香烛摇曳，乾元帝的脸色铁青，手中的三柱香应声而断。
朝前站着的几位大臣神色各异地低下头，临江郡王眼中亦闪过一丝隐秘的笑意。
单孤刀下意识上前一步——天意！这必是祖宗显灵！他几乎就要开口。
宗政丞相却心知肚明，乾元帝不会被这等小伎俩动摇。
他当即轻咳一声，抢在前头，缓声道：“今日天寒，许是风大所致，亦是常理。陛下不必介怀。”
单孤刀皱眉，对宗政丞相这番圆场很是不满。临江郡王亦觉不足，但这不过是开胃小菜，他心中并不急切，只朝身侧孙儿递了个眼色。
李弘文会意，上前小心将牌位捧起、放正。临江郡王重新燃好三炷香，奉至乾元帝手中，温声劝道：“陛下，正事要紧，莫误了吉时。”
乾元帝目光沉沉扫过身后众人，在始终垂眸不语的玄明真人身上略作停留，而后意味不明地点了点头。
礼官的唱和声再度响起。
乾元帝缓缓跪落、叩首，再抬头时——牌位安稳如初。
他心下稍松，众人也暗暗觉得风波已平。
却在此刻，不知何处传来一声压抑的惊呼：
“香……陛下刚敬上的香，又断了！”
这一声犹如惊雷坠地，瞬间点燃了殿中紧绷的气氛。
单孤刀再按捺不住。非皇室血脉的帝王祭祀先祖，接连惹来异象——他自觉身为这王朝唯一的正统皇嗣，绝不能坐视不理。
他向前一步，声音昂扬激奋：
“陛下敬奉于先祖牌位前的香火接连而断，必是先祖在天之灵心有不安。臣斗胆进言——何不先了却祖宗心中之患，再行祭祀大礼？”
此言一出，大殿内里里外外安安静静的，无一丝声响。
李莲花的脑子里却同时炸开两道声音：
“他入套了！”
“他入套了！”
两个方多病异口同声，声音里满是兴奋，李莲花揉了揉耳朵，他此时只能庆幸二人的声音只有他能听见，否则，无论他们武功有多高，也必是会被人发现的。
他闭了闭眼，传音入密：“现在才刚开始，你们俩不要太激动了。而且咱们可是说好了，无论接下来发生什么，除非我同意，你们不准现身！”
方多病：“……”他都答应把最终决定权交给小花了，为什么还是感觉小花在防备自己？
［方多病］：“……”谁说不是呢？我也有这样的感觉！
这感觉准确吗？
其实，是准确的。
乾元帝的结局还未有定论，但单孤刀的绝路已近在眼前，可李莲花并不想让方多病插手此事。
小白团子的［方多病］自己抓不住，别人也看不到，更没办法对这世间的事物造成影响。
所以李莲花目视前方，只紧紧握住方多病的手腕，低低的叹了口气道：“小宝，我知道你要保护我的心意。但有些事情……必须我自己去面对。”
方多病默然不语，目光随着李莲花的视线，落在下方一触即发的大殿里。
乾元帝抬眼望向那个口出狂言的“皇朝后裔”，脸上没有丝毫的怒意，他早就从临江郡王那里知道了此人身世调查的结果，此刻只含笑应和：
“君虽非朕臣，但此言却甚是在理。朕，也正有此意。”
随即，他转向临江郡王，颔首道：“皇室宗亲入谱，素来由宗人府主理。皇叔身为宗正，不知您意下如何？”
临江郡王对上乾元帝的目光，眼底精光微闪。他躬身一礼，面露难色：
“陛下容禀。老臣连日探查，得知当年芳玑王离京之时，带走了玉碟中属于他那一脉的整卷族谱。
“可如今殿中之人虽自称芳玑王后裔，所呈证据却仅有一枚玉佩。”
“纵使其身份为真，然而没有那卷最要紧的族谱为凭，老臣身为宗室宗正，依祖制，不能准其入谱，亦……无法准其入谱。”
突如其来的变故，打得单孤刀面露愕然，措手不及。
他幼时生过重病，对旧事本就记忆模糊，更不记得家中是否真有族谱一类的物件。此时心中却隐隐倾向——没有。
方才乾元帝与临江郡王那一瞬的眼神交汇，他并未错过。二人之间，必是达成了某种默契。
乾元帝既知自身血脉存疑，又怎会容他轻易认祖归宗？说服宗正、或是说服那些迂腐难缠的朝臣，怕是已无半点可能。
既如此，又何必再与他们纠缠言语？
他眼中闪过一丝杀机，忽地冷笑出声，抬手指向乾元帝与临江郡王所在之处，声音响彻殿宇：
“简直荒谬至极！你一个来路不明、窃居帝位之人，也配指摘我的身份？”
“还有你——所谓的宗正，不过是个依附权位、连血脉都可罔顾的傀儡！分明是你贪慕虚荣、眷恋权柄，才在此合演这出荒唐戏码！”
字字如刀，句句诛心。
殿里殿外，众人听得目瞪口呆，连呼吸都窒住了几分。
乾元帝面色骤然一沉，当机立断，厉声暴喝：“皇叔纵非皇室血脉，亦是德高望重的宗正，岂容你这狂徒肆意污蔑！杨昀春——给朕拿下他！”
杨昀春也被这骤然掀翻桌面的指控震得心惊，但皇帝旨意已下，他当即神色一凛，长剑应声出鞘。身后皇城司侍卫随之而动，如潮水般压上。
几乎同时，单孤刀亦拔剑出鞘。
而令人心惊的是——宗庙内外原本肃立的侍卫中，竟有近半数身形一动，瞬息之间已护至单孤刀身后。
双方锋芒相对，顷刻之间，刀光剑影已映亮了肃穆的大殿。
宗庙之中的刀兵相向，让养尊处优的朝臣们惊呼四散，慌乱地退出大殿。自然，其中亦有早有准备之人——宗政宴之率麾下精锐，已隐隐将大殿出口围住。
方尚书一把扯住身旁的谢尚书，连同几位交好的同僚，疾步向宗政宴之身后靠拢，恰好与退至殿侧的宗政丞相会合在一处。
方尚书没想到力挺单孤刀的宗政丞相也出来了，脱口问道：“相爷，您不与那位……在一处？”
宗政丞相面色一僵，广袖一甩，沉声道：“老夫堂堂丞相，岂能从逆！”
——谁知那厮竟说动手便动手，万一事败岂非自陷危局？君子不立危墙之下，这道理他怎会不懂。
单孤刀发难之快，连乾元帝也未曾料到。他更没想到的是——自己分明已将西城守备军调离换防，为何殿外仍有如此多附逆之兵？
当然，此时最令他心惊的还是单孤刀的武功。
在他眼中，此人不过是个曾被李相夷打得毫无招架之力的废物。
可此刻亲眼所见，杨昀春在其剑下竟左支右绌，节节败退！
那剑势一剑快似一剑，不过十数回合，杨昀春手中长剑便被挑飞，人亦口吐鲜血，踉跄倒地。
单孤刀蓦然回首，目光如电，竟不由分说，挺剑直向他刺来！
乾元帝连退数步，瞳孔中那一点寒芒却以骇人的速度逼近。凛冽的剑气割的人面颊生疼，他脑中嗡然，唯余一个念头——
吾命休矣！