暗影，浓稠得如同陈年的墨汁，在平津侯府最深处的书房内无声流淌。
庄芦隐新晋的第一幕僚——藏海，正垂手侍立在那张宽大得近乎跋扈的紫檀书案旁。
案头，一方洮河绿砚压着几页刚拟好的奏疏，墨迹未干，散着清冷苦涩的气息。
平津侯庄芦隐斜倚在铺了整张白虎皮的太师椅里，指尖有一下没一下地敲着坚硬的扶手，那声音空洞，在过分安静的书房里显得格外刺耳。
“藏海，”庄芦隐的声音带着惯有的慵懒，却又像淬了冰，“你可知，坐上这个位置，看的不仅是眼力，更是……命数？”
藏海的头颅更低了几分，视线谦恭地落在自己靛青色袍服的下摆上，那里绣着代表高级幕僚身份的暗色云纹。
“侯爷恩典，卑职惶恐，唯肝脑涂地以报。”他的声音平稳，听不出丝毫波澜，如同深潭静水。
“惶恐？”庄芦隐哼笑一声，浑浊的目光在藏海身上扫过，带着审视的粘腻，“本侯要的不是惶恐，是忠心。绝对的忠心。”他顿了顿，尾音拖长，像一条冰冷的蛇信子，“还有，你那双能看透人心的眼睛。”
藏海没有接话，只是维持着那个恭敬的姿势。
窗外，最后一抹残阳被厚重的云层彻底吞没，书房内仅剩几盏牛角宫灯散发着昏黄摇曳的光，将庄芦隐的脸切割成明暗交错的狰狞图景。
光线落在他保养得宜却难掩岁月沟壑的脸上，那眼神深处，藏海捕捉到一丝极快闪过的、混杂着得意与某种更深沉黑暗的东西。
是了，他想起自己初入侯府时那些关于庄芦隐“收藏癖好”的隐秘流言，说这位权倾一方的侯爷，书房深处藏着见不得光的“珍玩”。
“好了，”庄芦隐似乎有些倦了，挥了挥手，带着施舍般的口吻，“这书房深处的东西，你有空也替本侯归置归置。那些个陈年旧物，也该见见光了。”他的目光似是无意地掠过书房深处一排高及屋顶、堆满卷宗和古玩的多宝格，“钥匙在左边第二个抽屉。”
“是，侯爷。”藏海应道，声音依旧无波无澜。
沉重的书房门在身后无声合拢，隔绝了庄芦隐身上那股混合着昂贵沉檀与一丝不易察觉的腐朽气息。
偌大的空间只剩下藏海一人，以及那些在灯影里沉默矗立的书架、古玩架投下的巨大阴影。
空气仿佛凝固了，带着灰尘和旧纸特有的、令人窒息的霉味。
他走到那张宽大的紫檀书案旁，依言拉开左边第二个抽屉。
冰冷的金属触感传来，一把造型古朴、沉甸甸的黄铜钥匙躺在空荡的抽屉深处。
藏海将它握在手中，冰冷的金属汲取着他掌心的温度。
他走向书房深处那排巨大的多宝格，目光扫过琳琅满目的珍玩玉器、卷轴古籍，最终停留在靠墙一侧、被一架厚重紫檀屏风半遮半掩的墙壁上。
那里，有一道极其隐蔽的缝隙，若非刻意寻找，几乎与墙壁的木质纹理融为一体。
钥匙插入锁孔，发出一声艰涩的“咔哒”轻响。
藏海用力一推，沉重的墙壁无声地向内滑开，一股更阴冷、更陈腐、带着浓烈药味和某种……难以言喻的腥膻气息扑面而来，狠狠撞进他的鼻腔。
密室不大，仅容一人转身。
墙壁嵌着几层乌木架子，上面摆着些蒙尘的锦盒和卷轴。
然而，藏海的目光却像被无形的铁钉钉住，死死地凝固在密室正中的墙壁上。
那里，没有珍玩，没有秘档。
只有两张风干后呈现出可怕深褐色的皮状物，被用极其精巧、甚至带着某种病态“艺术”的手法，钉在一个乌木框架里。
皮质的边缘微微卷曲，纹理清晰得令人作呕。上面，用某种暗红近黑的颜料，书写着密密麻麻的小字。
那字迹！
藏海的心脏在胸腔里骤然停跳，随即疯狂擂动，每一次搏动都带着撕裂般的剧痛。
那笔锋转折间的刚劲不屈，那撇捺勾勒中的熟悉风骨……是父亲！是父亲亲笔！
一股腥甜猛地涌上喉咙。
他踉跄一步，手死死撑住冰冷的乌木架，指甲抠进木头里，发出细微的吱嘎声。眼前的一切都在旋转、模糊、崩塌。
那两张钉在墙上的“皮卷”，那上面熟悉的字迹，像烧红的烙铁，狠狠烫穿了他所有的理智和伪装。
父母！
是父母的皮！
庄芦隐……竟将他们……剥皮……题字……当作……收藏？！
冰冷的狂怒瞬间冻结了四肢百骸，又在下一瞬化为焚尽一切的业火。
藏海猛地闭上眼，再睁开时，那双总是沉静如渊的眸子里，只剩下毁灭的赤红。喉结剧烈地上下滚动，他死死咬住牙关，将冲到嘴边的嘶吼硬生生咽了回去，只余下粗重如破风箱般的喘息在死寂的密室里回荡。
他强迫自己抬起灌了铅般沉重的手臂，指尖带着无法抑制的颤抖，轻轻拂过那冰冷的、干硬的“皮卷”边缘。
触感如同抚摸过干涸千年的河床，带着死亡永恒的粗糙与绝望。
视线死死锁定在那些暗红的小字上。
不是遗言，不是控诉……竟是一份被胁迫着写下的、关于某个名为“蛇眉铜鱼”的秘宝线索！
字里行间透出的屈辱与不甘，像无数根钢针扎进他的瞳孔。
蛇眉铜鱼……父母的血仇……庄芦隐！
冰冷的恨意在骨髓里疯狂滋长、蔓延，瞬间冻结了四肢百骸，又在下一息轰然点燃，化作焚尽一切的业火。
藏海猛地收回手，仿佛那皮卷上带着噬魂的剧毒。
他踉跄着后退一步，脊背重重撞在冰冷的乌木架子上，震得架上的灰尘簌簌落下。
他死死咬住下唇，直到口中弥漫开浓重的铁锈味，才将那股几乎要冲破喉咙的、野兽般的悲鸣死死压住。
不能暴露在这里。不能！
这个念头如同冰冷的钢针，刺穿狂怒的迷雾。
他猛地吸了一口气，强迫自己转过身，不再看那墙壁上的惨烈图腾。
手指因极度的用力而骨节泛白，他摸索着，将沉重的暗门无声地推回原位。
黄铜钥匙拔出锁孔时，发出轻微到几乎不可闻的“咔哒”声。