平津侯府的书房内，却弥漫着一种与外间喧嚣截然相反的沉静。
上好的沉水香在紫铜博山炉中静静燃烧，一缕青烟袅袅升起，带来一丝宁神的暖意。
庄芦隐换上了一身深青色常服，坐在宽大的紫檀书案后。
案上摊开的，是几份誊抄的、关于中州水患后续处置以及中军都督府人事变动的邸报。
他并未看那些文字，目光沉凝，手指无意识地在光滑的案面上轻轻叩击着，发出极有规律的、微不可闻的笃笃声。
朝堂上武官争位的闹剧，他已尽知。
那颗沉寂多年的心，被“中军都督”四个字撩拨得有些燥热。
兵权，那曾是他立身之本，是他在血火征战中一步步铸就的威望根基，也是他半生荣耀所系，每一道伤痕、每一场胜仗都与之紧密相连。
然而自边疆凯旋回京之后，皇帝一道诏令便收回了他的兵权，曾经握在手中的重权如流沙般从指缝溜走。
但如今机会又在眼前，就像熟透的果实低垂枝头，唾手可得。
自荐？
以他的资历、战功，加上此刻静观的态度，或许…皇帝会考虑？
这个念头一旦升起，便如野草般在心底蔓延。
“侯爷，”侍立在一旁的主母蒋襄，敏锐地捕捉到了庄芦隐眼中一闪而过的意动，低声进言，“朝堂纷争不休，陛下必然厌烦。此正是我平津府重掌军权之良机！傅之松一去，外戚之势顿挫，陛下若欲制衡，侯爷您…实为不二之选。何不…上表自陈？”她的声音压得很低，却带着强烈的蛊惑。
庄芦隐叩击桌面的手指微微一顿。
蒋襄的话，像一瓢油，浇在了他心头那点星火上。
重掌兵权…执掌京畿重兵…那柄破岳刀，或许又能饮血沙场？
一股久违的豪情夹杂着对权力的渴望，悄然涌起。
就在这时，书房侧面的雕花门被无声地推开。
藏海走了进来。
他依旧是一身纤尘不染的青灰色道袍，步履轻缓，仿佛外面的风雨和朝堂的喧嚣都与他无关。
他手中端着一个素雅的青瓷托盘，上面放着一盏刚沏好的热茶。
茶香清冽，瞬间冲淡了沉香的馥郁。
他没有看庄芦隐，也没有看蒋襄，径直走到书案旁，将那盏茶轻轻放在庄芦隐面前。
青瓷茶盏与紫檀桌面相触，发出极其轻微的一声“叮”。
“侯爷，”藏海的声音不高，如同他此刻的神情，平静得不起一丝涟漪，“雨未停，风未止。”他抬起眼，那双深潭般的眸子望向庄芦隐，里面没有丝毫波澜，却仿佛能穿透一切迷障，“静水，方可流深。”
他并未多言，说完这句，便微微颔首，如同来时一般，悄无声息地退了出去。轻轻带上了书房的门。
“静水…方可流深…”庄芦隐下意识地重复了一遍，目光落在面前那盏清茶上。
碧绿的茶汤在素白的瓷盏中微微荡漾，清澈见底，映出他自己眼中尚未完全褪去的炽热与犹疑。
蒋襄的话还在耳边回响，重掌兵权的诱惑是如此巨大。
然而，藏海这轻描淡写的一句，这适时奉上的一盏清茶，却像一捧冰水，兜头浇下。
他猛地想起藏海观星台上的预言，想起那个惊心动魄的无头将军之梦，想起傅之松被洪水吞噬的冰冷消息…一股寒意瞬间取代了方才的燥热。
他端起那盏茶，温热的触感透过杯壁传来。
他慢慢送到唇边，浅浅呷了一口。
清苦微甘的茶汤滑入喉咙，带来一种奇异的镇定。
沸腾的血液，似乎也随着这口茶水，缓缓平息下来。
他放下茶盏，目光重新变得沉凝锐利，对着蒋襄，声音不高，却带着不容置疑的决断：“称病。闭门谢客。朝中诸事，一概不问。”说完，他拿起案上那份写了一半的自荐奏疏草稿，看也不看，随手丢进了旁边取暖用的红泥小火炉中。
橘红色的火舌瞬间舔舐上来，贪婪地吞噬着墨迹未干的纸张，发出细微的噼啪声。
火光跳跃，映在庄芦隐深沉的眼底，明灭不定。
一场突如其来的朝会，在傅之松殉职的第五日举行。
消息来得极其隐秘，连许多重臣都措手不及。
当文武百官匆匆赶到泰和殿时，气氛凝重得如同暴雨将至前的闷热。
皇帝赫连跋高坐御座，冕旒垂面，看不清神情。
但整个大殿都笼罩在他那无形的、冰冷的威压之下。
前几日那些为了中军都督之位争得面红耳赤、几乎要大打出手的武将们，此刻都低着头，眼观鼻，鼻观心，大气不敢喘。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“宣旨。”皇帝的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种金铁交鸣般的冷硬。
司礼监大太监展开一卷明黄圣旨，尖细而穿透力极强的声音在寂静的大殿中回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：中军都督傅之松，尽忠王事，不幸罹难，朕心甚恸。然国不可一日无将，京畿重地，尤需柱石。兹查，原神机营副将巫马服，忠勤恪慎，通晓军务，沉毅有谋。特擢升巫马服，为中军都督府掌印都督，即日赴任，整饬军备，安抚地方，不得有误！”
“巫马服？”
这个名字像一颗投入深潭的石子，在死寂的大殿中激起了无数无声的涟漪。
几乎所有人脸上都浮现出茫然和难以置信。
巫马服？
那个在神机营默默无闻、年近五旬才混到副将位置、从未听说有什么显赫背景或惊天战功的老好人？
怎么会是他？
一道道目光惊疑不定地在同僚脸上扫过，试图找到答案，最终都化为更深的困惑。
紧接着，司礼太监的声音陡然拔高，带上了一种肃杀的寒意：
“…前京卫指挥使雷万霆，殿前失仪，咆哮公堂，着降三级，罚俸一年，闭门思过！”
“…五军都督府佥事冯远，妄议军机，结党营私，着革去佥事之职，贬为蓟州卫千户，即刻离京！”