侥幸未被弩枪波及、离洞口稍远的十余名摸金校尉，被这突如其来的塌方震得东倒西歪，灰头土脸。
他们看着瞬间被巨石和泥土彻底掩埋的洞口，以及洞口处那几具被钉死、鲜血淋漓的同伴尸体，脸上瞬间褪尽了血色，只剩下无边的恐惧和茫然。
完了！
下不去，也上不来！
王铁头他们……彻底被困死在那竖井之下的绝地了！
这根本不是什么疑冢入口，这是一个精心布置的、吞噬人命的绝杀陷阱！
赵秉文被赵忠死死护在身后，身上溅满了泥点和温热的血滴。
他脸色惨白如纸，嘴唇微微哆嗦着，死死盯着那堆将一切希望都埋葬的乱石泥土。
雨水顺着他冰冷的脸颊滑落，冲刷着溅上的血污，留下一道道淡红色的痕迹。
十年追寻，一朝踏入，竟是这般惨烈的死局！
庄芦隐要的“槐”……鬼玺的线索……还有那些费心培养的摸金校尉……全都葬送在这该死的墓中墓里了！
一股混杂着恐惧、挫败和滔天怒意的火焰，在他胸腔里疯狂燃烧。
“老爷……王头他们……”一个摸金校尉声音发颤，带着哭腔。
赵秉文猛地闭上眼，深吸了一口混杂着血腥、硝烟和泥土腥气的冰冷空气，再睁开时，眼底只剩下一种近乎冷酷的决绝，比这冬雨更寒。
他猛地转身，油衣下摆甩出一串冰冷的水珠。
“此地已成死局！撤！立刻回城！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的铁血，“用最快的马！”
他必须立刻赶回蒯宅！
庄芦隐……那边，绝不能有失！
他翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上。
健马吃痛，长嘶一声，四蹄翻腾，溅起大片的泥水，如离弦之箭般冲出了这片血腥的死亡泥沼，朝着灯火依稀的帝京城方向狂奔而去。
身后，乱葬岗的雨幕中，只留下几具迅速冰冷的尸体和一个被乱石彻底封死的、如同地狱入口般的黑洞。
雨终于停了。
快马在帝京湿滑的街道上狂奔，铁蹄踏碎青石板上的积水，发出急促而沉闷的爆响。
赵秉文伏在马背上，油衣紧贴着他紧绷的身体，寒风刀子般刮在脸上，却吹不灭他心头那股越来越盛的焦灼和隐隐的不安。
尚书府高大的门楼在望，守门的家丁看到自家老爷如此狼狈急切地归来，惊愕之下连忙开门。
赵秉文马速不减，直接冲入前院，才猛地勒住缰绳。
健马人立而起，嘶鸣着停下。
“老爷！”老管家惊慌地迎上来。
“蒯宅那边如何？侯爷可有消息传来？”赵秉文几乎是滚鞍下马，顾不得一身泥水，劈头就问，声音带着自己都未察觉的急促。
老管家被他眼中的厉色慑得一抖，连忙道：“回老爷，侯爷那边……暂无消息传回。只是……”他脸上露出一丝犹豫和恐惧，“约莫半个时辰前，蒯宅方向……似乎隐约传来过几声……像是爆竹，又不太像的响动，很快又没了，当时雨大，听不真切……”
爆竹？响动？
赵秉文的心猛地一沉，那股不祥的预感瞬间膨胀到极致，几乎让他窒息。
平津侯办事，向来雷厉风行，也向来……不留余地！
他一把推开管家，甚至来不及更换湿透的衣衫，对着身后仅存的几名惊魂未定的摸金校尉厉喝：“赵忠！跟我走！去蒯宅！快！”
他夺过一名家丁手中的灯笼，翻身上了另一匹备好的快马，再次冲入夜幕。赵忠几人不敢怠慢，连忙跟上。
几骑快马，如同几道撕裂雨夜的黑色闪电，朝着蒯铎宅邸所在的城西方向疾驰而去。
越靠近蒯宅所在的街巷，空气中的异样就越发明显。
先是一点猩红在深蓝天幕的底衬下，影影绰绰的跳跃。
跑近了，才发现火光比想象中猛烈，瞬间撕裂了夜空的墨色，将整片天空映照得如橙亮！
浓烟翻滚着，从那个方向持续飘来！
蒯宅那两扇不算气派的黑漆大门，此刻洞开着，像一张无声嘶吼的巨口，还在往外吐着浓烟。
门板上，几个清晰的、被火苗舔过有些模糊的乌黑孔洞，赫然在目！
那是弩箭留下的痕迹！
赵秉文的心跳漏了一拍。
他猛地勒住马，翻身而下，几步抢到门前。
映入眼帘的景象，让久经官场、见惯风浪的赵秉文也瞬间僵在原地，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
大火中，前院不大的天井边上，横七竖八地倒卧着十几具尸体。
浓烈到令人作呕的血腥气，混合着雨水的土腥味，以及烟火味，形成一种地狱特有的气息，弥漫在每一寸潮湿冰冷的空气中。
死寂！绝对的死寂！
只有火苗噼里啪啦的燃烧声，单调而恐怖地重复着。
赵忠和几个摸金校尉也跟了上来，看到眼前的景象，饶是他们刀头舔血，此刻也脸色煞白，握着刀柄的手都在微微颤抖。
“搜！看看还有没有活口！”赵秉文的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
他提着灯笼，踩着粘稠的血水，一步步向内院走去。
灯笼的光在晃动，将地上的尸体和墙壁上飞溅的血迹映照得更加狰狞可怖。
“老爷！整个宅子都搜过了……全死了……没一个活口……”赵忠从后面快步走来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这时，一阵极其微弱、如同受伤幼兽般的咳嗽声，极其突兀地穿透了雨声和死寂，从某个角落里飘了出来。
小孩？活口？！
赵秉文和赵忠同时一震，猛地循声望去。
那声音，似乎来自……前院，地底下？
赵秉文眼中寒光一闪，对着赵忠使了个眼色。
赵忠立刻会意，拔出腰间的短刀，屏住呼吸，如同最老练的猎豹，悄无声息地率先向那小院摸去。
赵秉文紧随其后，手中的灯笼被他刻意压低，光芒只照亮脚下尺许之地。
前院一个角落堆满了破烂的箩筐、朽木和湿漉漉的柴草，散发着霉味和雨水的腥气。
咳嗽声断断续续，极其微弱。
赵忠靠近那堆箩筐，仔细倾听片刻，猛地将其中一个半倾斜的破草席用力掀开！
“哗啦！”破草席挪开，露出了下面一个被巧妙隐藏的、仅容孩童钻入的狭窄洞口！
一股更加浓烈的霉味和血腥味混杂着涌出。洞口下方，似乎是连通着地窖或者……地道？
赵秉文走到洞口边缘，昏黄的灯光勉强照亮了洞口下方一小片区域。
那是一个狭窄的、人工开凿的土质甬道，斜斜地向下延伸，在光线所能及的最边缘，一个小小的身体蜷缩在甬道中，抖得像秋风中的最后一片叶子。
他紧闭着眼睛，因为浓烟的灌入而被呛得出声咳嗽。
这莫非是蒯铎的幼子？
他竟然躲过了这场灭门屠杀？！