第五章.
三家绣坊交完货，已经过了午时。
我回到铺子，周掌柜把三本账册并排摆开。
第一本是我亲自签押的旧账。
第二本是侯府以往的赊供。
第三本，是柳知芷接手后新开的采买簿。
我拿朱笔在纸上划了三道线。
“第一本照旧结算，第二本逐笔核收，第三本从今日起不进沈家商号的总账。”
周掌柜点头。
“那侯府这些年欠的呢？”
“按凭据算。签过字、收过货的，我认。没有签字、没有收货回执的，让他们找下单的人。”
我没有把所有欠款一口推掉。
那样痛快，却会先毁掉我的信誉。
真正的止损，不是把账本撕了，而是把该我承担的和不该我承担的分开。
下午，我带着账册去了族中小议。
顾承宣已经在那里。
他换了件墨蓝色常服，神情比早上冷静许多。柳知芷坐在他旁边，面前放着一盏加了桂花的热茶。
“你把货追回来，侯府的宴席差点开天窗。”
“四十匹货是我追回来的。侯府若要用，按现银买。”
顾承宣看着我。
“你非要这样说话？”
“我可以换一种说法。请把欠款结清。”
族中长辈面面相觑。
我将三本账册摊开。
“侯府旧账共分三类。第一类是我签过的，第二类是侯府下单、有人签收但未结算的，第三类是柳姑娘接管后没有我签押的。前两类可以核，第三类请找经手人。”
族中账房按我的清单报数。
第一类共二百八十六两，已到期一百九十两；第二类有七笔缺结算，却都有侯府经手人的手印；第三类共四笔，其中两笔连货送去了哪里都写不清。
大伯父听完，终于放下茶盏。
“以前怎么从未分过？”
“因为以前每到月底，我都会从铺子里补齐。”
我把过去三年的垫款凭据放在桌上。每一张都不惊人，叠在一起，却足以买下半间铺面。
顾承宣翻了两页，声音发涩。
“你从没同我说过有这么多。”
“我每月送过总账。你只问府里有没有缺用。”
柳知芷脸色发白。
“我接管的是侯府内院，怎么会有你说的第三类？”
“因为那批货没有进侯府库房。”
“你凭什么这么说？”
我把裁缝铺的收货备注放到她面前。
“凭你的提货单写的是宴席用料，货却被人说成沈家商号赠给侯府。赠给谁，谁来解释。”
顾承宣伸手压住那张纸。
“这件事我会查。”
“查之前，不能记在我的账上。”
我请账房把这句话和三类账目一并写入议事记录，又请在场长辈逐一画押。没人愿意替第三类采买担保，最后只能留下实际下单人到场说明的期限。
走出族宅后，我没有立刻回铺子。
我先去了两家长期供货的织坊，重新确认沈氏锦行的结算户名和提货印样。旧日写着“送侯府”的口头习惯全部作废，往后每一匹布只认商号印与批号。
第二家织坊东家问我：“脱了侯府的名头，你能吃下原来的货量吗？”
“先吃我付得起、卖得掉的。”
我将首批货量减了三成，却把交款日写得清清楚楚。少拿货不丢人，拿别人的信用撑场面才会把路走绝。
他盯着我。
“我已经把掌家权交还给你。”
“我不要。”
“你说什么？”
“掌家印可以还，侯府的旧账也可以按约结。但我不再回去替你们填新账。”
屋里响起一声轻轻的吸气。
我把印信推回他面前。
“顾承宣，你把权交给谁，是你的选择。谁签下的单，谁就负责。”
回到铺子时，林娘子正坐在柜台边。
她穿着一件石榴红的短褙子，袖口沾着几粒靛青色染料。
“我听说商会下月要开年度竞价。”
“侯府也会去？”
“会。往年他们靠你的商号和掌柜撑场，今年若还想报低价，只怕要先找担保人。”
我拿出新账册。
“替我留一个名额。”
林娘子看着我。
“你要用什么名义？”
我蘸了墨，在名册上写下四个字。
沈氏锦行。
这是母亲留下的旧名。
也是我第一次不借侯府的门楣，写下自己的商号。