今日冬至，晴，微风。
年轻的侍卫赵五像往常一样，在寅时三刻准时抵达宗庙东大门换岗。
微风拂过他甲胄，带起一阵细碎的金属摩擦声。他站稳，下意识地想对身旁的同僚点点头——这是他们共事半年来的习惯。
头点到一半，僵住了。
站在他左手边、本该是老王的位置上，是一张完全陌生的脸。面孔冷硬，目光平视前方，对他的示意毫无反应。
赵五心头一跳，猛地向右看去。
右边也不是熟识的小李。另一个陌生侍卫，同样站得笔直，像一尊没有生命的铁俑。
冷汗瞬间渗出了他的鬓角。
他强迫自己冷静，用眼角余光飞速扫视这一班的整列队伍。二十人，整整二十个位置……他竟然一个熟面孔都认不出来了。
风还在吹，掠过高墙，发出低低的呜咽。这平日里令人安心的换防时刻，此刻静得可怕。只有甲叶在风中偶尔相碰，发出冰冷、规律的轻响，像是某种不祥的预兆。
赵五的手指按在佩刀柄上，关节发白。他想起了昨日散值时，老王挤眉弄眼地说：“明日冬至大祭，都警醒着点，说不定能看见大场面。”
大场面……
难道，这就是老王说的“大场面”？
他喉咙发干，一股寒意从脚底猛地窜上脊梁。这不是寻常的轮换。这是清场，是覆盖，是把所有不可靠的“旧零件”，在风暴来临前，悄无声息地换成了冰冷的“新钉子”。
而他，赵五，是因为资历太浅、背景太干净，才被“留”下来的吗？还是说……他也早已在不知情时，被归入了“可替换”的那一类？
就在这时，官道尽头，传来了礼乐仪仗庄严而缓慢的推进声。
祭祀，要开始了。
乾元帝从龙辇上下来，庄重肃穆的宗庙屹立在眼前，这本该是让他心安之所，可一阵冷风吹过，他心头忽然升起一股惊悸之感。
他目光扫过代替轩辕萧站在自己身后的杨韵春、以及身后跟随的文武大臣、宗室勋贵，还有那个故作恭敬的芳玑王后裔单孤刀，脸色越发的沉重。
轩辕萧昨日收到金鸳盟盟主笛飞声的战帖，邀他今日比武对战。
此人是赫赫有名的魔道高手，除了李相夷无人能与之匹敌，偏偏李相夷并不在京中。为了不让人破坏祭天大典，轩辕萧只得无奈应战。
虽然笛飞声那战书上说，是因为朝廷不给他面子通缉他盟中曾经的圣女，所以才有前来讨个说法，可什么日子不好，偏偏挑在今日对战，这如何不让人多想！
乾元帝脑中闪过最近的风诡云涌，几乎不想去拜那并不会庇佑自己的“先祖”。但今日不光是祭祖，还是要为单孤刀明证身份，若自己不去，岂不是错过了此人为自己准备了这场大戏？
他心中冷笑——也罢，就让李氏的先祖看一看他们的子孙，到底怎样一个野心勃勃的废物吧！
队伍的停顿，引来心怀不轨者的惴惴不安，临江郡王眼睑低垂，莫测的目光锁定在大门前的乾元帝身上，直到帝王整理仪容，再度举步，人群恢复了表面的和谐，他才收回目光，随着队伍缓缓向前。
单孤刀两只眼睛亮的惊人，他压抑着心中的激动，步态昂扬地走向祖宗安寝之地，想要迎接自己人生中最重要的一天。
他尚不知道自己的谋划，已经被乾元帝察觉。但老谋深算的宗正丞相却在这看似平静的进展中，嗅到了一丝阴谋的味道。
他浑浊而锐利的目光望向护卫在一旁的宗政宴之，无论是谁打算在这次祭祀中有所行动，都绕不开这小子！
所以……你这混账东西到底在做什么？
宗政宴之银甲覆体，面容肃穆，端的是威风凛凛。可祖父那两道严厉的目光扫来时，他还是不由自主地心下一颤。
他下意识抬头，在人群中寻觅方多病的身影，半晌无果，只得悻悻垂下视线，避开了祖父的问询。
“宗政宴之这小子，怎的如此胆怯？”
一团雪白透明的［方多病］缩成巴掌大小，稳稳坐在李莲花肩头，老气横秋地摇了摇头：
“都怪你先前为他铺的路太顺了。不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？照他如今这般心性，想让他替你彻底执掌军中局面……且有的等呢。”
“你少说风凉话，有好日子过，谁愿意被折腾的死去活来？”方多病白了他一眼。
他们此刻藏身于宗庙内高耸入云的柏树枝桠间，下方动静一览无余。
他传音安抚了宗政宴之几句，让他莫要再左顾右盼惹人起疑，随即又目带威胁地瞪向赖在李莲花肩头的那个家伙：
“小花一会儿可是要闪亮登场的，你别总趴在他身上压着他！”
“我偏要趴，有本事你来捉我呀。”
雪白可爱的［方多病］仗着旁人根本触碰不到自己，得意地甩了甩虚幻的袖摆，又朝李莲花耳畔凑近了些。
虽然没有被真的碰到，但李莲花依旧扭了扭脖子——方小宝那目光灼灼、两眼冒火的架势，眼看就要发作了。他只得又一次做起了和事佬，低头对肩上小团子道：
“这个嘛，小宝说得也有道理。我待会儿毕竟要走到人前，你若一直跟着，外人虽看不见，我却知道你在肩上，动作难免有些古怪。”
“再说，你们两人才是一体的，你跟着小宝，消散的速度明显减缓，还能变大变小……要不然，你们俩……再将就将就？”
一大一小两个方多病上下对峙，同时哼了一声。雪白的小团子不情不愿地融入了方多病的意识空间，战斗暂告一段落。
碍事的“讨厌鬼”消失，方多病终于能和李莲花亲亲热热地靠在一起。
他明知瞒不过那如影随形的“鬼东西”，但还是凑到李莲花耳边，窃窃私语道：“小花，我们换棵树。这儿只能看见大门，真正的好戏得往里去。”
李莲花望着前方庄严肃穆的宗庙，以及门外熙熙攘攘、各怀心思的人群，轻轻叹了口气：“螳螂捕蝉，黄雀在后，看不看都那样。等皇帝放出信烟，我再去也不迟。”
方多病耸了耸肩：“迟不迟的无所谓，我就是想看单孤刀出丑。”
李莲花心里复杂，其实并不怎么想看。
“我也想看！”意识里又响起一道声音。［方多病］冷声道：“我也想看看，这家伙梦想破灭的样子。”
李莲花：“……”
二对一，少数服从多数。
李莲花的轻功已臻化境，即便白日里带着个人，仍在众目睽睽之下悄无声息地落在一棵视角极佳的柏树顶上。
落定的时机刚刚好。
乾元帝在奉先殿内拜下的那一刻，太祖皇帝的牌位瞬间跌落在地。
大殿之内，霎时间鸦雀无声。