浓得化不开的夜雾，沉甸甸地压在平津侯府深处那座孤悬的“砺锋院”上。
空气里弥漫着一股难以言喻的腥甜，混杂着铁锈和某种腐朽的草药味，吸一口，肺腑都像被冰冷的针扎过。
藏海裹紧身上厚重的深青色布袍，寒意却顽固地钻进骨头缝里。
他隐在砺锋院外墙一丛枯萎的刺藤阴影下，指尖深深抠进粗糙冰冷的石缝，几乎要磨出血来。
墙内，白日里那非人的、野兽濒死般的咆哮与骨骼碎裂的可怕声响，此刻仍在耳膜深处疯狂回响。
五十条人命。
整整一个总旗的健卒，庄芦隐引以为傲的亲兵种子。
昨日黄昏被瞿姣的亲信带入砺锋院时，他们步履整齐，年轻的面孔上带着对侯爷命令的茫然与一丝不易察觉的惶恐。
瞿姣，那个侯府亲卫头领，身量比寻常男子更高大，一身玄铁重甲，脸上覆着半张冰冷的铁面具，只露出线条冷硬的下颌和一双毫无情绪的眼睛。
他站在院中高台，亲自监督，看着亲兵将一碗碗加入绿髓的水递给士兵们。
水碗中那绿色淡得几乎如同幻觉，只有对着黄昏的暮光仔细凝视，才能看到一丝若有若无的、极其微弱的绿色光晕在水中极其缓慢地流转。
士兵们自然没看出什么异常，纷纷一口饮尽。
藏海当时就站在平津侯庄芦隐身侧不远。
他看到了绿髓灌下时士兵们平静的面容。
他想开口，想阻拦，喉头却像是被一只无形的手死死扼住。
庄芦隐，这位权势煊赫的平津侯，那双深陷的眼窝里，跳动着两簇名为野心的、近乎狂热的火焰。
他微微抬手，止住了藏海几乎要冲口而出的谏言，声音低沉而带着不容置疑的威压：“藏海，成大事者，不拘小节。鬼玺神力，岂是凡俗能解？”
不拘小节？
藏海的心沉到了冰冷的深渊。
第二日，突生异变！
原本好好的士兵们，突然集体丧失了神智。
砺锋院中，惨嚎声连成一片，撕心裂肺。
士兵们倒在地上，四肢以不可能的角度抽搐、反折，皮肤下仿佛有无数活物在疯狂蠕动、冲撞，将血肉之躯撑起一个个骇人的鼓包。
有人开始用头疯狂撞击地面，发出沉闷的“咚咚”声，血和脑浆四溅。
更多的人则像发狂的野兽，扑向身边的同伴，用牙齿撕咬，用指甲抠挖，喉管被咬破的声音、骨骼碎裂的声音、濒死的呜咽……汇成地狱的乐章。
闻讯赶来的瞿姣依旧挺立在台上，铁面具下的目光冰冷地扫视着这片血肉屠场，如同在看一群实验失败的蝼蚁。
他挥了挥手，冷酷的命令穿透混乱：“砍头！废物留着何用！”
隐在砺锋院外墙的藏海猛地闭上了眼，指甲深深陷进掌心，剧痛也无法驱散那浓重的血腥和绝望。
他听见沉重的刀锋破开空气，然后是沉闷的、令人牙酸的骨肉分离声此起彼伏。然而，更深的寒意紧接着攫住了他——那令人毛骨悚然的拖沓脚步声并未停止！那些失去了头颅的躯体，脖颈断口处蠕动着诡异的绿色肉芽，竟然摇摇晃晃地重新站了起来，无意识地、却又带着可怖的执拗，继续着撕咬和破坏的本能！
“刺心！刺穿心脏！”瞿姣的声音第一次带上了一丝不易察觉的惊怒。
混乱持续了很久。
当砺锋院的大门在沉重的“吱嘎”声中再次紧闭，隔绝了那令人作呕的景象和气味时，藏海的后背已被冷汗浸透。
他强撑着没有倒下，目光掠过庄芦隐依旧深沉莫测的脸，最终定格在瞿姣那双铁面具后的眼睛上——冰冷，残酷，带着一种近乎疯狂的偏执。
鬼玺在他手中，就是悬在整个平津、甚至整个天下头顶的利刃。
瞿姣不死，这柄利刃就永远不会停止屠戮。
更深露重，藏海悄无声息地潜回自己原先在侯府角落那间堆满药典古籍、散发着陈旧草药味的斗室。
他点亮一盏如豆的油灯，昏黄的光晕勉强照亮方寸之地。
角落里，一个用厚重毡毯裹着的人形微微动了一下，发出低微痛苦的呻吟。
藏海快步走过去，蹲下身，小心翼翼地掀开毡毯一角。
露出的是一张因极度恐惧和虚弱而扭曲的脸，眼睛浑浊，皮肤下残留着尚未完全褪去的、蛛网般的诡异青绿色纹路。
这是那个六号囚犯，瞿姣进行第六次试验时唯一没死的。
藏海在砺锋院那场地狱般的混乱尾声，趁着瞿姣指挥手下清理残局的空档，冒着极大的风险，用涂了强效麻药的吹箭放倒了两个守卫，才将这个尚未完全被绿髓吞噬、还有一丝微弱气息的人拖了出来，藏在一辆运送污物的板车底下偷运出来。
藏海取出一柄锋利的小银刀和一个粗糙的陶碗。他深吸一口气，割开了自己的指尖，几滴鲜红的血落入碗中。
但这远远不够。
他拿出一个密封的玉瓶，里面是粘稠的、色泽比寻常血液更暗沉几分的液体——那是香暗荼留给他的，她的血。
冬夏王族之血。
他小心翼翼地倒了一些在碗里，与自己指尖的血混合，又加入几味研磨好的解毒药粉，搅匀成一种散发着奇异微光的深紫色药浆。
“忍着点。”藏海低声道，捏开六号囚犯的嘴，将药浆灌了进去。
六号囚犯的身体猛地剧烈抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，皮肤下的青绿纹路如同活蛇般疯狂扭动、凸起，仿佛在与侵入体内的力量进行殊死搏斗。
他的眼珠向上翻起，只剩下骇人的眼白。
藏海死死按住他，额角渗出细密的汗珠，心提到了嗓子眼。
时间在死寂中煎熬。
不知过了多久，六号囚犯的抽搐渐渐平息，皮肤下那可怕的青绿色如同潮水般缓缓退去，浑浊的眼神里，一点点挣扎出属于人的、劫后余生的惊悸和茫然。
他剧烈地咳嗽起来，咳出几口带着浓重腥气和诡异绿丝的污血，整个人如同刚从水里捞出来一般，瘫软下去，只剩下胸膛微弱的起伏证明他还活着。