喘着气说：“夫人，库房点完了。账上六十匹，库里只剩二十匹。”
顾承宣的手，停在那张朱砂批注上。
我看着他，第一次没有替他把话接下去。